Microsoft Demos Innovations på Annual TechFest

Hvis du Jeg har aldri vært frustrert over å prøve å avgjøre hvem som snakker når man hører på en konferansesamtale. Hjelp kan ligge ved hånden.

På det årlige TechFest-arrangementet viste Microsoft-forskere teknologi som kan gjøre det lettere å legge merke til når ulike like- lydende høyttalere snakker.

Nåværende lydkonferansesystemer blander all lyd til en enkelt kanal, sier Zhengyou Zhang, hovedforsker ved Microsoft Research. Systemet han hjalp med å utarbeide bruker forskjellige lydkanaler slik at hver persons stemme høres ut som om den kommer fra en annen retning. Lytt til en forhåndsinnspilt lydkonferanse i hodetelefoner, det var lett å fortelle at to forskjellige menn med lignende stemmer faktisk var to personer, fordi en manns stemme hørtes ut som om den kom fra venstre og den andre fra høyre. lydkonferanse teknologi var en av mange prosjekter som ble utstillet av Microsofts forskere på TechFest. Andre teknologier på TechFest kom fra Microsofts Cambridge-anlegg, hvor forskere jobber med systemer som er utformet for å hjelpe folk med å organisere og få tilgang til fotografier og annen personlig informasjon.

David Kirk viste hvordan det ser ut som en variant av Surface tabletop-datamaskinen. Det er mindre og bygget inn i et trebord. Mens det bruker infrarødt lys for å oppdage bevegelse på skjermen, som overflaten, lyser lysene sine fra sidene i stedet for å stråle gjennom skjermen.

Brukere kan dumpe bilder fra sine digitale kameraer til datamaskinen og bruke berøringsskjermen til å ordne dem i bokser. De kan også plassere gjenstander, for eksempel minnesmerker fra ferie, på skjermen, og et innebygd overhead kamera snaps et bilde av objektene. På den måten kan folk integrere ikke bare digitale bilder, men fysiske elementer i maskinen, sa Kirk.

Han og hans team har bygget tre av bordene og plassert dem i folks hjem for å studere hvordan de bruker dem. Et nygift par hadde en samling notater som folk som deltok på bryllupet hadde skrevet på wrappers av et stykke sjokolade igjen på hver persons bord. De var bekymret for hvordan de best å holde notatene og brukte Microsoft-enheten til å ta bilder av hvert stykke papir og samle dem sammen med bryllupsfotografier i en fil.

En annen familie fant at deres 6 år gamle sønn likte å ta bilder av leketøydinosaurene, arrangere dem i samlinger.

En av Kirks kolleger har hjulpet med å utvikle TimeCard, programvare som kan hjelpe folk å utvikle en tidslinjehistorie for sine familier eller seg selv. Richard Banks, forskeren som demonstrerte prosjektet, viste en som han hadde opprettet for sin bestefar, som hadde vært i Royal Air Force under andre verdenskrig. Tidslinjen inkluderte ikke bare bilder av sin bestefar, men også generell historisk informasjon om hva som foregikk i verden samtidig som hvert bilde ble tatt.

Bankene forestiller seg å skape en mer standardisert måte for folk å lage en slik tidslinje for seg selv, kanskje samle gjenstander som en person skriver på Twitter eller på blogger og hjelper til å samle disse elementene på en sammenhengende måte som viser hva slags ting som var viktige for personen i en viss tidsperiode.

En annen ny teknologi på skjermen på TechFest var et sosialt e-postprogram. "Vi jobber med problemet med overbelastning av e-post og tenker på hvordan vi tenker på e-post," sa Shane Williams, en forsker ved Microsoft.

Han demonstrerte et web-basert e-postprogram, selv om det funksjoner kan bygges inn i et desktop e-postprodukt, som organiserer e-post rundt sosiale grupper. Det undersøker hvem som sender e-postene og hvem som er i CC-linjen, og bygger logisk en gruppe mennesker. Sluttbrukerne kan også finjustere gruppene.

Brukere kan navngi hver gruppe, som vises i bokser langs den venstre kolonnen på skjermen. Hver boks viser små miniatyrbilder av hver person og emner av nyere e-post fra folk i gruppen.

Et "skap" nederst i kolonnen inneholder grupper som ikke har vært aktive nylig, men de gruppene pop opp i den synlige listen over en gang de kommer i bruk igjen.

Når en bruker klikker på en melding, viser innholdet i to kolonner, ligner en magasinside, sa Williams. Hvis brukeren begynner å skrive, vil hun automatisk skrive et svar i en liten boks på skjermen uten å måtte åpne et eget vindu. Også forestående kalenderelementer vises øverst på skjermen, slik at brukeren ikke trenger å bytte til kalendervisning.

Hvis dette e-postprogrammet ble brukt i et foretak, kunne det trekke inn informasjon fra Sharepoint, for eksempel avsenderens IM-status og posisjon i organisasjonen.

Forskere viste også en rekke andre nye teknologier, inkludert en som laster hundrevis av bøker på DVDer, som skal tjene som et pedagogisk verktøy i fremvoksende markeder. Et mer sofistikert tesaurusprogram ville gjøre en bedre jobb som tyder på alternative setninger for forfattere. En bilde-sentrisk annonseplass vil gjøre det mulig for bedrifter å kjøpe reklame basert på innholdet i fotografier tatt av mennesker.

En av de mer uvanlige prosjektene lar brukeren skrive brev i luften og en datamaskin utstyrt med en standard webkamera, gjenkjenner bokstavene. Det krever ikke en spesiell håndholdt enhet; Programmet vil gjenkjenne noe med farger i brukerens hånd. Forsker Lei Ma brukte et eple for å spore bokstaver i luften. Programmet kan være nyttig med interaktive TV-applikasjoner, spesielt i asiatiske land hvor språk noen ganger har tusenvis av tegn, noe som gjør tastaturer på skjermen mindre nyttige for folk, sa han.