Meet Plex, media streamer som får deg til å glemme Netflix og Hulu

Streaming medietjenester som Netflix og Hulu er så praktiske at du enkelt kan glemme de enkle glederne til digitalt eierskap. Selvfølgelig er det fint å kunne se filmer fra hvor som helst, men du får ikke muligheten til å vite at filen sitter på harddisken, klar til å spille for øyeblikket.

Hvis du vil ha det beste av begge verdener, vurder Plex, et program som forenkler oppgavene for å organisere medieinnholdet og streame det til andre datamaskiner eller enheter.

Hvorfor Plex?

Plex er et sofistikert mediehåndteringsprogram som tar hele samlingen av filmer, musikk og stillbilder og presenterer den i en glatt og navigerbar pakke. Plex siver gjennom mediekatalogene dine og laster automatisk ned metadata for hver fil i samlingen din. senere, når du blar gjennom biblioteket ditt, ser du synopses, cast informasjon, og til og med film plakater og TV-tema sanger.

[Videre lesing: De beste Bluetooth-høyttalere]

Plex skraper mediesamlingen din og gir mange detaljer om hver tittel.

Selv om det finnes mange mediehåndteringsverktøy, er få like metadata-vennlige som Plex. Og Plexs serverprogramvare og transkodingsfunksjonalitet er virkelig spesiell.

Plex Media Server kan streame mediene til eksterne enheter, for eksempel andre PCer, smarttelefoner og nettbrett. Programvaren støtter automatisk transkoding, så du trenger ikke å bekymre deg for om Roku eller iPhone kan spille et bestemt filformat: Hvis det ikke kan, vil Plex Media Server automatisk (og usynlig) kryptere den til et format som enheten kan spille, som media streamer. Enda bedre, siden du lagrer mediene dine og strekker den fra en sentral server-PC, kan du sette en sang eller et show på en enhet, og deretter fortsette fra hvor du sluttet på en annen enhet, ved hjelp av Plex's On Deck-funksjonen.

Komme i gang

Først må du ta et øyeblikk for å sikre at du har maskinvaren du må kjøre en Plex Media Server. Ett krav er rikelig med lagringsplass for alle disse videofilene. For det andre, for å bruke Plex er utrolig nyttig (men prosessorkrevende) transkodningsfunksjonalitet, trenger du en moderne prosessor med minst to kjerner. Offisielt anbefaler Plex en 2,0 GHz eller raskere Core 2 Duo CPU for 720p transkoding, og en 2,4 GHz eller raskere Core 2 Duo for 1080p transkoding, men det er nok klokt å skyte litt høyere enn det. Det offisielle minnesforslaget er 2 GB, men 4 GB eller mer sikkert ville ikke skade. Til slutt trenger du en bredbåndsforbindelse - jo raskere jo bedre. For den beste streamingopplevelsen på et lokalt nettverk, anbefaler Plex en kablet, gigabit ethernet-tilkobling. Du kan lese alle Plex systemkrav her.

Plex Media Server kan kjøre på alle store OS, samt på NAS-bokser.

Selvfølgelig trenger du også Plex-programvaren. Klikk på kategorien Windows under Organiser media med Plex Media Server, og klikk deretter på knappen Last ned engelsk. Du får se en liste over klienter som kan streame fra Plex Media Server, og hvis du planlegger streaming av media til en annen PC, vil det være fint å laste ned Plex Media Server også.

Organisering Mediene dine

Sannsynligvis er det vanskeligste med Plex Media Server å få det til å gjenkjenne alle mediene dine. Selv om filskannerne er ganske sofistikerte, stole de på navngivning og organisering av filene dine for å identifisere dem riktig for senere bruk. Slik ser du hvordan du skal organisere filene dine for å få den beste muligheten til at de alle blir korrekt gjenkjent:

Filmer

Plex forventer at filnavn vil vises i følgende format: Fullt Tittel (år).extension

For eksempel vil en AVI-fil av The Matrix bli kalt The Matrix (1).avi. Du kan legge disse filene i bunnen av filmkatalogen, eller du kan sette filmer i individuelle mapper med samme navn som filene. Det sistnevnte alternativet er nyttig hvis du har ytterligere data å gå med filfilen, for eksempel tekstfiler, eller hvis filmen er delt på flere filer. En delt fil skal navngis langs følgende linjer:

The Matrix (1) - pt1.avi

The Matrix (1) - pt2.avi

TV Shows

Plex håndterer TV-programmer litt annerledes enn det gjør filmer. Hver episode skal navngis som følger: Vis navn - sXXeXX.extension , hvor s står for "sesong" og e står for "episode".

Så, for eksempel, den femte episoden i den andre sesongen av Dexter ville bli kalt 'Dexter - s02e05.avi'. Hver TV-serie burde ha sin egen mappe, som skal inneholde en undermappe for hver sesong av showet - selv om showet består av en enkelt sesong.

Et eksempel på et riktig installasjon av Plex TV-show.

Musikk

Hvis du bruker iTunes, deler Plex automatisk iTunes-biblioteket ditt. Hvis du ikke bruker iTunes, kan du organisere musikkfilene dine på samme måte som TV-programmene dine, med en mappe for hver artist og en undermappe for hvert album. For full instruksjoner om hvordan du konfigurerer mediemapper for Plex, se Media Naming og Organization Guide.

Merk at du ikke trenger å gi nytt navn til alle filene dine, med mindre du vil: Plex vil skanne mappene dine og prøve å vise alle av filene dine sammenhengende, selv om filnavnene ikke er konsekvent formatert. Hvis du vil, kan du la Plex ta et skudd ved å skanne filene først, og deretter fikse de som ikke fungerer. Men i vår erfaring er ikke Plexs ferdigheter til å identifisere videoer med varierte navngivningskonvensjoner spesielt avanserte. Vi anbefaler at du konfigurerer navngivningsstrukturen på din eksisterende mediesamling for å passe til Plexs preferanser, og deretter skanner den inn i Plex, fordi endring av filnavn i Windows Utforsker er mye enklere enn å omklassifisere en tittel som Plex har feilidentifisert.

Installer og konfigurer Plex Media Server

For å få Plex opp og streaming, kjør installasjonsprogrammet for Plex Media Server og gå gjennom standard installasjonstrinn. Når det er ferdig, vil programmet starte i bakgrunnen, og vil opprette et ikon i systemstatusfeltet. For å åpne konfigurasjonsmenyen, høyreklikk ikonet for det og velg Media Manager. Dette åpner konfigurasjonsprogrammet for Plex Media Server i nettleseren din. Klikk gjennom de to første trinnene i konfiguratoren, som ikke krever noe innspill fra deg.

Den tredje fasen av konfiguratoren tillater deg å sette opp mediebiblioteket ditt. Du starter med et helt tomt bibliotek, og legger til enkelte seksjoner i det ved å klikke på knappen Legg til en seksjon. I hvert tilfelle velger du en bred kategori for delen du legger til (Film, TV-programmer, Musikk eller hva som helst), og deretter angi en eller flere filposisjoner som Plex skal skanne etter media. Hvis du ønsker det, kan du opprette mer enn én del av samme kategori (du kan f.eks. Ha seksjoner for filmer og utenlandske filmer).

Hver bred, generell seksjon består av en bestemt medietype.

Når du har laget dine seksjoner og lagt til alle tilknyttede mediefilposisjoner til Plex Media Server, klikk Neste. Programmet vil spørre deg om du vil legge til noen kanaler - Plex slang for online streaming media kilder, for eksempel YouTube og Revision3 - og hvis du vil opprette en gratis MyPlex-konto.

Streaming media

Med Plex Media Server satt opp, er du klar til å bruke den. Du kan streame mediene til en hvilken som helst støttet enhet på samme lokale nettverk, eller over Internett ved å koble til MyPlex-kontoen.

Det mest komplette alternativet er å bruke gratis Plex-skrivebordsklienten, kjører på en PC eller Mac. Hvis du ikke lastet ned den tidligere, kan du hente den gjennom Plexs nedlastingsside, hvor du også finner klienter tilgjengelige for Android, iOS og Windows Phone 7, priset til $ 5 per pop. Plex er også tilgjengelig for Roku streaming set-top-boksen, for Google TV, og for utvalgte HDTVer fra LG og Samsung. Det er enda en Plex Windows 8 app.

Endelig er en eksepsjonell nettleserklient tilgjengelig for Plex. Den lar deg bla gjennom, søke og streame mediene dine fra hvilken som helst klient hvor som helst uten å måtte installere noe. For å sjekke ut webklienten (eller hvis du vil spille av media fra hvilken som helst datamaskin som kjører Plex Media Server), går du tilbake til systemstatusfeltet Media Manager som du tidligere brukte til å konfigurere Plex. Klikk på hvilken som helst medieavdeling for å bla gjennom og spille av videoer eller musikk.

Plexs nettleserklient er både polert og svært funksjonelt.

Plex Browser-klienten er dessverre en ny funksjon; og hvis du vil bruke den på en annen datamaskin enn den der din Plex Media Server er installert, må du registrere deg for PlexPass-tjenesten på 4 dollar per måned. PlexPass gir deg tidlig tilgang til nye Plex-funksjoner, inkludert nettleserklienten, samt PlexSync, for å lagre Plex media til iOS-enheten din for offline visning. Når du er registrert med en PlexPass, kan du få tilgang til mediesamlingen din fra en hvilken som helst Internett-tilkoblet enhet ved hjelp av Plex Browser-klienten.

Feilsøking

Å få Plex til arbeid er ikke alltid lett. Programvaren kan være litt finicky under konfigurasjon, og problemer uten åpenbare kilder eller løsninger av og til kaster opp. En løsning som ofte virker, er å slette din bruker / AppData / Local / Plex Media-mappe og gjenopprette Media Manager. Dette betyr at du trykker på fabrikkens standardbryter på Plex, så planlegg deretter.

Datamaskinens maskinvare, ruteren og mediefilene dine kan også forårsake problemer. De beste ressursene for å løse eventuelle problemer du kan støte på er Plex FAQ og de svært aktive Plex Forum. Trenger du et svar umiddelbart? Et Plex-støtte chatrom fylt med hjelpsomme sjeler ser ut til å være aktivt hele tiden på dagen.