Er Windows 8 virkelig drept PC-markedet?

Datamaskiner selger ikke som de pleide, og mange kritikere, analytikere og langtidse Windows-brukere peker på skylden på en skyldig spesielt: Windows 8. Ingen bruker Windows 8, sier de. Det er verre enn New Coke, sier de. PC-overføringer er cratering, og det er alt Windows 8-feil, sier de.

Men har de det riktig?

Microsoft tullte i går torsdag til dommedommen ved å kunngjøre at den har solgt 100 millioner Windows 8-lisenser til dags dato. Den hastigheten setter selskapets nyeste operativsystem på nivå med Windows 7 på samme tidspunkt i sin livssyklus, og Windows 7 er det mest brukte PC-operativsystemet i verden.

[Videre lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks] "Sånn," sier Patrick Moorhead fra Moor Insights, "driver PC-beslutningstakere i armene til Google." Men hvis globale PC-forsendelser er i fritt fall, kalte IDC den 14 prosent nedgangen i første kvartal bratteste nedgang i en fjerdedel

noensinne -Hvordan kan Microsoft fortsette å selge lisenser som det er den gode dagen i Windows 7? Enkelt: Det som er bra for Microsoft, er ikke nødvendigvis bra for PC-bransjen som en helt.

Dodging downturn

Microsoft er i en viss grad isolert fra et lidende PC-marked, sier Patrick Moorhead, grunnlegger og hovedanalytiker ved Moor Insights and Strategy. Selskapet selger ikke bare lisenser til PC-produsenter, men selger også såkalte nettstedslisenser direkte til store bedrifter med en stor brukerbase, helt utenom enhetens produsenter. Microsoft selger også et mindre antall lisenser direkte til forbrukerne gjennom Windows 8-oppgraderinger for PCer som kjører XP, Vista og Windows 7.

Stephen Baker, visepresident for industristudie hos markedsundersøkelsesfirma NPD, tilbyr en annen mulighet.

Selling programvare er flott for Microsoft, men PC-bransjen dreier seg om å selge maskinvare med Windows forhåndsinstallert

"Den faktiske prosessen med OEM-kjøpers lisenser er ganske ugjennomsiktig," sa Baker i en epost til

PCWorld. "Men en forklaring kan være at sikring av en viss mengde lisenser kvalifiserer en OEM for gunstig prising." Så PC-beslutningstakere kan også "lagre" sine lisenser for å senke den totale kostnaden for PC-produksjon senere. Hvor enn de 100 millioner lisensene går, det virkelige antallet av Windows 8-PCer i bruk antas å være svært små. Siste torsdag presenterte Moorhead utgitte estimater som tyder på at 41 prosent av alle solgte Windows 8-lisenser ikke blir brukt aktivt.

Nylige tall fra StatCounter, som måler OS-markedsandel ved å telle Internett-brukere, støttet den motløsende rapporten. Windows 8 stod for mindre enn fire prosent av den globale PC-bruken mellom januar og mars, rapporterer firmaet i sine siste estimater. På samme tidspunkt i sin livssyklus utgjorde Windows nesten 11 prosent av alle PCer som brukes - nesten tre ganger bedre enn Windows 8s bruk.

StatCounterThat lyseblå linje representerer bruk av Windows 8, ifølge StatCounters Q1 2013-statistikk.

Til slutt, Windows 8s app-tilkoblingshastighet - eller det gjennomsnittlige antall apper per lisens - foreslår også at Windows 8 ikke fungerer så godt i naturen.

I samme blogginnlegg der Microsoft annonserte å spre 100 millioner terskelen, Selskapet sa også at 250 millioner Windows Store-apper er lastet ned. Det er bare 2,5 apper per lisens, som ligger langt bak kurven satt av Android og iOS, hvor brukerne rocker gjennomsnittlig 32 og 41 apper henholdsvis, ifølge data utgitt av Nielsen i 2012. Sammenligning av appbutikknedlastinger er ikke en direkte avhengig av den generelle bruken, men det fremhever Windows 8s kamp for vanlig appell, 100 millioner lisenser og alle.

Windows 7 om igjen?

Men saktende forsendelser og brukprocenter bare forteller halvparten av historien. Når du ser på det harde antallet PC-enheter som sendes, produserte produsenter mellom 76 eller 79 millioner enheter mellom januar og mars, avhengig av hvilken analytiker du anslår at du leser.

Ting blir mer interessante når du ser tilbake til fem måneders jubileum for Windows 7. IDC og Gartner peg-forsendelser fra første kvartal 2010 på henholdsvis 79 millioner og 87 millioner enheter. I utgangspunktet er PC-overføringene i 2010 og 2013

rettferdig nær enhet for enhet. Hovedforskjellen mellom de to årene er trendene bak disse tallene. I 2010 så ting opp i 2013, ikke så mye.

Netbooks. Hva tenkte vi?

"Gitt det faktum at det var sterke netbook-forsendelser som kjørte den generelle veksten [i 2010] sammen med et sterkt forbrukernotatbilsalg, vil jeg si at 1Q 2013-resultatene viste at PC-markedet var veldig svak og i fallende trender, "forteller Gartner-hovedforskningsanalytiker Mikako Kitagawa PCWorld via e-post. Det varselige elementet i hver epoke påvirker de respektive totalene sterkt.

" Tidlige 2010-data ble forvrengt i form av maskinvare salg på grunn av effekten av netbook, som ble regnet som en PC, sier NPDs Baker. "I år er veksten i enhetsmarkedet i tabletter, som de fleste bedrifter teller i en annen bøtte enn tradisjonelle PCer."

Yep, den gamle "Are tablet PCs?" spørsmålet reagerer på hodet igjen, og det er en hensiktsmessig, da tabletter på mange måter er etterfølger til netbooks.

PCer vil under mobiltrykk

Uansett hvordan du teller det, er et sakte PC-marked dårlig for PC-produsenter, selv om forsendelser per enhet forblir relativt flatt.

"Hva holder hjulet i PC-bransjen rundt og rundt, er veksten, sier Moorhead. "Bedrifter gjør egentlig bare mye penger i PCer - utenfor Apple-i vekstmarkeder. Når markedet begynner å kontrakt, er det stor risiko for å bli sittende fast med beholdningen. "

Som frukt og grønnsaker sier Moorhead at PCer har begrenset holdbarhetstid. Prisene kan slashed i løpet av måneder hvis billigere komponenter ruller ut. Aldring PCer som sitter i detaljhandelsrørledningen, blir utdaterte ettersom ny teknologi slippes ut, og reduserer prisen enda mer. Som et resultat, må PCene selges med et sjenerøst klips for å holde industrien jevn.

Microsofts Surface Pro ødelegger konvensjonen for industrien, ikke bare for tablettformfaktoren.

Her er gnisten: PC-markedet er alt annet enn å kjøre jevnt i disse dager, særlig ettersom Microsoft fortsetter å gjenopprette seg som et enheter og tjenester-selskap.

Microsofts nye Surface lineup stod for nesten halvparten av alle Windows 8 og Windows RT-tabletter solgt mellom januar og mars, ifølge til IDC. Samtidig med at Microsoft tar halvparten av (admittedly small) Windows-tavlemarkedet, mener Moorhead at forbrukerne frykter kjøpet av en ny PC og kjøper Android og IOS-berøringsenheter i stedet. Sluttresultatet er forvirring og bekymring fra tradisjonelle Windows-enheter, som nå har et krympende marked og konkurranse fra deres primære programvareleverandør.

"Sånn, sier Moorhead," drive PC-beslutningstakere inn i Google-armene. "

Det er Windows-alternativer som venter i vingene.

Det er ingen tilfeldighet at mens Microsoft eksperimenterer med å lage egne enheter, eksperimenterer enhetskapere med ikke-Microsoft-operativsystemer som Googles web-sentriske Chrome OS og Ubuntu Linux. PCer som kjører alternative operativsystemer, er ikke store selgere, men det betyr at produsentene på et tidspunkt må finne ut hvordan man bedre kan selge Windows 8, enten det er lastet på en PC, en nettbrett eller en nyskapende FrankenHybrid.

For øyeblikket er alle øynene i andre halvdel av 2013 og inntil 2014, da noen store endringer kan bidra til å forbedre Windows 8-prospekter.

Microsoft vil frigjøre den forventede Windows 8.1-oppdateringen (aka Windows Blue) senere i 2013. Selskapet rapporterer også å avlaste kostnadsbelastningen for enhetsprodusenter ved å kutte lisensprisen på Windows 8 for småskjerm enheter, som de 10-tommers tabletter som nylig ble spurt av Asus og Acer. I tillegg vil Intel frigjøre nye Atom og Core-prosessorer som forventes å gjøre Windows 8-enheter slankere, mer holdbare og kraftigere.

Kommer kommende runde av Windows 8-enheds- og programvareforbedringer å kunne stimulere til en ny vekstomgang for Windows-baserte PCer og tabletter? Foreløpig er det noen som gjetter - men la oss håpe det, fordi tallene tydelig viser at PC-bransjen kan lide selv mens Microsoft trives.