Jeg er ikke programmerer. Noen ganger har jeg ønsket å få en t-skjorte laget som sa dette, fordi - som forfatter av Linux-bøker - er det alltid antatt at jeg er. Men jeg er en bedrager. Det siste programmet jeg skrev løp på et ZX-spektrum i 1988, og da var det bare å lage "Keir er kult!" bla over skjermen.
Hva jeg er, er journalist og forfatter. Med andre ord, jeg er en sluttbruker. Jeg er en veldig god sluttbruker, som det skjer. Jeg kan til og med bli kalt en profesjonell sluttbruker. Jeg ville ikke kunne skrive mine bøker ellers.
Jeg har brukt mye tid på "reverse engineering" kulturen i Linux. Jeg er så god i dette at jeg har hatt samtaler med programmerere der de tror jeg er en av dem. Men jeg er ikke. Jeg kan snakke deres språk. Jeg kan bruke en oppdatering og justere kildekoden. Men jeg har ingen anelse om hvordan man skal gi mening om at kildekoden. Jeg vet at det innebærer ordet DEFINE mye, og firkantede parenteser. Og noe som heter MALLOC, som høres ut som et tegn fra en Terry Pratchett-bok. Men det er det.
Jeg studerte ikke datavitenskap på høyskolen. Jeg studerte litteratur, for det meste, og å ha (ahem) "ferdigheter" av en litteraturstudent til Linux-verdenen har vært interessant.
Studerende litteratur handler om kritikk. Dette ordet har en litt bredere betydning enn i omverdenen. Litterær kritikk er ikke en negativ ting. Å kritisk studere en bok er å ta den fra hverandre - for å forklare dens metoder og mening for å bedre vår forståelse av verden. Det handler ikke om å være positiv eller negativ.
Selvfølgelig kan verdivurderinger være en viktig del av kritikken, og det ses daglig i aviser. Forkunnerne er kjent som kritikere, og deres mål er å fortelle om noe er verdt - om det er verdt å se den nyeste filmen, eller lese den nyeste romanen. Det er en verdifull tjeneste.
Det som er interessant om Linux-verdenen er at det ikke er mange kritikere i samfunnet (det er mange kritikere utenfor samfunnet, selvfølgelig, som Microsoft-folk).
De fleste av tid Linux-verden har en tendens til å være anti-kritisk. Hvis noen i samfunnet våger å være kritiske, blir de stamped på.
Jeg har laget en håndfull blogposteringer nylig som har vært kritiske for Linux (i den forstand å peke på oppfattede feil), og folk hater det. Hvis de forklarer hvorfor, er det vanligvis en variant av følgende: "Linux er gratis, så hvorfor klager du?"
Erklæringen er en interessant. Det innebærer at Linux er dårligere enn kommersiell programvare fordi ingen betaler for det. Det antas at sluttbrukeren av Linux bare ikke kan ha de samme forventningene som med programvaren han eller hun har betalt.
Det kategoriserer også mine kommentarer som "klager" når de faktisk er kritikk - tilbys i god tro med håp om å gjøre ting bedre. Det er en veldig viktig forskjell mellom en klage (negativ) og kritikk (positiv).
"Du lukter!" er et godt eksempel på en klage.
Følgende er kritikk: "Kroppens lukt har blitt uutholdelig - det er klart at deodoranten din ikke virker."
En klage er støtende. Det er et verbalt angrep. Ekte kritikk er ment å hjelpe og ofte hint på en løsning (få en bedre deodorant, fyr!). Kritikken kan være stump. Det kan være hardt. Men det har reelle hensikter. Problemet med denne antikritiske tilnærmingen er at det er damnende Linux for en evighet av navlebransjen. Ingenting kan noen gang bli bedre. Det beste håpet vi har er tilfeller der noen lyse gnister, med hodene deres skrudd på den rette måten, kommer sammen og gjør noe kult (som skjedde med, sier Firefox tilbake på dagen). Men det er sjeldent og kan ikke påberopes.
Linux-verdenen trenger kritikk. Enda mer så i dag, som Linux sakte siver inn i alle typer næringer (Linux-revolusjonen skjer til slutt, men i slowmotion). Nye mennesker kommer i kontakt med Linux. De fleste av dem vil ha høye forventninger - de samme forventningene de har med kommersiell programvare. Hvis ting ikke stemmer, vil de si det. Linux-folk kommer til å få en tykk hud. De må lære å håndtere kritikk, og - enda viktigere - de må bruke det til deres fordel.
Keir Thomas er den prisbelønte forfatteren av flere bøker på Ubuntu, inkludert
Ubuntu Pocket Guide og Reference.
Måned oktober kan ha vært mer eller mindre dominert av Ubuntu Linux for de som forutser den siste Quantal Quetzal-utgivelsen, men denne uken gjorde Linux Mint-prosjektet en spennende kunngjøring om sin egen.
Spesifikt annonserte Linux Mint-prosjektet på tirsdag at det nå har en nettbutikk komplett med flere PCer som tilbyr Linux Mint forhåndslastet.
Samlingen "Linux Diversity": Ett sett, 10 Linux distros
Hvis du handler for et nytt OS , vil dette settet gi deg et utvalg av de nyeste populære alternativene.
Det var en tid da Microsoft Windows styrte operativsystemverdenen. Men de siste årene har det frie og åpne kilde Linux-operativsystemet tatt en stor bit av Windows 'dominans. Men Linux har alltid hatt et bildeproblem med tilsynelatende for vanskelig og uhåndterlig å installere og lære, med en bratt læringskurve knyttet.
Linux Live USB Creator (LiLi for short) tar sikte på å få tak i en nykommers introduksjon til operativsystem ved å gjøre det så enkelt som mulig å komme i gang. Alt du trenger er en USB-pinne med nok plass - minst 2 GB bør gjøre trikset og fem minutter for å installere det. Ingen brukermanual kreves.