Indisk statsministerkandidat bruker nettet til å nå stemmeberettigere

Indisk statsminister Aspirant Lal Krishna Advani viser seg å være så mye rolig med teknologi som med politisk manøvrering mens han kampanjer for et føderalt valg som starter 16. april. Den 81 år gamle Advani av Bharatiya Janata Party (BJP) blogger om politiske problemer, og bruker sitt nettsted for å rekruttere frivillige og knytte opp til andre bloggere.

Informasjon om kampanjen hans er tilgjengelig på videodeling nettstedet YouTube, samt på sosiale nettverk nettsteder som Orkut og Facebook.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

I et brev på sitt nettsted til elektroniske frivillige, sa Advani at Internett er den mest demokratiske av alle kommunikasjonsplatformene oppfunnet.

Essensen av demokrati er folks deltakelse, og ingen andre medier har muliggjort toveis, interaktiv og deltakende kommunikasjon på en måte som nå er mulig på Internett, la han til.

Andre indiske partier, inkludert den herskende indiske nasjonalkongressen, prøver også for å dra nytte av Internett gjennom nettsteder og videoer på YouTube.

Det kommunistiske partiet i India (marxist) lanserte nylig et nettsted med lenker til kampanjeklipp på YouTube, informasjon om festen og manifestet og en del for frivillige.

Etter det amerikanske presidentvalget og president Barack Obamas online kampanje, kan kampanjene for BJP og KPI (M) på nettet virke amatørolige i sin skala og formål. Men i et land der bruken av teknologi av politikere er i stor grad begrenset til bruk av mobiltelefoner, bruken av Internett for en politisk kampanje reflekterer den voksende betydningen av Internett-brukere i landets politik.

En online-strategi alene kan ikke svinge en valg for noen parti i India, på grunn av den lave internettpenetrasjonen, sa Kapil Dev Singh, landleder ved forskningsfirma IDC India. Internett-brukere har imidlertid oppstått som et stort nok segment i urbane India som ikke kan ignoreres av enten politikere eller markedsførere, la han til.

Internett vil trolig være bare ett element i en bredere mediestrategi som også inkluderer aviser og TV, sa Singh.

Ingen enkelt medium, enten TV eller avis, kan gi BJP fullstendig dekning av velgere over India, sa Prodyut Bora, som ser etter IT for BJP, i et intervju på torsdag. Partiet må i stedet bruke en rekke TV-kanaler, aviser og Internett for å adressere ulike nisjer av velgere, la han til.

Internett-brukere står for mindre enn 4 prosent av landets befolkning, men 60 prosent av disse brukerne kommer fra Åtte store metroområder, som står for 50 plasser til Lok Sabha, huset i landets parlament som velger statsminister.

India hadde 45,3 millioner aktive Internett-brukere i slutten av september i fjor, ifølge en felles årlig undersøkelse av Internett-brukere av forskningsfirma IMRB International og Internet og Mobile Association of India.

Av de 45,3 millioner brukerne er 42 millioner i byområder, ifølge undersøkelsen. Mer enn 50 prosent av urbane brukere var i 18 til 25 år gamle aldersgruppen, sa det. De fleste av de unge urbane brukerne ville nylig ha kvalifisert til å stemme.

"Kostnadene ved å ha en online-kampanje er ikke veldig høye, så politiske partier vil forsøke å adressere dette segmentet av velgere bestående av fagfolk og studenter med Internett som vel, "sa Singh.

Viktigheten av dette segmentet i Advanis kampanje var også tydelig da partiet kunngjorde lørdag ulike programmer for å spre bruken av IT i India.