Intel vil ikke gi opp Larrabee, analytikere sier

Selv om Intel forsinket sin første frittstående grafikkprosessor, kodenavnet Larrabee, kunne selskapet bruke elementer av chipets design og arkitektur i fremtidige produkter, sa analytikere på mandag.

Intel på fredag ​​forsinket kommersiell utgivelse av Larrabee, som skulle bli tilgjengelig neste år, da selskapet falt bak i prosessorens utvikling. Intel sa at det er forpliktet til å levere grafikkbrikken og vil diskutere videre planer neste år, men vil i utgangspunktet tilby Larrabee som en programvareplattform for høyytelsesapplikasjoner. Det vil lansere prøver av Larrabee for utviklere neste år, sammen med verktøy for å la dem skrive og teste applikasjoner for det.

"Dette er ikke slutten av Larrabee som grafikkprosessor - dette er en pause," sa Jon Peddie, president for Jon Peddie Research, et markedsundersøkelsesfirma som spesialiserer seg på grafikkort, i en bloggoppføring. Den neste versjonen av Larrabee kan bli tilbudt som samprosessor som kunne fungere sammen med CPUer for raskere behandling av høyytelses databehandling, sa Peddie. Analytikere sa også at noen attributter fra eksisterende og fremtidige Larrabee-arkitekturer kunne komme seg inne i fremtidige integrerte grafikkbrikker som går inn i CPUer. Fordelene ved en slik integrasjon vil være lik prestasjonsforbedringer fra grafikkprosessorer som beregne motorer for å akselerere spill og Flash-applikasjoner, sier Dean McCarron, hovedanalytiker ved Mercury Research. Prosessorer med elementer av Larrabee kan vises i 2011-til-2012-tidsrammen, sa han.

Intel har tidligere sagt at noen teknologi bak Larrabee kan brukes til å produsere grafikkjerner som kan integreres i CPUer. Selskapet vil sette i gang sin første prosessor med integrert grafikk senere denne måneden, sier en talsmann fra Intel. Men grafikkortene er svært vanskelig å designe, sier Nathan Brookwood, hovedanalytiker ved Insight 64.

"Du vil ha for å sikre at du har det rett før du integrerer det i en CPU, "sa Brookwood. Den neste generasjonen av Larrabee må først komme ut som et frittstående grafikkort og levere bevist ytelse, hvorpå den kan integreres i CPUer. Et feil produkt kunne skru opp en hel generasjon CPUer, sa Brookwood.

Larrabee har blitt karakterisert som en prosessor med mange kjerner som vil kunne utføre samme type oppgaver som en multicore-prosessor, men levere mer parallellitet ved å tilby flere rørledninger for å behandle data. Chippen vil være basert på x86-arkitekturen og vil være i stand til full grafikkbehandlingsmuligheter.

Peddie sa at integrering av den nåværende Larrabee-arkitekturen i prosessorer kunne være umulig, da det kan sammenlignes med å sette flere kerner inne i CPU. Men han sa at det er tenkelig at Intel kan integrere noen av Larrabees spesialiserte prosessorer som er unike behov for grafikk, som tekstur-kartleggingsprosessorer, inne i fremtidige CPUer.

Men det var en smart beslutning fra Intel om å kansellere den første versjonen av Larrabee, analytikere sa. Salgsforventningene rundt Larrabee som et diskret grafikkort var ikke høye, og prosessoren kunne ikke oppfylle Intels suksessmålinger, så det var økonomisk fornuftig å forsinke produktet. "Jeg ser det ikke så stort av en avtale," sa McCarron.

Konkurransedyktig press kan også ha tvinget Intel tilbake til tegnebrettet, sa Brookwood. Larrabee ble designet for å konkurrere med grafikkort fra Advanced Micro Devices og Nvidia, som allerede tilbyr produkter som gir raskere ytelse. Larrabee er allerede sent, og det ville ikke vært et konkurransedyktig produkt da det slått på markedet, sa han.

"Intel har sikkert ressurser til å fortsette å investere i dette området. Jeg vil ikke bli overrasket om de gå tilbake til tegnebrettet og designe en neste generasjons del, "sa Brookwood.

Intel investerte mye tid og penger i utviklingen av Larrabee, men ingen av det går tapt, sa Peddie. Larrabee er en interessant arkitektur og baner vei for «seriøst potensial og mulighet» som en viktig samprosessor i høyytelsesbasert databehandling, sa Peddie. «

« Dette arbeidet gir snarere byggesteinene for neste fase, »Peddie sa.