Advokater spørsmålet om patentklagerprosessen ved USITC

Kongressen bør begrense muligheten til patentinnehavere som ikke lager produkter til å sende inn krenkelsesklager på US International Trade Commission på grunn av en En stor økning i saker der, representanter for noen selskaper fortalte lovgivere i tirsdag.

Patentkrav (PAE), selskaper som eier patenter, men ikke lager produkter, bruker patentklagerprosessen ved USITC til å "tvinge bosettinger" fra Andre selskaper, sa Russell Binns Jr., assosiert med generalrådgiver på nettverksleverandør Avaya. I mange tilfeller vil PAEs, ofte kalt patenttroller, ikke ha USITC til å bruke sin makt til å bære importen av krenkende produkter, men i stedet vil de bruke USITC til å drive bosetninger i tilsvarende rettssaker, sa han.

Patentklager koster amerikanske selskaper milliarder dollar, fortalte Binns det amerikanske representantskapet Judiciary Committee's subcommittee for intellektuell eiendom.

[Videre lesing: Din nye PC trenger disse 15 gratis, gode programmene]

"PAE har oppdaget at den mye lavere linjen for å få ekskluderingsordrer på ITC gir dem enorm innflytelse til å kreve uhyrlige lisensavgifter, selv når de forfaller sager i føderale domstoler, sier han. "Dette fører ofte til at selskaper blir etterlatt med lite valg, men å gi PAE krav, noe som resulterer i virkelig bortkastet kapital, høyere forbrukskostnader for forbrukere og barrierer for amerikansk innovasjon."

Antallet såkalte seksjoner 337 klager arkivert på USITC i løpet av det siste tiåret er tredoblet tallet fra årtier før, sier representant Howard Coble, en North Carolina republikansk. "Kostnaden for å forsvare [en patentklager] er langt overveier kostnaden for å anklage," sa han.

USITC kan frigjøre den "ultimate straffen" mot påståtte overtredere ved å hindre sine produkter fra import til USA, sier Coble.

Mer enn 90 prosent av patentbruddssaker ved USITC i 2012 hadde en tilsvarende rettssak andre steder, tilføyde Colleen Chien, en juridisk professor ved immaterialrett ved Santa Clara University School of Law.

"PAEs frihet til å påtale seg har skapt alvorlige problemer for patentsystemet, "sa hun. "Scads av enheter som ikke har noe å gjøre med patentsystem-forhandlere, bakerier, begravelseshjem, reklamebyråer og til og med politikere-blir saksøkt og mottar etterspørselsbrev."

Noen underkommittémedlemmer foreslo at de leter etter måter å begrense antall patentklager som er innlevert ved USITC. Chien oppfordret Kongressen til å forby selskapene å ha patentbruddssaker i retten mens de har en aktiv klage på USITC. Kongressen bør begrense brudd på patentbrudd mot brukere av potensielt krenkende teknologier, la hun til.

Andre vitner ringte på kongressen eller USITC for å stramme definisjonen av selskaper som er berettiget til å sende USITC-klager. PAE bør ikke kvalifisere som innenlandske næringer som kan sende inn klager, sa han. Men andre vitner spurte om det var behov for store endringer. Siden 2006 har USITC utstedt 50 ekskluderingsordrer for å beholde krenkende produkter fra USA, og bare fire av disse ordrene kom på vegne av selskaper som kunne klassifiseres som PAEs, sier Deanna Tanner Okun, tidligere styreformann ved USITC. Byrået har tatt flere skritt for å redusere misbruk av klageprosessen, la hun til.

The USITC "gir et effektivt middel for å bekjempe det gjennomgripende problemet med å krenke importen, og dermed gi vesentlig beskyttelse" til amerikanske selskaper, sa hun. > Kevin Rhodes, sjef for intellektuell eiendom ved 3M, ble enige om. Et fokus på PAE forretningsmodell overser patentbrudd av selskaper som produserer og selger produkter, sa han.

Merking av patenthavere som PAEs driver "risikoen for å straffe uavhengige oppfinnere, universiteter, oppstart, teknologilisensfirmaer og andre som lovlig søker å utnytte sine patentrettigheter gjennom rettssaker av helt verdigskrevne krav", sa han.

Grant Gross dekker teknologi og telekommunikasjonspolitikk i den amerikanske regjeringen for

IDG News Service

. Følg Grant på Twitter på GrantGross. Grants e-postadresse er [email protected].