Libertarian Barr, EPIC Outline Privacy Agenda

Personvernspørsmål mottok ingen omtale på Demokratiske og republikanske nasjonale konvensjoner i løpet av de siste to ukene, sa Barr, en tidligere republikansk kongresmedlem fra Georgia, som snakket på en EPIC-pressekonferanse. Debatt om personvern og sivile rettighetsproblemer, inkludert statlig overvåking av amerikanske innbyggere og rutinemessige søk av bærbare datamaskiner ved amerikanske grenser, var "ingen steder å bli sett" på konvensjonene, sier Barr.

Barr snakket under lanseringen av en ny EPIC-kampanje kalt Privacy '08. Målet er å gjøre personvernproblemer en større del av kampanjedebatten og å utdanne velgere om personvernproblemer, sier Marc Rotenberg, EPICs administrerende direktør. "Vi må ha denne debatten," sa han.

Barr ringte til neste president for å gjenopprette statlig overvåkning av amerikanske innbyggere og oppfordret Kongressen til å oppdatere personvernloven ved å begrense hva private bedrifter kan gjøre med personopplysninger. Libertarians motsetter seg generelt nye lover og nye regler, men Barr sa at begrensninger på bruken av personlig informasjon er nødvendig.

Både republikanske kandidat Senator John McCain fra Arizona og demokratisk kandidat Senator Barack Obama of Illinois støttet en lovforslag som ble vedtatt av kongressen i juli, som oppdaterte landets wiretap og overvåkingslover. Lovgivningen tillater at amerikanske spionbyråer i noen tilfeller kan fange telefonsamtaler og e-post fra amerikanske innbyggere, basert på en mistanke om at personen de kommuniserer med, er knyttet til terrorister.

Barr kalte overvåkningsregningen "fantastisk ekspansjon "av den amerikanske regjeringens makt til å spionere på innbyggere.

En nylig boligfinansieringsindustriens bailout-regning krevde et fingeravtrykksregistreringsregister for boliglåners, tilførte Barr. «Jeg gir disse menneskene [i kongressen] kreditt for stor fantasi for antall nye databaser de kommer opp med," sa Barr.

Både McCain og Obama har tatt med privatlivsprosesser i policyuttalelser. "Amerikanerne vil fullt ut omfavne ny teknologi … bare når de er sikre på at disse nye fremskrittene kan brukes trygt og sikkert, sier McCains nettsted.

Obama har sagt at han ville begrense hvordan databaser som inneholder personlig informasjon blir brukt, og han ville Hold både myndigheter og bedrifter ansvarlige for misbruk av private data. "Det åpne informasjonsplattformene til det 21. århundre kan … friste institusjonene til å krenke personvernet til borgerne," sa han i et politisk papir. "Dramatiske økninger i databehandlingskraft, nedgang i lagerkostnader og store mengder informasjon som karakteriserer den digitale tidsalderen gir enorme fordeler, men også skaper risiko for misbruk."

Tre journalister som serverer på et panel på EPICs pressekonferanse sa at de ikke ser ikke privatliv som et stort problem i valgene i 2008. Mens USA er i et "sentralt øyeblikk" i personvernpolitikken, synes mange amerikanske innbyggere ikke å knytte personvernpolitikk til presidentvalget, sa Charlie Savage, en reporter for The New York Times. "Jeg har ikke sett mye bevis på dette problemet har nådd inn i massevalgerens bevissthet, sa Savage.