Microsoft Global System Aids Worker Rescue

Det er slutten av november 2008 og protestanter fra antiovernment har tatt over Bangkoks flyplass. Tusenvis av reisende fra hele verden er bokstavelig talt strandet og frykter en voldelig sammenstøt mellom pro-og antigua-demonstrasjoner.

Rett etter rapporter om problemene på flyplassflaten, mottar Brian Tuskan, seniorleder for Microsoft Global Security, en melding på hans Windows Mobile-telefon varslet ham om at 30 ansatte som hadde reist til Thailand for forretninger, sitter fast. Det er hans jobb å sørge for at Microsoft-arbeidstakere forblir trygge.

"Vårt mål var å drive hendelsesstyring i tilfelle tingene gikk sør," sa Tuskan om Bangkok-situasjonen.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows PC]

Det høres utbredt, som en scene fra en actionfilm, men Microsoft har til slutt ansatt et firma som spesialiserer seg på å piske folk ut av slike farlige situasjoner. De klarte å fly arbeiderne ut av landet fra en militær flyplass i Bangkok, innen fire dager. Den kommersielle flyplassen endte ikke med å åpne for en uke etter at demonstrantene stengte den ned, og selv da var det ikke fullt operativt, noe som gjorde at noen besøkende skulle bli satt enda lenger.

Det raske svaret fra Microsoft skyldtes delvis til et integrert globalt sikkerhetsoperasjonssenter som Tuskan bidro til å bygge. Uten det systemet på plass, kunne hans lag ikke ha innsett at bedriftens ansatte var i fare.

Det sentrale, integrerte systemet bruker hylleteknologier, mange fra Microsoft, men noen fra tredjeparter, og tillater sikkerhetsarbeidere å fange tyver, reagere på trusler om vold på campus, sørge for at arbeidstakere er trygge etter en naturkatastrofe, tilkalle brannmenn eller politiet, og til og med svare på overoppheting datasentre.

Sikkerhetssystemet koordineres ut av operasjonssentre i Redmond, Washington; Reading, England; og Hyderabad, India.

I senteret på Microsofts campus i Redmond sitter fire sikkerhetsarbeidere hver og en av et dusin datamaskiner. Hver datamaskin har tre skjermer som viser live video og regneark. På veggen foran arbeiderne henger tre flatskjerm-TVer som kjører nyheten.

Hvis arbeidstakeren ser en stor begivenhet som skjer hvor som helst i verden på nyhetene, kan de veldig raskt se for å se om Microsoft har noen nærliggende kontorer eller ansatte. Når de siste jordskjelvene i det sentrale Italia trekk for eksempel, tok disse arbeiderne opp et kart som er overlaid med informasjon om kontorer og ansatte.

Oppdag og zoome inn på epicenteret av jordskjelvet, oppdaget de to Microsoft-kontorer i nærheten av Roma ca 50 miles fra jordskjelvet. Ett kontor hadde over 250 personer i den. Umiddelbart var sikkerhetspersonell på telefon som regner med arbeidstakere, sier Tuskan.

Kartleggingsprogrammet kjører på en kombinasjon av produkter fra Microsoft og et selskap som heter IDV Solutions. Lokalt sikkerhetspersonell i alle Microsofts 700 kontorer over hele verden fyller ut og oppdaterer en InfoPath-skjema med informasjon om hvor mange som arbeider i anlegget, lokale nødkontakter og andre detaljer. Hver gang de oppdaterer skjemaet, sendes de nye detaljene automatisk til SharePoint.

IDV Solutions-produktet trekker sammen GIS-data og informasjonen fra SharePoint-databasen, og legger den over på Virtual Earth-kartene. Microsoft sikkerhetsarbeidere klikker ganske enkelt på en markør på kartet som viser et kontor og ser alle detaljene den lokale sikkerhetspersonen har sendt inn.

Inntil nylig har Microsoft kanskje ikke vært i stand til å reagere så raskt, enten etter jordskjelvet i Italia eller Bangkok flyplasshendelse.

"For fire år siden hadde vi videospiller. Det var litt pinlig for Microsoft," sa Tuskan.

Før oppdatere sine systemer brukte Microsofts sikkerhetsoperasjoner ca. 60 proprietære teknologier som ikke interopererte. Nå er alt annet enn to integrert i et enkelt administrasjons- og alarmsystem.

Sikkerhetspersonell i sentrene overvåker 10 250 kortlesere, 8 500 kameraer og 1 700 telefonsamtaler med IP-kompatibilitet. Kortleserne låser opp dører for autorisert tilgang. Når noen skyver på en låst dør eller sveiper kortet sitt og blir avslått, mottar sikkerhetsarbeidere en alarmmelding. De kan deretter undersøke video som viser hvem som prøvde døren og se opp detaljer knyttet til kortet personen svingte. I tillegg er hver resepsjon i hver bygning på Redmond campus utstyrt med en knapp under skrivebordet som en resepsjonist kan slå for å signalisere at sikkerhet utgjør noen som utgjør en trussel.

Sikkerhetsgruppen overvåker selv biometriske enheter for å kontrollere tilgangen til svært sikre områder der kildekoden for Microsoft-programvare er lagret, sier Tuskan.

Siden det er så mange videokameraer, kan sikkerhetsarbeidere ganske enkelt ikke sitte og se dem alle. I en nylig hendelse brøt to menn inn i et kontor i England. Det utløste umiddelbart alarmer knyttet til dørene. Etter å ha sett alarmen, tok sikkerhetspersonell i USA opp live video-strømmen og så på at mennene som brøt i, stjal en stor flatskjermmonitor. De ringte politiet i Storbritannia, som reagerte - men ikke raskt nok.

Etter at Microsoft delte videofiler og andre detaljer, kunne politiet arrestere mennene neste dag fordi de kunne koble dem til andre Nylige nærliggende røverier.

Selv alarmer fra Microsofts gigantiske datasentre går inn i det sentraliserte systemet. Hvis temperaturen i et datasenter blir for varmt, sender sikkerhetsgruppen en serviceforespørsel til organisasjonen som driver datasentrene, sier Tuskan.

De tre sentrene samarbeider slik at de kan håndtere nødsituasjoner eksternt dersom man går utenfor linjen.

I en nylig snestorm i Seattle, for eksempel, kunne de fleste sikkerhetsarbeidere ikke komme til Redmond-anlegget. De som gjorde det, ble sittende fast der. Anlegget har et køyeseng og et par dager tilførsel av mat, slik at de bodde i et par dager, sa Tuskan. I løpet av de siste ni månedene har selskapet gitt sannsynligvis mer enn 150 turer til hvordan Redmond-senteret fungerer, sa Tuskan. Store selskaper, politimyndigheter, brannvesen og føderale sikkerhetsoperasjoner er alle interessert i teknologien som Microsoft bruker, sa han.

For nylig tok sheriffen King County, Washington, en tur til sentrum. "Vi viste henne våre arbeidsflytprosedyrer, og hun sa," Vi eier mange av produktene dine, men vi bruker dem ikke slik du er, "sa Tuskan. I tillegg til SharePoint, Virtual Earth og InfoPath bruker senteret Groove samarbeidsprogramvare, Office Communicator og SQL Server. Tredjeparts systemer inkluderer tilgangskontroll og alarmovervåking fra Lenel, AlertFind nødvarsling og PPM 2000 hendelsesrapportering og administrasjonsprogramvare.

Mens de fleste av senteret ser ut som meget høyteknologiske, er det minst ett veldig lavteknologisk element som er rett ut av Filmen: En lys rød telefon. Denne ringer ikke direkte til presidenten, eller til og med Bill Gates. Det er bare en gammeldags telefonlinje som kan brukes i tilfelle nettverket feiler og IP-telefoner og radioer går ned, sa Tuskan.