Er Microsofts "Morro" -programvare i forkledning?

Farvel, Windows Defender, hallo Windows Security Essentials. Den nye antivirus- og antimalwarepakken som Microsoft har jobbet med i det siste året, er klar for sin semioffisielle avsløring i dag. Iverige malware-thwarters fra USA, Brasil og Israel vil få første dibs på den offentlige betaen av fri programvare, tilgjengelig for både 32- og 64-biters installasjoner av Windows XP, Vista og 7. Så hva er Windows Sikkerhet Essentials? Og hvorfor skulle det være skadelig programvare?

Jeg går sist til først. Tidligere krav har medført at Windows Security Essentials vil rute "all brukers trafikk til et Microsoft datacenter." Selv om det sikkert ville være en edel gest på Microsofts del, er det samme type oppførsel som et kraftig virus- eller spywareprogram også ville begå. Ville du virkelig at all din beskyttede Internett-trafikk skal analyseres et sted oppe i Redmond?

Heldigvis var rapportene feil. Jeg tror ikke at Microsoft har planer om å gjøre noe av den typen. Det er heller ikke de som er i den generelle teknologibransjen, og jeg kunne heller ikke gjenkjenne noe inkling av det som er tilfellet basert på noen førstehånds Windows Security Essentials-rapporter. Selv om programmet sammenligner mistenkelige aktiviteter mot en database opprettet av millioner av brukerrapporter og situasjoner, er det ganske mange måter fra Microsoft som fungerer som en proxy for all din internettrafikk. Jeg mener, kom igjen nå.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

For selve programvaren har Paul Thurrott skrevet opp et tome av informasjon om det nye sikkerhetsprogrammet, så hvis du ha litt ledig tid på hendene, det er verdt å sjekke ut hans omfattende, hands-on guide med programmet.

Her er den korte versjonen: Windows Security Essentials er som Windows Defender, men sparket opp et hakk. Det gratis programmet - og jeg kan ikke understreke at nok, det er gratis - gir deg nesten sanntidssikkerhet for systemet mot skadelig programvare og virus. Ta-da.

Hvorfor er det viktig? Fordi du kan være en av de mange brukerne som har gitt noen sprekker i veggen som skiller PCen fra katastrofe og skade. Microsofts identifiserte brede svinger av brukere og scenarier som passer til denne modellen: Inkludert de som bare ikke betaler for sikkerhetsprogramvare, har de som har latt de årlige registreringene på programvaren utløpe, fornyet, og de som aldri har slått programvaren på første plass.

Med Windows Security Essentials er brukervennligheten Microsofts hemmelige formel. Men det er ikke å si at programmet er noe mindre kraftig under hetten. Windows Security Essentials kombinerer en brukermodus-tjeneste sammen med en kjernedriver for å skanne systemet og be om verifisering for potensiell trussel fra en stor database med elektroniske oppdaterte ressurser. Hvis programvaren mistenker feil spill, isolerer den malware i en sandkasse for å hindre ødeleggelse på systemet ditt. Et fellesskap på over 450 millioner brukere bidrar med data og informasjon til Microsofts online-tjenester. I sin tur oppdaterer Windows Security Essentials tre ganger om dagen med nye signaturoppdateringer, for ikke å nevne større programoppdateringer hver måned.

Viktigst, Microsoft har tilsynelatende prøvd å redusere så mye av et fotavtrykk som det kan i dette programvareens generelle operasjoner. Ifølge Thurrott, gir den lille installatøren mulighet til et program som bare skanner PCen din når CPUen sitter i tomgang. Selv da kan applikasjonen bare sperre opptil 50 prosent av CPUens totale prosessorkraft. Det er ikke dårlig, spesielt med tanke på at Windows Security Essentials bytter ut minnet det brukes når det ikke lenger trengs. Et praktisk lite skuffikon gir deg rask kontroll for systemets status: Hvis du ser gul eller rød, vil du kanskje åpne vinduet og se hva som skjer.

Annet enn det, forventer at Windows Security Essentials skal fungere på samme måte som Windows Defender, inkludert muligheten til å planlegge og tilpasse skanninger og ekskludere bestemte filer, fillokasjoner eller prosesser. Det gjenstår å se om dette aspirerende programmet vil proove å levere mer av en slag mot vanlige virus og malware enn off-the-shelf løsninger. Ikke desto mindre er det vanskelig å argumentere for gratis, spesielt en skanner som bunter godt med operativsystemet og bruker så lite ressurser som mulig.

Så hva synes du? Skal du få tak i beta-søknaden i dag? Gi oss beskjed om dine tanker @Geektech, eller du kan prøve å sende virus over til denne artikkelsens forfatter, @Acererak, og jeg vil fortelle deg hvordan Windows Security Essentials stabler …