Lovgivere oppfordrer FCC til å bevege seg videre med "gratis" plan

Klokken tikker på US Federal Communications Commissions forslag til gratis trådløst bredbånd, og organisasjoner på begge sider av debatten styrker sine argumenter.

To lovgivere og et selskap som støtter FCCs plan er blant mange grupper som sendte inn brev med kommisjonen de siste par ukene, og delvis reagerte på T-Mobiles innlevering av resultatene av sin tekniske laboratorietest.

FCC hadde forventet å stemme 12. juni på forslag om å auksjonere en 25MHz stykke spektrum i 2155Mhz-båndet og krever at vinneren bruker en spesifisert mengde spektrum for gratis trådløs internettilgang. Selv om FCC først drev ideen i september i september, har mobiloperatørene bedt kommisjonen om å forsinke avstemningen for å gi dem mer tid til å vurdere tekniske problemer.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

The Operatørene sier at de tekniske kravene som er angitt av FCC for spekteret, vil forstyrre deres eksisterende tjenester.

Men forrige uke uttalte representanter Anna Eshoo og Edward Markey at operatørene kunne ha andre motiver. "Vi er opptatt av at etablerte trådløse operatører søker unødvendige og hidtil usete forsinkelser for å hindre nye innovative konkurrenter fra å komme inn på markedet," skrev de i et brev til FCC-formannen Kevin Martin.

De peker på tester gjort av Storbritannias tilsvarende FCC som ikke viste vesentlig forstyrrelse fra den tekniske planen FCC foreslår. "Vi er opptatt av at unødvendig forstyrrelsestest ville unødvendig forsinke denne auksjonen, og at dette utgjør selve grunnlaget for å drepe denne innsatsen helt. Vi oppfordrer deg til å nøye vurdere den eksisterende rettssaken før du bestemmer deg," skrev de.

Den internasjonale telekommunikasjonen Union og andre grupper har også gjort tester, og de kommer alle sammen med de samme resultatene, sier John Muleta, administrerende direktør i M2Z Networks, et selskap som støtter FCCs plan. Testene viser at noen forstyrrelser er mulige i enkelte, noe sjeldne situasjoner, et resultat som vanligvis anses som akseptabelt, sa han. I noen land har operatører allerede fått lov til å tilby tjenester på grunnlag av disse testene, sa han.

Han sier det er ironisk at T-Mobile har vært en vokal motstander av FCCs plan. I sin arkivering i forrige uke sa T-Mobile at FCCs plan vil føre til "ødeleggende forstyrrelser" til 3G-tjenester. "For forbrukerne vil interferensen være omfattende, utbredt og uforutsigbar, betydelig forringe deres tjeneste," skrev T-Mobile.

Likevel har T-Mobile i Tsjekkia allerede lansert en sammenlignbar tjeneste som bruker enda mer laxregler enn de som er beskrevet av FCC, sa Muleta, som en gang var som leder av FCCs trådløse telekommunikasjonsbureau. T-Mobile tilbyr en bredbånds trådløs tjeneste i Tsjekkia ved hjelp av teknologi fra IPWireless, en bredbånds trådløs teknologiutvikler nylig kjøpt av NextWave. T-Mobile USA og T-Mobile Tsjekkia er begge operative armer fra T-Mobile International.

Muleta, hvis selskap en gang foreslo at FCC gir det spektrum slik at selskapet kunne tilby en gratis bredbåndstjeneste med reklame, er enig med lovgiverne om at operatørene sannsynligvis håper å avverge konkurranse.

"De spiller i hovedsak systemet for å lage regler slik at en ny bredbåndskonkurrent ikke vises," sa Muleta. "Enhver ny aktør, spesielt en som appellerer til forbrukerne fordi prisen er forstyrrende, er noe de vil drepe eller forsinke."

Det har vært nesten et år siden FCC først foreslo auksjonen med den gratis komponenten. Etter en lovbestemmelse er FCC tvunget til å ta en beslutning om en ny tjeneste eller teknologi som den foreslår innen ett år, sa muleta. Hvis den tidsrammen går, har alle rett til å be domstolene å håndheve tidslinjen, sa han. Ved hans beregninger er Sept. 6 ett år fra dagen da FCC først foreslo planen. "For å ha relevans, må de holde fast ved dette," sa han.

Diskusjon eller avstemning om denne planen er ikke på den foreløpige dagsorden for FCCs neste åpne møte, planlagt 22. august.

I tillegg til operatører og lovgivere har FCC-planen også trukket motstandere fra et uvanlig hjørne: ytringsfrihet talsmenn. FCC vil kreve at vinner av spekteret pålegger innholdsfiltrering for å hindre at unge mennesker får tilgang til voksent innhold på Internett. Det går i stykker fra den første endringen av USAs grunnlov, argumenterer for 22 organisasjoner som sendte brev med FCC i slutten av juli.