Intel gir integrert grafikk En annen sjanse

Intel blir klar til å frigjøre to prosessorer, en Atom-chip kalt Pineview og en ny desktopprosessor kalt Clarkdale, som inkluderer integrert grafikk, en funksjon som staver begynnelsen av slutten på tredjeparts brikkesett med integrert grafikk.

Mens Pineview og Clarkdale vil slå markedet i løpet av de neste seks månedene eller så, det er ikke de første Intel-prosessorene som tilbyr integrert grafikk. Den første brikken var en prosessor kalt Timna, en radikal design fra slutten av 1990-tallet som skulle være den første av en chipfamilie designet for rimelige datamaskiner.

"Det var en strålende mikroprosessor," sa Mooly Eden, visepresident og daglig leder av Intels mobilitetsgruppe som ledet ingeniørgruppen som begynte å jobbe på Timna i 1995.

I tillegg til integrert grafikk integrerte Timna også andre komponenter med prosessoren, inkludert minnekontrolleren.

Tillegg av en minnestyring til slutt viste seg å være Timna's undergang da Intel valgte å tilbakebetale feil minneteknologi på et tidspunkt da datamaskinminnemarkedet var i flux, med chipmakere som var integrert i en standardkrig.

Noen brikkesettere, som Taiwan's Via Technologies, var betting på SDRAM (Synchronous DRAM) for å være industristandarden, mens Intel og andre støttet en annen type minne utviklet av Rambus, kalt RDRAM (Rambus DRAM). RDRAM-sjetonger var raskere enn SDRAM, men de var også mye dyrere og produserte mer varme.

Eden og hans lagspill Intel ville kunne bidra til å redusere prisen på RDRAM, og valgte å bruke RDRAM med Timna.

"Fordi vi tok risikoen for å integrere minnekontrolleren, måtte du satse på minneteknologien," sa Eden.

Det slår ikke på RDRAM som det forventede fallet i chipprisene aldri materialiserte, og det var for dyrt å omarbeide minnestyringen for å støtte SDRAM. Intel drepte Timna før chipset nådde markedet.

"Det var en strålende ingeniørløsning, men minnet var for dyrt," sa han og ringte Timna foran sin tid. "

I dag, DDR (dobbelte data prisen) DRAM, en etterkommer av SDRAM, forblir bransjestandarden.

Mens den høye prisen på RDRAM-chips spilt slutten av Timna, flyttet Eden og hans ingeniørerlag videre til sitt neste prosjekt - en familie av sjetonger som omformet Intels mobillinje.

"Timna-teamet er det samme teamet som tok all metode og alt og senere designet Banias, som du nå kjenner som Centrino," sa Eden.

Banias var den første Pentium M-prosessoren og en teknisk forløper av Intels nåværende prosessorarkitekturer.