IPhone, Økonomi Spur bedre telefoner, Apps

Bare to år siden var mobiltelefonmarkedet ganske ho-hum. Du hadde din candy bar telefoner og din flip telefoner. Det var BlackBerry-enheter og Windows Mobile-telefoner. Disse telefonene hadde kalendere og kontaktlister, og noen få andre programmer som var for irriterende å bruke. Få mennesker har noen gang lagt til nye applikasjoner på sine telefoner. Surfing på nettet var bare til nødstilfelle, siden det var tregt og styggt.

Raskt frem til dette året. Du har den må-ha-iPhone. For open source-fans er det Android-telefonen. Ideen om å handle for, kjøpe og laste ned nye apper er ikke eksternt uvanlig. Browsing online betyr å se nettsteder som ser ut som de gjør på en datamaskin.

Det er den ultimate drømmen om mobilbransjen, men den ble ikke opprettet av mobiltelefonindustrien - drømmen ble oppdatert av utenforstående. Resultatet er at de tradisjonelle telefonbyggerne i dag spiller oppfanging, og noen er i en slik kamp for å gjøre at deres fremtidige eksistens er usikker. [

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Hva de tradisjonelle telefonbyggerne må se som en dobbel whammy - konkurranse fra iPhone kombinert med økonomisk nese-dykk - sluttbrukerne finner oversettelser til bedre telefoner med flere applikasjoner.

Apples introduksjon av App Store dette året endret dramatisk måten folk bruker sine telefoner på. Selv om de tidligere brukerne sjelden har lastet ned applikasjoner til sine telefoner, er erfaringen nå lett nok til å bli vanlige. Det er gode nyheter for brukere av i hovedsak alle smarttelefoner, som kan forvente å se en jevn strøm av nye applikasjoner i fremtiden.

I tillegg til brukervennlighet for sluttbrukere har App Store også gjort det dramatisk enklere for utviklere å bygge applikasjoner. Som et resultat er det nå 10.000 apps i butikken, en figur uforholdsmessig høy for antall iPhones på markedet, sammenlignet med andre telefonplattformer.

Før App Store, utviklere måtte forhandle med operatører for å overbevise dem om å preload programmet på telefoner, noen ganger tilby programmet til brukere gratis eller inkludert anvendelse i en portal hvor brukerne kan kjøpe den.

det er veldig annerledes enn det miljøet som App Store har skapt, sier Satoshi Nakajima, president i iPhone applikasjonsutvikler Big Canvas og grunnlegger av UIEvolution. Da han lanserte UIEvolution, lenge før App Store, og utgitt enkelte applikasjoner, "kunne vi ikke engang få tilbake kostnadene ved forretningsutvikling. Vi snakker ikke om utviklingskostnader, jeg snakker ringe AT & T og sier at vi vil selge dette app. Wining og spisesteder og forhandlinger koster mye. Da vil vi lansere og selge 200 eksemplarer. Hva er meningen? " sa han.

Skjønnheten i iPhone er at den blir kvitt forretningsutviklingsprisen, sa Nakajima. De 30 prosentene som utviklerne deler med Apple for å selge applikasjonen i butikken, "er ingenting i forhold til de smertefulle kostnadene ved å håndtere trådløse operatører over hele verden," sa han.

Mens Internett-busten rundt århundreskiftet sendte mange trådløse applikasjonsutviklingsstarter er ute av drift, kan effekten ikke være så dramatisk i denne nedgangen i markedet, sa Nakajima. Det er fordi risikovillig kapital tørker i øyeblikket, små utviklerfirmaer har potensial til å tjene penger på applikasjoner i App Store med relativt lite utlegg i forhold til den gamle prosessen, sa han. "Det er ikke så vanskelig å bli kontantstrømmen positiv så lenge du holde selskapet lite," sa han.

Avi Greengart, analytiker i Current Analysis, ser en grunnleggende endring i mobilindustrien som har bare så vidt begynt. "Vi har gått fra en epoke med hardware design der alt du trengte var noe ganske til en epoke med programvare design der folk forventer å gjøre mer med sine telefoner," sa Greengart.

På kort sikt kan kjøperne ha færre telefoner å velge mellom.

"Apple satte baren på et annet nivå," sa Jack Gold med J. Gold Associates. "Da iPhone kom sammen, så folk på det og sa," kanskje dette er hvordan telefoner skal fungere. " Så alle har hatt å reagere på iPhone. "Siden utgivelsen i fjor av den ikoniske iPhone, med berøringsskjerm, mangel på et fysisk tastatur, akselerometer og slank utseende, har de fleste av de andre store mobilmakerne kommet ut med copycats. De inkluderer BlackBerry Storm, Nokias N97, Sony Ericssons Xperia X1, Samsung Instinct, LGs Voyager og til og med HTCs G1.

"Det er ingen tvil om at iPhone spurte salget av BlackBerry Storm og drepte av salg av Razr," sa Greengart, som refererer til Motorola's en-het-Razr-telefon.

Selv om disse enhetene er forbedringer i forhold til sine forgjengere, er ingen akkurat en uoppnåelig suksess i iPhone-vene. "Mange mennesker prøver å stjele torden fra Apple," sa Nakajima. "Men dessverre fokuserer de på berøringsskjerm eller større skjermer, og det er bare brikker. Fullstendigheten til brukeropplevelsen er vanskelig å stjele."

Kombinert med den økonomiske nedgangen, har telefonprodusentene problemer med å matche spenningen av iPhone har hevet spekulasjoner om at noen kanskje ikke vær stormen, i siste instans forlater telefonkjøpere med færre valg.

"I en langvarig lavkonjunktur blir forbrukerne enten å få gratis telefon eller de vil investere i vinnende plattform hvis de bestemmer seg for å investere i det hele tatt, og de vil ikke vurdere taperne, sier Greengart. Det betyr at hvis forbrukerne har penger til å bruke på en telefon, vil de kjøpe iPhone, som er den kjente markedslederen, i stedet for å ta en sjanse til en av konkurrentene.

Greengart maler et dyster bilde for telefon beslutningstakere i månedene kommer. Mange økonomer forutser at i det minste den første halvdelen av 2009 vil være uklar. Det er tidsrammen der Nokias N97, samt Android-telefoner fra produsenter som Motorola, forventes å ankomme. I tillegg, hvis Apple holder fast i sin typiske 12-måneders produktsyklus, kan den frigjøre en ny iPhone rundt juni, sa Greengart. Likevel vil de alle selge til et marked av forbrukere og bedrifter som er motvillige eller ikke i stand til å bruke penger. "Selv i de aller beste scenariene jeg har lest om, høres det ikke ut som at første halvdel av '09 kommer til å være en hyggelig tid å lansere produkter, sier han.

Telefonprodusenter som sier ekspertene vil være i spesielt usikre stillinger inkluderer Motorola, Palm og Sony Ericsson, tre selskaper som allerede er i vanskeligheter. Motorolas håndsett divisjon kjører dårlig. Dens fremtid er helt avhengig av om det kan produsere en varm telefon og overbevise resten av selskapet om å fortsette å avlede penger fra andre divisjoner for å holde håndsettgruppen oppe, sier Gold.

Sony Ericsson har ikke kunnet gjøre mye av en pute i det høyere end telefonmarkedet i USA. "Jeg lurer på om Sony Ericsson vil ha magen til å plugge seg i dette markedet, i stedet for å fokusere på Vest-Europa, deres kjernemarked, hvor de blir slått av Nokia, sier Greengart. Sony Ericsson kunne trekke seg ut av USA, sa han. Eller, kan joint venture løses, med Sony fortsetter å lage telefoner under sitt merke, og Ericsson kommer ut av virksomheten alt sammen, sa han.

Palm, som nylig rapporterte fallende inntekter og avskedigede arbeidstakere, har stagnert siden salg av sitt Palm-operativsystem og jobber over en lengre periode på et nytt operativsystem. "Hvis de ikke starter en imponerende hit tidlig i første halvår, vil de nok ikke ha nok penger," sa Greengart. "Jeg er ikke en finansanalytiker, men jeg ser på dem og sier hvordan skal de overleve?" Palm er ryktet for å introdusere sitt nye OS på CES-messen i januar.

I tillegg kan kinesiske konkurrenter ZTE og Huawei beslutte å trekke tilbake sine planer om å komme inn på det amerikanske markedet, sa han.

Den andre mer etablerte telefon beslutningstakere som Research In Motion, Nokia og Samsung vil slite som resten, men er solid nok til å holde seg selv, sier analytikerne.

Selv iPhone vil ikke være immun mot de økonomiske problemene. "Alle tror at iPhone er unntatt fra alle verdensøkonomiske styrker, og det er det ikke," sa Gold. "Det ville ikke overraske meg å se iPhone-salget komme nedover de neste kvartalene etter hvert som økonomien går inn."

I tillegg er det mulig at iPhone bare vil være attraktiv for et bestemt markedssegment, og stimulerer den potensielle veksten. "Det andre du må spørre om er, om iPhone vil appellere til et mye bredere publikum enn det det allerede har. Det er ikke klart enda, sier Gold.

Noen rapporter har nylig kreditert iPhone ved å holde mobiltelefonen Salg i tredje kvartal opp i fjor. Men gull sier det ikke gir mening. "Hvor mange gikk ut og kjøpte en iPhone som ikke ville gått ut og kjøpte en annen smarttelefon?" spurte han.