Intel vinner nøkkelrangering i klassesatspakke

En rettighetsadministrert spesialmester har avvist klassesaksjonsstatus i en antitrustprosedyr mot Intel, og fastslår at saksøkerne ikke viste at PC-kjøpere ble skadet av rabatter Intel tilbød til produsenter.

Klagen, innlevert i USA Distriktsdomstolen i Delaware i 2005 konsoliderer mer enn 80 separate saker som generelt anklager Intel for feilaktig å tilby rabatter til dataprodusenter og forårsaker datapriser til å bli kunstig oppblåst.

Konsolidert klage speiler den særskilte antitrust-søksmålet som AMD arkivert i samme domstol, presidert av samme dommer, US District Court dommer Joseph Farnan. Intel betalte 1,25 milliarder amerikanske dollar i november for å avgjøre den saken, der den ikke innrømmet noe feil.

Farnan utnevnte en "spesiell master" for å gjennomgå krav i konsolidert klage.

Rabatter til produsenter som Dell og Hewlett Packard spilte en sentral rolle i både AMD-saken og konsolidert klage. Intel-rabatter til PC-produsenter forårsaket effektivt at de avviste bruken av AMD-chips, og styrket Intels dominans i markedet, argumenterte klagere.

Men Special Master Vincent Poppitis rapport, arkivert onsdag, støtter Intels argument om at dataprodusenter var fri til å bruke Intels diskonterte priser som de så passende, inkludert å overføre disse rabatter til kunder. Poppiti mislyktes med å finne bevis på at rabattene har skadet PC-kjøpere.

Poppiti bruker til og med sterkt språk i 112-siders rapport. "Saksøkerne kan ikke oppfylle sin byrde med en eksperts generelle uttalelser om økonomisk teori, og rett og slett kaste opp hendene når rekordfakta i virkeligheten ikke samsvarer med økonomisk teori," skrev Poppiti.

Med mindre saksøkerne gjør innvendinger innen 21 dager etter Poppitis innlevering, vil hans anbefalinger bli tilpasset som domstolens avgjørelse.

Intel-forretningspraksis, inkludert utbetalinger til PC-beslutningstakere, har vært gjenstand for andre antitrusthandlinger, noe som resulterte i at en europeisk kommisjon bot på € 1,06 milliarder Mai i fjor. I mellomtiden forventes en US Federal Trade Commission-sak mot Intel å konkludere i et oppgjør i løpet av neste uke.