Mailblocks finner meldingene hans blokkert

Venter på en e-post som hasn er det ikke kommet? Frykt for viktig e-post når du ikke i det hele tatt? Du er ikke alene. Det er problemer for noen brukere av Mailblocks Challenge / Response spam-kamptjenesten, som har funnet systemet litt for utfordrende.

Systemet, som krever at e-post sendere skal møte en "utfordring" før de kan kontakte direkte Mailblocks brukere, ble stymied av spamfiltre hos store Internett-leverandører, inkludert AOL og EarthLink. Internett-leverandørene utilsiktet leverte utfordringsmeldinger til brukerens nettsøppelmapper, i stedet for å sende innboksene sine. Det skapte en e-postlimbo der brukerne ikke visste at folk prøvde å nå dem, og sendere visste ikke at meldingene deres ikke ble lest.

Både AOL og EarthLink sier at problemet er blitt korrigert, skjønt Dette kravet bestrides av minst en bruker.

Mailblocks Challenge / Response-system krever at sendere prøver å kontakte Mailblocks-brukere for å svare på en utfordrings-e-post for å bevise at de er en legitim korrespondent. Når utfordringen - som vanligvis innebærer omforming av en sekvens av tall - er oppfylt, sendes avsenderens e-post til Mailblocks-brukeren. Før utfordringen er oppfylt, sitter e-postmeldingen i mappen "ventende", der den kan nås av Mailblocks-brukeren. Mailblocks lar brukerne også lage "whitelists" av brukere som ikke vil bli utfordret, ved å legge til disse e-postadressene i adresseboken.

Mailblocks, som ble kjøpt av AOL i august, koster $ 9,95 per år med 15 MB lagringsplass, eller $ 24,95 per år med 100 MB lagringsplass. Andre programmer som bruker utfordrings- og responsmetoden, er AllSpamGone, KnockKnock og MailMender.

E-mail Limbo

"Jeg leste om utfordring / svar og syntes dette var den ultimate løsningen for å kvitte seg med all spam" sier Paul Altman, en datakonsulent i Florida, som bestemte seg for å registrere seg for Mailblocks i september. "Noen er velkommen til å sende deg en e-post, men de må være et menneske."

Innen en dag etter at han meldte seg til Mailblocks, sier Altman at han har problemer. "Folk skrev til meg, og jeg fikk aldri meldingene," sier han. "Jeg spurte dem, og de fikk ikke utfordringene."

Altman skjønte at meldingene som ble sendt til ham, bare satt i sin ventende postmappe. Og utfordringene som Mailblocks sendte tilbake til disse korrespondentene? De ble merket som spam av både AOL og EarthLink og ble levert til søppelpostmapper i stedet for brukerens innboks.

"Vi undersøker fortsatt problemet, vi tar en titt på hva som skjedde," sier Nicholas Graham, en talsmann for både AOL og Mailblocks. Han sier at problemet nå er korrigert. "Det var ikke et langvarig eller gjentatt problem," sier han. "Det var veldig kort."

Altman bestrider kravet om at problemet er løst, men han bruker ikke lenger Mailblocks. Han ble kontaktet av en Mailblock-representant 22. oktober etter at PC World videresendte kontaktinformasjonen til selskapet mens han diskuterte denne historien. Altman mener fortsatt at Mailblocks ikke har løst problemet, og sier at han snakket med en postblocks teknisk supportrepresentant i forrige uke som bare fortalte ham.

Søker etter en løsning

Da AOL først kjøpte Mailblocks i august, sier Graham, AOL ble klar over at utfordringsmeldingene ble levert til spammapper i stedet for til brukerens innboks, sier han. På den tiden konfigurerte AOL returveien til e-postmeldingene, slik at de ville bli levert til riktig sted, sier han. "Vi anerkjenner at disse e-postene bør betraktes som legitime e-postmeldinger som våre medlemmer skal kunne motta," sier han.

Altman sier at hans problemer skjedde i slutten av september, godt etter at AOL hadde kjøpt Mailblocks. En gang innså han at hans korrespondenter ikke mottok e-postmeldingen, bestemte han seg for å teste systemet selv. Han sendte en e-post til sin Mailblocks-konto fra sin egen EarthLink-e-postadresse, og fant ut at Mailblocks-utfordringen var rettet inn i sin EarthLink-spammappe.

Han sendte e-post til Mailblocks 'teknisk støtte for å rapportere problemet, og ble overrasket av svaret. "De skrev tilbake og sa," Hei, det skjer med noen Internett-leverandører, hvorfor slår du ikke av utfordringen / svaret og bare manuelt legge til e-postadressene til folk du allerede kjenner til adresseboken din? " Jeg ble overrasket. Det var som om de innrømmet tjenesten deres, ikke fungerer, sier han. "Det er som om jeg kjøpte en bil som er flott i alle henseender, bortsett fra at jeg ikke kan slå nøkkelen og få den til å starte."

AOL ble oppmerksom på at problemet var reoccurring tidlig i oktober, sier Graham. "På grunn av en glitch for en uke siden så vi at utfordrings- / respons-e-postene fra Mailblocks ble merket som spam. Vi måtte relistere IP-adressene Mailblocks bruker til å sende utfordringer, sier han.

EarthLink ble oppmerksom på problemet først etter at selskapet ble kontaktet av AOL om denne PC World-historien, men sier at selskapet vil få det løst når denne historien blir publisert. "Vi utfordrer [AOL og Mailblocks] utfordringer, og de er hvitelisting vår, sier Jerry Grasso, en EarthLink-talsmann. EarthLink tilbyr sitt eget utfordrings- / responssystem som en valgfri del av sin spambeskyttelse for sine brukere.

Både AOL og EarthLink sier at de ikke hadde mottatt noen brukerklager om dette problemet før de varslet Altman's problemer av PC World.

Etter å ha blitt frustrert med Mailblocks 'svar på hans problemer, sier Altman at han ba om tilbakebetaling, en forespørsel som ble nektet. Men etter å ha hørt om Altmans klager sa Graham at selskapet ville være i kontakt med ham og vil tilbakebetale pengene sine hvis han fortsatt ikke er fornøyd med Mailblocks-tjenesten.

Graham sier også at AOL ikke har bestemt nøyaktig hvordan Mailblocks vil bli integrert inn i AOLs produkttilbud, men sier at prosessen vil finne sted senere i år og inn i tidlig neste år. "Vi ser fortsatt på de ulike alternativene," sier han. "Vi ervervet Mailblocks fordi det er en prisbelønt, bransjeledende tjeneste. I øyeblikket fortsetter den å fungere på samme måte som før vi kjøpte den, og nåværende brukere vil fortsette å kunne bruke samme type Mailblocks-funksjoner de bruk nå. "