Intels 2010 Arrandale bærbare CPUer: Core i5-540M Impressions

Intel har avslørt 11 nye mobile prosessorer for 2010 - fem Core i7s, fire Core i5s og to Core i3s. Hovedforskjellen mellom disse prosessorene og deres forgjengere er den splitter nye arkitekturen, som kombinerer 32nm prosessoren og en 45nm integrert grafikkontroller på en enkeltbrikke.

For å se hvordan de nye sjetongene stakk opp, testet vi en førproduksjons notatbok levert av Asus, K42F. Den bærer 2,53 GHz Core i5-540M prosessor, og sport en 14-tommers skjerm med en oppløsning på 1366-by-768. Enheten inneholdt også 4 GB DDR3-1066 RAM, en 500 GB harddisk og Windows 7 Ultimate (64-bit).

Til sammenligning så vi også på Samsung NP-Q320, som tilbyr lignende statistikk: 13,4-tommers skjerm, en 2,53 GHz Core 2 Duo P8700, 4 GB RAM, en 320 GB harddisk, Windows Vista Home Premium (64 bit) og nVidia GeForce G105M diskret grafikkort med 256 MB RAM. Selv om det er viktig å huske på at Asus K42F er en preproduksjonsmodell, og resultatene kan endres, har det utført amicably og scoret en 105 i WorldBench 6 testpakken. Samsung skaffet 96.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Arrandale-linjens styrker ligger i funksjoner lånt fra 45nm Nehalem-arkitekturen - nemlig Hyper-threading og Turbo Boost-teknologi. Hyper threading dobler antallet prosessor-tråder per CPU-kjerne, og gir økt multi-tasking-ytelse uten ekstra kraftuttak av en quad-core prosessor.

Intels Turbo Boost-teknologi gir en form for automatisert overklokking, og skyver i5-540M fra 2,53 GHz opp til 3,06 GHz når applikasjoner krever litt mer strøm. Prosessoren vil også ringe ned ytelse og strømforbruk når det ikke er nødvendig, noe som vil være avgjørende for mediehungne forbrukere på jakt etter en bærbar, energieffektiv maskin.

Energieffektivitet og bærbarhet er viktige, men Intels hovedmål er optimaliserer avspilling av media, spesielt av høydefinisjonsinnhold. Med Flash 10.1 som tilbyr GPU-akselerert streaming, vil sterkere GPU-ytelse være avgjørende for bærbare maskiner som håper å takle webmedia eller Blu-Ray-avspilling. K42F håndterte begge oppgavene godt, selv om batteriet døde rundt 2 timers markeringen av vår Planet Earth Blu-ray-maraton. Batteriytelsen på standarddefinisjons-DVDer gikk bedre.

Ved å kombinere GPU og CPU på en enkelt chip, vil produsenter som bruker Intels nye linje, kunne arbeide med mindre hovedkort. Dette vil igjen føre til mindre, tynnere maskiner. Mens vi har sett nettopp som Acer Aspire Revo R3610 takler HD-streaming med aplomb-omsorg for nVidias Ion-plattform, har Atom-baserte maskiner vanligvis ikke levert når det gjelder ytelse. (Netbooks med Intels kommende Pineview Atom-prosessorer, for eksempel N450, vil bruke en valgfri Broadcom Crystal HD-video-akseleratorchip for å håndtere HD-videoavspilling).

Samtidig vil Arrandale-sjetonger kunne bytte mellom integrert grafikk og diskret grafikk i fly. Dette vil være av spesiell interesse for brukere som ikke har noe imot å flytte rundt en fullverdig skrivebordsutskiftning, men setter pris på å ha et energieffektivt alternativ når de ikke er spill.

Snakk om spill: ytelsen er fortsatt mangelaktig, men viser dramatiske tegn på forbedring i Intels integrerte grafikk. På Samsung tilbød Asus-notatboken gjennomsnittlig 22 bilder per sekund på Unreal Tournament III, og 19 bilder per sekund på Enemy Territory: Quake Wars (1024-by-768-resoultion, høy kvalitet). Disse tallene er nesten identiske med Samsung NP-Q320s GeForce G105M, som skårte henholdsvis 22 og 21 fps i henholdsvis Unreal og Quake Wars. Hvis du kjører 2D, nettleserbaserte spill, vil du ha det bra, men ivrige spillere vil fortsatt søke etter diskrete grafikkalternativer.

I vår testpakke klarte batterilevetiden på K42F klokka 4 timer - identisk med NP-Q320. Disse tallene vil sannsynligvis endres når en produksjonsmodell er tilgjengelig, og ettersom Arrandale-plattformen utvikler seg: Forvent senere iterasjoner av Turbo Boost og integrert HD Graphics for å forbedre effektiviteten.

Det er mye å like med den nye Core i5-540M, og Arrandale-linjen. Sterk forbedret Intel-integrert grafikk vil føre til mindre, lettere notatbøker og netbooks, som fører ut HD-innhold uten å ofre batteri eller prosessorytelse. Det er enda et nytt grafikk- og mediekontrollpanel, hvis du var lei av Intels begrensede integrerte skjermtilbud. Den i5-540M vi testet, og den komplette linjen av nye Core i7, i5 og i3 prosessorer, vil bli formelt innført den 7. januar. Med CES på gang og store leverandører bare dager unna å avdekke deres nyeste og beste, forventer spennende ting som kommer til notisboken, nettop og alt-i-ett-PC-kategoriene.

For mer up-to-the-minute blogger, forteller historier, bilder og video fra landets største forbrukerelektronikkprogram, sjekk ut PC Worlds fullstendige dekning av CES 2010