Microsoft avbryter antitrusthøring i Europa

Microsoft har kansellert planer om å holde en ansiktshørssamtale med europeiske antitrustmyndigheter og rivaler planlagt i første uken i juni, og hevdet at det ikke ville bli et rettferdig publikum fordi senior EU tjenestemenn vil være fraværende. "Vi mener at det å holde høringen på et tidspunkt når viktige tjenestemenn er ute av landet, ville nekte Microsoft vår effektive rett til å bli hørt og dermed nekte vår rett til forsvar" i europeisk lov ", sa Dave Heiner, Microsofts visepresident og nestleder. Microsoft anmodet om en muntlig høring i forrige måned da den sendte sitt formelle skriftlige svar på anklager fra Europakommisjonen, Europas beste antitrustmyndighet, at den brøt antitrustlover ved å kombinere sin Internet Explorer (IE) nettleser i med Windows-operativsystemet. Kommisjonen foreslo 3-5 juni for høringen, men Microsoft sent på torsdag sa datoen sammenstøt med en årlig konkurranserettskonferanse i Zürich, Tyskland, deltatt av de eldste kommisjonens antitrustoffiserer. Det ble spurt om en annen dato men denne forespørselen ble nektet, ifølge Microsoft. Kommisjonen var ikke umiddelbart tilgjengelig for å kommentere. Programvarejegens unnskyldning for å kansellere er "latterlig, "sier Thomas Vinje, den juridiske representanten for Opera, en rivaliserende nettleserprodusent hvis klage til Kommisjonen i 2007 utløste den nye antitrust-saken mot Microsoft. Toppansatte ser ikke opp til individuelle saksforhandlinger, sa Vinje. "Slike mennesker bare ikke delta, og Microsoft vet det," sa han i en epost til IDG tidlig fredag. Han konkluderte med at Microsoft er "redd for å møte spørsmålene og bevisene" fra Kommisjonen og fra de som er rettet mot den, inkludert ikke bare Opera, men også Mozilla, maker av Firefox og Microsofts nærmeste rival i nettlesermarkedet i Europa. Google, maker av Chrome-nettleseren; Security Software Maker Symantec; og industrien grupperer Programvare- og Informasjonsindustrien Association (SIIA), European Committee for Interoperable Systems (ECIS) og Free Software Foundation Europe (FSFE). I januar anklaget Kommissionen Microsoft for å forvride rettferdig konkurranse i markedet for nettlesere av binder IE til Windows, som det hevder gir IE en fordel over konkurrerende nettlesere.

Saken ligner en fokusert på IE i USA lansert under den endelige Clinton-administrasjonen, som deretter ble droppet under den første administrasjonen av George W. Bush i favør av en bredere antitrustdragt der Microsoft ble belastet og senere funnet skyldig i å ulovlig motvirke konkurranse for å utvide sitt operativsystemmonopol. Det gir også en tidligere juridisk utfordring til Microsoft i Europa i 2004, da Kommisjonen hevdet at binde Media Player, programvare som spiller video og musikkspor, inn i Windows var ulovlig av samme grunn som bundling IE er. Det bestilte Microsoft om å lansere en andre versjon av Windows som hadde mediespilleren fjernet. Imidlertid vurderes dette middelet som ubrukelig, hovedsakelig fordi det ikke insisterte på den ubundne versjonen av operativsystemet som selges til en lavere pris enn den som er utstyrt med Media Player. Denne gangen vurderer Kommisjonen å tvinge Microsoft til å inkludere rivaliserende nettlesere inne i Windows. Ideen ville være å gi brukerne et ekte valg mellom nettlesere. Denne såkalte "må bære" rette er bredt støttet av rivaliserende nettleser beslutningstakere. Imidlertid er noen bekymret for den nøyaktige formuleringen, og hevder at hvis kommisjonen ikke er forsiktig, kan dens rettsmiddel erstatte Microsofts nærmeste monopol med et like skadelig Microsoft / Google-duopol. Microsoft har selv gjort lignende argumenter og advarsel om at "må bære" løsning vil tillate Google å betale produsenter for tilstedeværelse inne i PCer, i stedet for å betale Opera og Firefox for standard søkemotorstatus på sine nettlesere. "Den foreslåtte løsningen kan forbedre Googles dominans i det lukrative markedet for Internett-søk, og tvinge andre nettlesere som for tiden er avhengige av på inntekter fra Google ut av virksomheten, "sa en person nær Microsoft som spurte om ikke å bli navngitt.