Microsoft-endringer bane veier for mindre Windows-tabletter

Hvis du har holdt håp på en 7-tommers nettbrett som kjører Windows 8, kan du snart få ønsket. Nylige Microsoft-policyendringer, utlekkede programvarebygginger og forsyningskjerne rykter antyder at det ikke er et spørsmål om hvis en Windows 8-tavle med liten fryse er på vei, men når.

Microsoft har nylig gjort endringer i maskinvare sertifiseringsprogrammet som senker den minste tillatte skjermoppløsningen for Windows 8-tabletter fra 1366-by-768 til 1024-by-768. Forandringen, først rapportert av ZDNet, er betydelig siden den åpner døren til offisielt godkjente Windows 8-tabletter med skjermer som er mindre enn 10 tommer.

"Dette betyr ikke at vi oppfordrer partnere til regelmessig å bruke en lavere skjermoppløsning, "Skrev Microsoft i sin Windows-maskinvare sertifisering nyhetsbrev kunngjør endringen i midten av mars. "[Men] vi forstår at partnere som utforsker design for bestemte markeder, kan finne større fleksibilitet i design."

[Ytterligere lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

Google Nexus 7.

Those "Visse markeder" som krever "større designfleksibilitet" kan være en nikk til å utvikle markeder, hvor billigere maskinvare med lavere skjermoppløsninger kunne selge seg godt. Men det gir også en mulighet for en Windows 8-tablet, la oss kalle det Surface Mini for å ta på enheter som Kindle Fire HD (1280-by-800), Nexus 7 (1280-by-800) og iPad Mini 1024-by-768).

Når Windows 8 fortsatt var et arbeid pågår, siktet Microsoft på tabletter som var størrelser på 10 tommer og oppover, som var de eneste signifikante tabletter rundt på den tiden. Den første av de betydelige 7-tommers enhetene, Amazon's Kindle Fire, kom ikke opp til slutten av 2011, og mindre tabletter var egentlig ikke et fenomen før Nexus 7 og iPad Mini dukket opp i midten av 2012. På den tiden var Windows 8 praktisk talt ferdig, og den første runden av Windows 8-produkter var allerede i arbeidene.

Snappy decision

Å åpne døren for oppløsning lavere enn 1366-by-768 er bare ett problem Microsoft trenger å Lavere oppløsninger vil også drepe Snap, en Windows 8 dual-panel-funksjon som lar deg vise to moderne UI-apper (eller en moderne UI-app og den tradisjonelle desktop-siden) ved siden. Under de nåværende byggene i Windows 8 fungerer Snap bare med en minimumskjermoppløsning på 1366-by-768. Selv om det bare er en funksjon, er Snap signifikant, siden det er den eneste måten å se to fullskjerm, Moderne UI-programmer samtidig, og muligheten til multitasking effektivt ville være et viktig punkt for differensiering som skiller 7-tommers Windows-tabletter fra deres Android- og Apple-drevet konkurranse.

Windows Blue er splittringsfunksjonen i bruk.

Men Microsoft kan løse dette problemet med Windows Blue, en oppdatering til Windows 8, forventet senere i år. En nylig utlekket bygning av Windows Blue, som avslørt av en YouTube-bruker på mandag, viser snap-funksjonen som arbeider med en oppløsning på 1024-by-768.

Liten skjerm, liten lisensieringskostnad

Selv om Microsoft kanskje ikke vil oppfordrer produsentene til regelmessig å lage enheter med lavere oppløsninger, det er rumblings at selskapet reduserer noen lisensieringskostnader for å overbevise enhetskapennene om å ta en titt på å produsere mindre Windows 8-enheter.

Tidligere i mars rapporterte rapporter at Microsoft kan skje lisensiering avgifter for OEMer til så lite som $ 30 for Windows hvis programvaren er ledet til berøringsskjerm enheter mindre enn 10,8 tommer. Kostnaden for denne programvaren er vanligvis rundt $ 75 til $ 120 per lisens, avhengig av om Office er inkludert.

Intel

Nå legger en rapport fra Tech.Pinions et lite krydderi til det ryktet ved å si at Microsoft kan tilby samme prissetting for bygg av Windows Blue. Men analytiker Tim Bajarin hevder at Microsoft bare vil kutte lisenskostnaden for Blue for tabletter og bærbare datamaskiner som bruker Intel Atom eller AMD lavspenningsprosessorer. (Rapporten opprinnelig nevnt AMD Temash-prosessorer spesielt, men det har siden blitt redigert.) Begge disse chipfamiliene er akkurat det du vil bruke i en nettbrett og kan oppmuntre flere bedrifter til å se på å bruke Blue på mindre enheter.

Men hvordan ser det ut til at

? Microsoft ser ut til å være bevegelser for å åpne døren for mindre tabletter som kjører Windows 8, men nyere rapporter tar ikke opp spørsmålet om hvor bra en slik nettbrett ville fungere. Det moderne brukergrensesnittet er absolutt ideelt for en berøringsenhet, men Windows 8 har også det tradisjonelle skrivebordet, som er vanskelig nok til å bruke effektivt på en storskjerm-berøringsenhet. På en 7-tommers nettbrett vil punkt-og-klikk-skrivebordet bli gjort nesten ubrukelig.

Ryktemøllen hevder at Windows RT er slated for å motta de samme Blue-tinged overhalingene som Windows 8 - en overraskende åpenbaring, som nesten alle av Windows Blue er forbedringer rettet mot det moderne brukergrensesnittet. Windows RT ville være en bedre kandidat for 7-tommers Windows-tabletter, gitt at det ARM-drevne operativsystemet ikke kan kjøre tradisjonelle skrivebordsprogrammer, men Windows Store trenger å øke spillet før Windows RT blir et overbevisende mobilt alternativ.

Uansett hvilket operativsystem de drives av, vil ankomsten av 7-tommers Windows-tabletter justere plattformen med moderne mobilbehov. Mindre tabletter

kan

også hjelpe Microsoft til å skrape av likegyldigheten sine skifer har blitt møtt med forskningsfirma IDC, sier bare 4,7 prosent av tabletter sendt i 2012 var Windows 8 eller RT-tabletter - men utbredt forbrukers aksept av pint-størrelse Windows-tabletter kommer bare hvis prisen er riktig.