IPhone Selvmordssak Spotlights Techs mørke side

Disse spørsmålene bobler igjen til overflaten i etterkant av dødsfallet til Sun Danyong, en ansatt hos Foxconn, som det blir rapportert mye, begått selvmord etter å ha mistet en iPhone-prototype. IDG News-tjenesten rapporterer:

Foxconn, verdens største kontraktselektronikkprodusent, har bedt kinesisk politiet om å undersøke en sak hvor en ansatt angivelig begikk selvmord etter å ha blitt presset over tap av iPhone prototype. "

Rapporten indikerer at den kinesiske medarbeideren var" grovt opp "av en sikkerhetsoffisient i Foxconn, og at hendelsen avslører" mangler i ledelsen "hos selskapet. Hændelsen skinner i fokus på teknisk industriens mørke side: Hvordan produktene er laget. I den utviklede verden ser vi det opplyste, progressive bildet bransjen presenterer seg selv - grønt, rent, omsorgsfullt og intensjon om å gjøre verden til et bedre sted.

Men mange forbrukere er ikke klar over at forbrukerelektronikk-produsenter "produserer vanligvis ikke produktene de selger. Det finnes ingen iPod-fabrikker i Cupertino. Tekniske produkter kan være utformet i den utviklede verden, men produksjonen er outsourcet til steder som er mye mindre hyggelige.

Et sitat fra en Macworld-artikkel jeg skrev for noen måneder siden på Apples miljøpolitikk:

"Ved notatbøker for eksempel, Apple - som Dell, HP, og nesten alle andre dataselskaper, forvirrende dubbed Original Equipment Manufacturers (OEMs) - designer sine systemer, men deretter outsources forsamlingen til kontraktprodusenter, også kjent som originale designprodusenter (ODM) Mens de fleste ODM-ene har hovedkontor i Taiwan, er fabrikkene deres vanligvis på fastlands-Kina, hvor arbeidskostnadene er lavere og miljøstandarder er lax. "

Da jeg intervjuet Casey Harrell, en ekspert på elektronikk og e-avfall for Greenpeace, for Macworld-artikkelen, her var han på teknologiindustrien i Asia:

"Vår vurdering er at det er ganske fryktelig arbeidspraksis. Det er et viktig spørsmål som bør vurderes." Harrell fortsatte å si tha t mens Taiwan ikke var akkurat en "hotbed of progressive behavior", bygde ODMs ikke tekniske produkter der, fordi det er "for mange lover i Taiwan som gir mennesker rettigheter."

"De gjør da i fastlands-Kina i stedet, "Harrell kritiserte ikke Apple eller dets leverandører direkte, men snarere refererer til teknologibransjen som helhet.

Foxconns arbeidspraksis har tidligere blitt kritisert. Også fra dagens IDG-nyhetshistorie:

"

Påstandene om problemer med Foxconn-arbeidere i Kina har bitt Apple tidligere. Det amerikanske selskapet og dets forhold til Foxconn ble oppdaget for tre år siden da en britisk avis skrev om angivelig dårlig betale og lange timer for iPod-samlebåndsarbeidere. Apple gjennomførte sin egen gjennomgang av anlegget, men fant noen få brudd på leverandørens oppførselskodeks. "

Etter den siste Foxconn-hendelsen utgav Apple en uttalelse om at den var" bedrøvet av tap av denne unge ansatt ", og at det krever at leverandørene" behandler alle arbeidere med verdighet og respekt. " Selskapet overvåker leverandørene, som må følge en ganske omfattende oppførselskode.

Jeg har ingen grunn til å tvile på Apples oppriktighet her. Jeg tror at ledelsen i Cupertino bryr seg om de som lager iPods, iPhones og MacBooks. Likevel ser det ut til å være kobling mellom designerne på 1 Infinite Loop og minst ett selskap som bygger sine produkter.

For å være rettferdig, har den siste hendelsen vært en skurkøs ansatt, snarere enn en forretningsmessig -Sommelig taktikk av Foxconn-ledelsen. Men gitt selskapets historie om fattige arbeidsforhold, må man lure på. Det er på tide for Apple - og teknologibransjen som helhet - å bedre overvåke sine kontraktsproducenter.