McCain-kampanjen BlackBerry gir sensitive data

Hvis rapporterer at president-utvalgt Barack Obama må kanskje gi opp sin BlackBerry på grunn av nasjonal sikkerhet lyd paranoid, tenk igjen. En Fox-tv-filial i Washington, DC rapporterer at den var i stand til å kjøpe en BlackBerry fra et brannsalg på McCain-kampanjens hovedkontor for bare $ 20, og den håndholdte kom med en uventet bonus: den ble lastet med konfidensiell kampanjeinformasjon.

De fleste av oss stole sterkt på PCer, bærbare datamaskiner og mobile enheter for alle aspekter av våre liv og arbeid. I prosessen vil disse enhetene sannsynligvis akkumulere all slags informasjon som vi helst vil beholde privat. Problemet oppstår når vi bytter ut utstyret vårt og ønsker å selge den gamle. Hvordan kan vi være sikre på at vi ikke gir bort mer enn vi hadde tenkt?

Som det viser seg, kunne McCain-kampanjens feil ha blitt unngått. Tørke en BlackBerry er faktisk ganske enkelt for de fleste modeller. Fra Alternativer-menyen velger du Sikkerhetsalternativer og deretter Generelle innstillinger. Fra den skjermen trykker du på menyknappen for å trekke opp en liste over handlinger. Velg Tørk håndholdt, og snart bør du være ferdig.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Hvis BlackBerry-enheten din administreres sentralt av IT-avdelingen din, må du kanskje ta ytterligere skritt for å fjerne eventuelle IT-retningslinjer som kan ha blitt installert.

Til slutt, hvis BlackBerry godtar tilleggs-flashminne kort, sørg for at du har slettet dem også (eller bare fjern dem før du selger den håndholdte).

Du bør alltid tørke PCer og bærbare datamaskiner før du selger dem, også, men dette kan være mer problematisk. Mange nye datamaskiner sendes ikke lenger med en operativsystem-CD som kan brukes til å reformatere stasjonen. Noen produsenter inkluderer en "gjenopprettingspartisjon" på systemets harddisk som kan tilbakestille systemet til sin fabrikk-nye konfigurasjon, men du må sjekke dokumentasjonen som fulgte med PCen, for å bestemme riktig prosedyre.

Et annet alternativ, men er å laste ned et CD-bilde av noen av de mange gratis Linux-distribusjonene, og bruk det til å slette og reformatere stasjonen. Når Linux er installert, vil du selge en fullt operativ PC som er fylt med mange nyttige applikasjonsprogrammer - og som en bonus trenger du ikke å bekymre deg for utilsiktet brudd på noen av Microsofts Windows lisensvilkår.

Men ingen av disse metodene kan være tilstrekkelig for virkelig følsomme data. Det kan være lurt å investere i et programverktøy som grundig kan tynne dataene på gamle stasjoner, noe som gjør dem ulæselige, selv ved datarestaurering.

Det viktige å huske er at selv om din daglige aktiviteter ikke gjør det, Det virker ikke så følsomt som en politisk kampanje, selv en liten bedrift vil ha hemmeligheter verdt å beskytte. Kunde navn og adresser, firma kredittkortinformasjon, faktureringsfrekvenser, interne notater og e-post, og ansattes lister kan alle ha verdi for en konkurrent. Forsikre deg om at du har ryddet opp stasjonene og flashminnet til de gamle PCene, bærbare PCene og håndholdtene grundig før du setter dem på salg.

Har din bedrift uvitende gitt bort fortrolig informasjon på denne måten? Er du sikker? Og hvilke skritt tar du for å forhindre at det skjer i fremtiden? Lydd av i PC-verdensforaforumet.

Neil McAllister er en freelance teknologisk forfatter basert i San Francisco.