Microsoft forbedrer Windows 7-grafikk med maskinvare

Microsoft prøver for å forbedre visuellene i Windows 7 ved å jobbe med maskinvareprodusenter på et programgrensesnitt som maksimerer bruken av grafikkort.

OS vil støtte et nytt API (applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt) kalt DirectX 11 som muliggjør bedre spilling gjennom mer realistisk grafikk og raskere avspilling av multimediefiler. Programvaregiganten jobber med toppgrafikbrikkeprodusenter Nvidia og Advanced Micro Devices på disse funksjonene.

Grafikkdriverne DirectX 11 er designet for å hjelpe Windows 7 til effektivt å bryte opp oppgaver over flere kjerner for å øke applikasjons- og grafikkytelsen. For eksempel vil Windows 7 behandle video raskere ved å laste opp oppgaven fra CPU til grafikkprosessorkjerner.

Nvidia har kunnet bruke DirectX-beregningsfunksjoner i Windows 7 for å akselerere oppgaver som å manipulere bilder eller spille av DVDer via grafikkbehandlingsenheten, sa Ned Finkle, visepresident for strategisk markedsføring på Nvidia, i en video publisert på Microsofts Windows 7-webside.

"Microsoft gjorde en rekke ting i operativsystemet som gjør at vi kan ta den hestekrefter vi utviklet for visuell beregner og bruker den til en rekke oppgaver som aldri har vært sett før, sier Finkle.

I tillegg til enkle multimedieoppgaver, sa AMD at DirectX 11 utnytter den massive parallelle prosesseringsegenskapene til GPUer for å forbedre spill på PCer, sier Neal Robison, direktør for uavhengige programvareleverandørrelasjoner på AMD.

"Vi skal se spill på et helt nytt nivå av realisme som du aldri har kunnet oppleve før, fordi det bare ikke har vært mulig, "Sa Robison.

Han sa også at Windows 7 kunne øke hastigheten på konvertering av video for avspilling på bærbare enheter. Brukere vil kunne dra og slippe video fra PCer til bærbare enheter, med DirectX 11 som muliggjør konvertering på fly.

Mens Microsoft har oppbygget native DirectX 11-støtte i Windows 7, vil brukerne kun ha nytte av kompatibel maskinvare. AMD i juni viste en prototype DirectX 11-grafikkbehandlingsenhet, men har ennå ikke formelt kunngjort et produkt.

I en blogginnlegg postet torsdag, skrev

AMDs Robin Maffeo, en Microsoft alliansjonsleder, "det er planer om å lage innfødte DirectX 11-maskinvare fra AMD i ATI Radeon-GPU-ene som er tilgjengelig når Windows 7 er utgitt. "

Nåværende grafikkort og integrert grafikk på brikkesett bærer støtte for DirectX 10 eller 10.1.

Muligheten til å bryte opp oppgaver er en evolusjonært skritt for Microsoft i å utvikle operativsystemer, sa Dan Olds, hovedanalytiker hos Gabriel Consulting Group. Som brukere krever tyngre grafikk fra PCer, er det i Microsofts beste å tilby et operativsystem som bryter opp oppgaver på tvers av flere grafikkjerner og CPUer, sa han.

"For å kunne få ytelse fra etterfølgende generasjoner, må ha et multicore-klar operativsystem, "sa Olds. Utførelse av oppgaver på en enkelt kjerne er ikke svært effektiv, noe som var et problem som plaget tidligere operativsystemer, sa Olds.

DirectX 11-forbedringene kunne også oppmuntre flere utviklere til å bygge spill for Windows 7 og hjelpe selskapet å holde tritt med konkurranse.

Et selskap som konkurrerer med Microsoft er Apple, som har endret grunnleggende arkitekturen i sitt kommende Mac OS X 10.6 OS, kodet Snow Leopard, for å inkludere nye funksjoner som deler opp grafikk og andre oppgaver over flere CPUer og grafikkjerner. Den bygger til støtte for OpenCL, et sett med programmeringsverktøy for å utvikle og administrere parallell oppgaveutførelse.

Nvidia og AMD har sagt at de ville støtte DirectX 11 og OpenCL. Intel, som tilbyr integrert grafikk på brikkesett, utgav i juni oppdaterte grafikkdrivere for Windows 7, men den båret støtte for bare DirectX 10.