Interessant i New Kindle, men Business Model Questionable

Amazon's nyeste Kindle reiser flere spørsmål enn svar på hvordan e-bokmarkedet kan utvikle seg.

"Hvis den hadde den riktige forretningsmodellen, ville det være en no-brainer," Michael Gartenberg, en analytiker ved Interpret, sagt om den nye enheten.

På onsdag avslørte Amazon Kindle DX, den tredje i sin linje med e-boklesere, og denne er designet for visning av aviser og blader. Den større skjermenheten er også rettet mot studenter, som kan bruke den til å lese lærebøker.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

I begynnelsen ble en håndfull aviser inkludert The New York Times, Boston Globe og The Washington Post sier at de vil tilby Kindle DX til en redusert pris til lesere som bor utenfor deres leveringsområde og som registrerer seg for et langsiktig abonnement. Enheten, som nå er tilgjengelig for forhåndsbestillinger online, koster US $ 489 ellers. Papirene sa ikke hvor mye de ville diskutere eller betale for abonnementer.

"Prismodeller på dette markedet er veldig mye et pågående arbeid," sa Susan Kevorkian, analytiker hos IDC. "Det er et sted å starte. Alle deltakere må være åpne for å bytte."

Gartenberg sa også at prisene sannsynligvis ikke er ideelle. "Det er absolutt ikke den panacea som skal redde avisindustrien til $ 500, og uten rabatt med mindre du er i et område der du ikke kan få abonnement," sa han. Men den nyeste Kindle hever noen potensielt interessante muligheter for nye forretningsmodeller. Som de andre Kindle-enhetene, inkluderer denne trådløse Internett-tilgang, og fordi DX er utviklet for aviser og blader, kan Amazon.com eller innholdsleverandørene kunne subsidiere innhold gjennom annonser, sier analytiker med CCS Insight, Paolo Pescatore.

"Hvis enheten kan støtte den, er det ingen grunn til at annonser ikke kan integreres i innholdet som leveres," sa han.

Når installasjonsbasen for Kindle-enheten øker, kan disse annonsene mer spesifikt rettes mot Brukerne en gang Amazon.com lærer mer om "hva de laster ned og leser, og hva deres oppførsel er," sa Pescatore.

Eller brukerne kan være villige til å gi noen grunnleggende opplysninger om seg selv og deres preferanser slik at annonser kan skreddersydd for deres interesser, sa Kevorkian. I tillegg til distribusjonsavtalen med avisene sa Amazon at Arizona State University, Case Western Reserve University, Princeton University, Reed College og Darden School of Bedrift ved University of Virginia vil distribuere hundrevis av Kindle DX-enheter til studenter slik at de kan bruke dem til å lese lærebøker. Amazon sa ikke hvem som ville betale for enhetene.

Det er usikkert om studenter, som allerede kjøper og bærer bærbare datamaskiner, og deres foreldre vil være villige til å kjøpe en ekstra $ 489-enhet som Kindle DX. Muligens fordi de allerede betaler tusenvis av dollar i året for utdanningen, kan den ekstra investeringen ikke virke som mye, sa Gartenberg. I tillegg har den elektroniske versjonen noen inneboende fordeler, siden elevene lettere kan søke i teksten og lage merknader.

"Det virker som en naturlig passform for lærebøker, det passer bare ikke inn i den økonomiske modellen for hvordan lærebøker selges," han sa. Studentene kjøper ofte dyre nye eller brukte lærebøker, og forventer å selge dem senere for å få tilbake en del av investeringen. De vil sannsynligvis ikke kunne gjøre det med sine e-bøker.

"Spørsmålene om eierskap [digital rettighetsadministrasjon] knyttet til noen av disse bøkene er fortsatt et problem som må utarbeides," Gartenberg sa. Med en papirbok kan prisen på en brukt versjon avhenge av tilstanden til boken. Men kvaliteten på en e-bok avtar ikke med alderen. Hvis det var et ettermarked for e-bøker, ville ingen i sitt rette sinn kjøpe en ny e-bok, sa han.

For budsjettbevisste, vil innholdsleverandørene måtte presse fordelene med de elektroniske utgavene, for eksempel muligheten for å oppdatere dem, sa Kevorkian. Også innholdsleverandører kan selge kapitler med bøker i stedet for hele tekster, sa hun. De elektroniske tekstbøkene vil også sannsynligvis være billigere enn papirversjonene, dømme fra rabatten på eksisterende bøker i Kindle Store.

Men uten at det er nødvendig med obligatoriske tekstbøker, kan Kindle DX ikke lykkes på universitetet marked. "En ting jeg legger merke til er innkjøp fra forlag og lærebøker," sa Kevorkian. Amazon annonserte avtaler med utgivere, som representerer om lag 60 prosent av det amerikanske høyere utdanning lærebokmarkedet, som har avtalt å tilby lærebøker gjennom Kindle Store som starter denne sommeren.

Selv de avtalene kan ikke være nok til å overtale elevene til å kjøpe Kindle DX, sa Josh Martin, en analytiker med Yankee Group. "Mens Amazonas partnerskap med læreboksutgivere er interessant, har Kindle-familien ennå ikke forbrukerens aksept eller verdi for å omforme det markedet," sa han. "Høyskolestudenter flokker ikke for å betale $ 500 i dag for å spare 300 dollar på tre år når de allerede sliter med å betale neste semesters undervisning. Amazon vil trenge å bli mer kreative i å markedsføre disse til elevene før det verdsforslaget gir mening."

(Elizabeth Montalbano i New York bidro til denne rapporten.)