ITU Telecom World Expo Skift i respons på økonomisk krise

ITU Telecom World-utstillingen har returnert til Genève etter et besøk i Hong Kong i 2006 - og har brakt mange asiatiske utstillere tilbake med det. Det er også tegn på at måten noen selskaper bruker på showet skifter.

Boothene til China Mobile, ZTE og Datang Telecom Group loom over inngangen til hovedhallen, sammen med NTT DoCoMo og Fujitsu, mens oppe Huawei Technologies og Samsung Electronics booths dwarf som av Cisco Systems, som har flere møterom enn produkter som vises.

"For ti måneder siden oppfordret folk oss til å avbryte arrangementet," sa Hamadoun Touré, generalsekretær for International Telecommunication Union, som organiserer utstillingen og det politiske forumet som går langs den.

Pessimistene fryktet at showet ikke ville tiltrekke seg utstillere eller besøkende, da selskapene slosste markedsbudsjettene og reduserte forretningsreiser midt i den økonomiske nedgangen.

Mens showet er merkbart mindre enn tidligere utgaver, er det kun haller 2, 4 og 5 i det utstrakte syvhallen Palexpo utstillingssenter med noen gabende gap mellom stands, Tour er oppfylt.

"Det er et bra show, til tross for krisen," sa han. ITU forventer fortsatt 40.000 besøkende på årets show; 82 000 oppsto på det siste Genève-arrangementet i 2003.

I år er rundt halvparten av opptatt av nasjonale paviljonger: Saudi-Arabia har den største, etterfulgt av Spania og Russland. Andre europeiske nasjoner, inkludert Belgia, Frankrike og Storbritannia, har også paviljonger, men de aller fleste er de avrikanske nasjonene: Burundi, Egypt, Ghana, Kenya, Malawi, Nigeria, Rwanda, Tanzania og Uganda. Microsoft og IBM har booths, men du merker knapt. Det største selskapet står er de av de asiatiske nettverksoperatørene og utstyrsprodusentene, med USA og Vesteuropeiske land som holder en lav profil.

Denne dominansen på showgulvet er ikke helt ned til størrelse alene. Det handler også om taktikk. Russland utplasserte det som så ut som en hær av fiolinister kledd mest i paljetter på sitt stativ på mandag. Det var faktisk bare tre av dem, men effekten deres ble forstørret av høy musikk og flere videoveggene på booth.

China Mobile har tatt en lignende rute, med logoen på sitt 3G mobile merke, Wo, hvirvlende og pulserende hypnotisk over veggene og til og med taket på standen sin.

ZTE har tatt en mer tradisjonell rute, med glassvesker fulle av mobiltelefoner, modemer og mobilbasestasjoner. Lignende utstillinger fyller stativene på NTT DoCoMo og Samsung.

På Cisco-kabinen er det nesten ingen produkter som skal ses - med mindre du teller den tøffe massen av et av sine TelePresence-systemer, kobler kabinen i høy oppløsning til lignende systemer rundt om i verden. Andre elementer i Cisco-produktserien er til stede nesten takket være en annen skjerm, levert av Massachusetts-baserte Kaon Interactive. Dette viser bilder av produktene som kan roteres på skjermen for å undersøke dem fra ulike vinkler - og til og med målt eller demontert slik at potensielle kjøpere kan finne ut om de ville passe inn i datasenteret.

Som generalsekretær Touré, Cisco møtte en avgjørende beslutning i fjor om å opprettholde en show-tilstedeværelse i Genève.

"For ett år siden var det ikke klart hvor mange kunder som skulle gjøre denne turen," sa Suraj Shetty, selskapets visepresident for verdensomspennende tjenesteleverandørmarkedsføring.

Imidlertid skjønte selskapet at "dette kan brukes som en mulighet til å skifte hvordan vi får kontakt med kunder," sa han.

Derfor blir resten av standen gitt til møte rom.

"Vårt fokus er på kundens intimitet," sa Shetty.

Carrier Ethernet-spesialist Ciena har tatt en lignende tilnærming. Dens stativ, nær Cisco og enda diskret, består helt av møterom. Som Cisco, foretrekker det å vise produkter nesten, i stedet for fysisk.

"Datagrafikk og berøringsskjerm er mer effektive i disse tilfellene. Det er trenden," sa Ciena CTO Stephen Alexander.

Hvis du kjøper store nettverks- eller datasenterinfrastruktur, forvent ikke å sparke dekkene på et messe neste år - selv om du kanskje kan klikke på dem, på messens skjerm eller din egen.