Microsoft é multada em cerca de R$ 2,2 bi na Europa por processo iniciado em 1998
Microsoft ble formelt tiltalt for monopolmisbruk av Europas øverste antitrustmyndighet, Europa-kommisjonen, på den måten det binder Internet Explorer-nettleseren med Windows.
Flyttet følger et mislykket forsøk av amerikanske myndigheter for ni år siden for å fjerne Internett Explorer (IE) av sin urettferdige fordel over konkurrerende nettlesere. De europeiske myndighetene var mer vellykkede i å retsforfølge Microsoft over lignende antitrustforbrytelser for fem år siden, og finerte selskapet over USD 1 milliard og bestilte det til å endre måten det gjør forretninger på.
Kommisjonens kostnader ble levert til Microsofts hovedkvarter i Redmond, Washington, i går i torsdag i form av en formell klagepunktsmeddelelse. Selskapet studerer avgiftene og vil svare innen de neste to månedene, som det er vanlig i europeiske antitrust saker, sa det.
De nye anklagene er den første av mange som forventes mot selskapet i kjølvannet av en mislykket domstolsappell ved Microsoft i fjor mot den opprinnelige europeiske antitrust-avgjørelsen.
Den siste innkallingen om innvendinger følger en relativt kort undersøkelse, ett år lang, utløst av en klage fra Opera Software, en norsk nettleserutvikler.
Opera CEO Jon von Tetzchner ønsket velkommen Kommisjonens beslutning om å trykke på avgifter. "Det er klart at de tar dette veldig alvorlig," sa han i et telefonintervju på lørdag.
Men han vet fortsatt ikke om Kommisjonen har fulgt begge deler av selskapets klage mot Microsoft: I tillegg til å klage på kombinasjon av IE til Windows, pekte Opera også på at programvaregiganten undergravdde åpne programvarestandarder på Internett.
"Det er et problem for selskaper som vår, hvis Microsoft ikke støtter de åpne standarder vi alle bruker, fordi mange web Nettsteder er utformet for å jobbe med IE, noe som betyr at våre nettlesere ikke alltid vil gå ut av esken, sier han.
IE er fortsatt den mest brukte nettleseren, selv om markedsandelene doblet seg under 70 prosent globalt i 2008, ifølge webanalyseselskapet Net Applications. I desember var Opera andel rundt 0,71 prosent.
Von Tetzchner sa at han håper at Kommisjonen ikke bruker det samme tiltaket det gjorde i sin siste utgave, da det bestilte Microsoft å tilby en andre versjon av Windows sammen med den vanlige versjonen av programvaren, men uten en kombinert kopi av Windows Media Player.
Microsoft fulgte hevingen, men ingen kjøpte den ubundne versjonen, som ble solgt til samme pris som versjonen med Windows Media Player inkludert.
"Det er ikke egentlig det vi leter etter som et middel for bundling av IE, sier von Tetzchner og tilføyer: "Den eneste måten å gi brukerne et ekte valg er å fjerne IE fra Windows og enten erstatte den med en konkurrerende nettleser eller et tilbud brukerne en liste over nettlesere å velge mellom. "
De siste antitrustavgiftene mot Microsoft vil nesten ikke være den siste.
Samtidig åpnet undersøkelsen om bunden av IE, Kommisjonen åpnet også en Separat sonde for å se om Microsoft vet Hholds informasjon fra bedrifter som ønsker å gjøre produktene kompatible med Microsoft Office produktivitetspakken.
Det leter også etter problemer med interoperabilitet med Windows-serverprodukter og Microsofts.Net-programvareverkramme, etter en klage fra European Committee for Interoperable Systems (ECIS), en handelsgruppe som representerer selskaper som IBM, Sun Microsystems, Oracle, Red Hat og Opera.
Denne separate sonden er i gang, sier Jonathan Todd, en talsmann for kommisjonen.
ECIS sier at Microsoft bevisst opprettholder interoperabilitetsinformasjon i for å sette konkurrerende programvare selskaper i en ulempe; og baserer sin klage fra den tidligere europeiske antitrustutjevningen som fant Microsoft skyldig i å holde interoperabilitetsinformasjon om sitt Windows-operativsystem.
"Det var en frykt for at kommisjonen kunne bevege seg videre til andre slag, etter å ha vunnet en rungende seier over Microsoft allerede," sa Thomas Vinje, juridisk rådgiver for ECIS, med henvisning til andre kraftige teknologibedrifter som Intel som er gjenstand for eskalerende antitrust kampene i Europa.
Men det faktum at kommisjonen presser fram i IE-saken, "gjør meg mer optimistisk, det vil presse kostnader i interoperabilitetssaken," sa han.
Den virkelige kampen mot Microsoft er bare bare begynnelsen, selv om. De rettsmidler Kommisjonen krevde i det første antitrustssaken mot Microsoft, var i stor grad ineffektivt, særlig på bunksiden. Den sanne verdien av saken ligger i sin fortrinnsrett og kan bare virkelig verdsettes av advokater og dommere, sier Vinje.
Saker som følger, inkludert IE-avgifter, interoperabilitetssaken og eventuelt andre, vil bli mye mer viktig for forbrukerne og konkurrentene enn den første antitrust-avgjørelsen.
På bunnlingssiden er det ikke sannsynlig at Kommisjonen gjør den samme feilen den gjorde for første gang, og vil sannsynligvis kreve at IE er fjernet ut av Windows helt, i stedet for kaller for to versjoner av operativsystemet som det var før.
I mellomtiden, dersom Kommisjonen presser kostnader i det nye interoperabilitetssaken, som ECIS bekjempet, kunne det bryte ned de største hindringene som hindrer operativsystemer med åpen kildekode som Linux fra å konkurrere med Microsoft på stasjonære PCer.
Apples nye 3G-iPhone vil trolig øke aksjene i håndsettelaterte selskaper på kort sikt, men andre sektorer står overfor en nedgang etter at den tredje store amerikanske indeksen falt i bjørneområdet, sa analytikere fredag.
Hype rundt lanseringen av den nye 3G-iPhone vil fortsette å gi interesse for smarttelefoner generelt, og dermed øke segmentet. Men enheten er ikke stor nok til å hjelpe den generelle teknologisektoren.
Den nye Mauritiske IT-ministeren står overfor mange utfordringer
Den nye mauritiske IT-ministeren står overfor mange utfordringer.
Google står fortsatt overfor antitrustkontroll i Europa, sier tjenestemenn
EUs konkurransesjef har sagt forhandlinger med Google om å avgjøre en antitrustprobe "avansert ???", men samtaler er ennå ikke avsluttet, og organisasjonen virker ikke under noen tidsfrist.