Car-tech

Materialforskning som trengs for å gjøre romhallen til en realitet

Ni tonn tung romstasjon er på vei til jorda: - Treffer 1. april

Ni tonn tung romstasjon er på vei til jorda: - Treffer 1. april
Anonim

Mens mye av den første dagen av romhøytekonferansen var dedikert til problemet med rombris, står konseptet også overfor en annen betydelig utfordring. "

" Vi har ett stort problem - alt annet pales i sammenligning - og det er materialer, "sa Bryan Laubscher, president av Odysseus Technologies og en høyttaler på den årlige konferansen i Redmond, Washington. Forskere som studerer muligheten for å bygge en heis i rommet, ser en bånd av karbonnanorør som strekker seg fra jordoverflaten til geosynkron bane. Håndverk, som heisbiler, kan bære folk og varer opp båndet i rommet.

Problemet er at det ennå ikke er klart om sterke nok nanorørbånd kan gjøres.

"Materialforskning av karbonnanorør domineres av mennesker som ser på elektriske egenskaper, sa Laubscher. "Det er den lavhengende frukten."

Mens det er viktig for bruk av nanorør i elektronikk, har det kommet på bekostning av forskning på sterkere karbonnanorør, sa han. Forskere som satte seg for å bygge super sterke karbonnanorør, har gitt seg delvis på grunn av manglende finansiering, sa han.

Nanorubebåndet skulle ikke bare strekke seg minst 22.000 miles (35.406 kilometer), det ville også ha for å støtte en heisbil som kan veie 7 tonn, pluss en 13-tonn nyttelast, sa han.

Mellomrommel er et annet problem, siden gjenstander som kolliderer med båndet, kan skade det. Et forslag som presenteres på årets konferanse, er å samle og fjerne søppel fra rommet ved hjelp av et stort nett.

En annen utfordring er å binde heisen til en plattform i havet som kan flyttes slik at heisen kan unngå kollisjoner i rommet. Det reiser spørsmål om hvordan en slik struktur kan reagere på å bli flyttet. Ingen vet nøyaktig hvordan båndet kan svinge når det skiftes ved basen.

Forskere undersøker romløftene som en måte å dramatisk redusere kostnadene ved å sende folk og gjenstander inn i rommet. Det koster US $ 10 000 per kilo for å sende en last inn i rommet ved hjelp av Delta- og Atlas-raketter, sa Laubscher. En romhøyde kunne transportere masse til en kostnad på $ 3000 per kilo i utgangspunktet, med kostnaden som raskt gikk ned til $ 300 per kilo, sa han.

Han anslår at en romheis vil koste 1,5 milliarder dollar i forskning og utvikling og 18 milliarder dollar til faktisk bygge. Etterfølgende heiser ville koste mindre, mens den andre kjører rundt 7 milliarder dollar.

Hvis det er utviklet sterke nok karbonnanorør, kan det ta rundt 15 år å bygge en mellomromsløft.

I tillegg til utfordringene i romskrubb og materialer, heisentusiaster står overfor et annet problem: Mange tror ideen er latterlig. Arthur C. Clarke, en science-fiction forfatter som populariserte ideen, er rapportert å ha ofte sagt at han forventer at en romheis skal bygges rundt 50 år etter at alle slutter å le.

Ideen har eksistert lenger enn det nå. I år deltok Yuri Artsutanov, en russisk ingeniør i 1929, på konferansen. Mens Clarke har en tendens til å være den første personen som nevner når han snakket om opprinnelsen til romløftene, utgav Artsutanov et papir som skisserte konseptet i 1929. Hans arbeid gikk imidlertid ubemerket utenfor Russland. Clarke beskrev en romheis i sin bok i 1979, "Paradise of Paradise", etter å ha lest et papir om romløftene som ble publisert i 1975 av en annen forsker, Jerome Pearson.

Nancy Gohring dekker mobiltelefoner og cloud computing til

IDG News Service. Følg Nancy på Twitter på @idgnancy. Nancy e-postadresse er [email protected]