Intel: Antitrustbyråer tester grensene

Antitrustregulatorer over hele verden, ledet hovedsakelig av Europakommisjonen, tester lovens grenser i deres jakten på Intel og dets praksis for å tilby rabatter til dataprodusenter og IT forhandlere, sier Intels visepresident Bruce Sewell onsdag.

Han snakket med journalister kort tid etter at Europa-kommisjonen fant Intel skyldig i å misbruke sin dominerende stilling på mikroprosessor-chipmarkedet i Europa på bekostning av sin eneste betydelige konkurrent, Advanced Micro Enheter.

Kommisjonen bød Intel et rekordbeløp på 1,06 milliarder dollar og ba det om å slutte å gi ut rabatter til PC-produsenter og forhandlere på betingelse av nær eller total eksklusivitet. Det har også bestilt firmaet om å slutte å betale PC-beslutningstakere for å forsinke lanseringen av modeller utstyrt med AMD-chips.

Antitrustmyndighetene i Sør-Korea og Japan har også funnet feil med Intels markedsføringsmetoder, inkludert rabatter, og US Federal Trade Commission FTC) og New York Attorney General kontor undersøker begge Intel for å misbruke sin monopolstilling.

"Dagens avgjørelse er ikke mot rabatter, bare rabattene som misbruker en markedsposisjon," sa konkurrentkommisjonær Neelie Kroes under en pressekonferanse innkalt til å kunngjøre antitrust-avgjørelsen.

Det er, sa hun, et veldig klart kuttfall av misbruk av en dominerende stilling. "Jeg kan ikke forestille meg det er uklart hva som må stoppe." Men Intels Sewell sa at det er veldig uklart. "Jeg er mystified om hva det er vi blir bedt om å endre," sa han og tilføyde at regjeringen ikke klarer å skille mellom tillatte og ulovlige rabatter.

Intel sa at det vil appellere avgjørelsen, en prosess som kan ta flere år.

Og i det som syntes å være en bekjenning av antitrustmyndigheter over hele verden sa Sewell: " Det har vært en utvikling i antitrustloven og hvordan rabattene skal utføres av dominerende selskaper. Vi ser en tankegang som kommer hovedsakelig fra EU-kommisjonen - men også i Korea og Japan - at rabattene kan være konkurransekonkurranse. "

"Antitrustbyråer tester lovens grenser," sa han.

Koreas Fair Trade Commission (KFTC) i fjor ble bøtelagt Intel $ 25 millioner og beordret at den skulle slutte å betale rabatt på PC-produsenter i motsetning til å unngå AMD-chips. Intel appellerer avgjørelsen. I 2005 hevdet Japan Fair Trade Commission (JFTC) at Intel hadde overtrådt landets antimonopollovgivning ved å ulovlig tvinge full eller delvis eksklusivitet med fem japanske PC-beslutningstakere i motsetning til rabatter.

Sewell sa at selskapet slo seg med japansk myndigheter og rømte å bli bøtelagt etter å ha avtalt å ikke bruke visse typer rabatter.

"I Japan ble vi fortalt å stoppe visse typer rabatter som vi ikke engang brukte, aldri hadde gjort. Tre år på ingenting i det markedet har endret seg, og ingen bekjemper om vi er i samsvar, sier han.

Som for USA sa Sewell at han lest kommentarene fra Christine Varney, den nye sjefen for antitrustavdelingen til justisdepartementet "med stor interesse "og lovet å jobbe tett" med alle byråer. "

Tidligere i uken kalt Varney effektivt til åtte års tröghet i avdelingen hun har overtatt. Obama-administrasjonen vil kraftig håndheve antimonopollovene og arbeide mer som Kommisjonen for å takle monopolmisbruk, sa hun. Ikke en antitrust-sak ble forfulgt under de to Bush-administrasjonene.

Kroes imot Varneys kommentarer. «De gir meg en stor positiv følelse. De flere konkurransemyndighetene blir med oss ​​jo bedre,» sa hun og tilføyde at hun var sikker på at det ville være et nært samarbeid i antitrust over Atlanterhavet.