Microsoft, Google Unveil Climate Change Web Apps

Microsoft og Google har bygget webapplikasjoner designet for å markere miljøproblemer som faller sammen med klimaforhandlingsforhandlingene i København som går gjennom fredag.

Microsoft samarbeider med European Environmental Agency (EEA) for å bruke Bing Maps, Silverlight multimedia teknologi og Azure skyplattform for å vise hvordan klimaendringene påvirker bestemte regioner i Europa.

Nettstedet, kalt Miljøatlaset i Europa, vil informere folk om klimaendringer og interessante prosjekter, for eksempel vinbønder i Toscana regionen i Italia som driver en karbon-negativ gård til en by i Danmark som bruker 100 prosent fornybar energi, sa Bert Jansen, teknologiledelse for EØS.

"Det er rart at ikke alle er klar over slike initiativer," sa Jansen. "Jeg synes det er viktig at gode tiltak får oppmerksomheten de fortjener."

Microsoft og EØS lanserte også et annet nettsted, kalt Bend the Trend, hvor folk kan velge mellom inntil 45 løfter om hvordan de kan redusere deres innflytelse på miljøet. Pledges, som er merket på et interaktivt Bing-kart, inkluderer å spise mindre kjøtt, skru ned termostater og gjenvinne alt papir.

Begge webområdene er i hovedsak data visualiseringsverktøy rettet mot miljøinformasjon, sa Ludo De Bock, seniorleder for EU og NATO-forhold for Microsoft. Jansen sa at EØS har mye data, for eksempel data om støyreduksjon, som kan overlappes på nettsidene.

Google utlåner også sin sky-computerkraft for å hjelpe forskere til å holde seg nærmere tabber på avskoging. I løpet av det neste året forventer Google å frigjøre en onlineversjon av et verktøy som analyserer rå satellittbilder for å sammenligne avskoging over tid. Verktøyet vil gjøre det mulig å lage avskogingskart mye raskere enn før.

Søknaden er i hovedsak en onlineversjon av de som ble bygd av skogforskere Greg Asner fra Carnegie Institution for Science og Carlos Souza i Imazon, et Amazonas regnskogforskningsinstitutt. Deres applikasjoner brukes over hele Latin-Amerika, men analysen har blitt hindret av manglende tilgang til satellittbilder og sakte beregningsmessige ressurser, ifølge et blogginnlegg fra Google.

Plattformen gir en mye billigere måte for land å måle avskoging, siden Googles Datasentre kan betjene terabyte av satellittbilder og bidra med en enorm mengde beregningskraft fra datasentrene.

"På en toppdrevet stasjonær datamaskin kan det ta dager eller uker å analysere avskoging over Amazonas, "skrev Rebecca Moore, ingeniør, og Amy Luers, miljøansvarlig for Google.org, selskapets filantropiske avdeling. "Ved hjelp av vår skybaserte datakraft kan vi redusere den tiden til sekunder. Å kunne registrere illegale loggingsaktiviteter raskere, kan hjelpe til med lokal lovhåndhevelse og forhindre ytterligere avskoging."

Google sa at en prototype av plattformen er Tilgjengelig nå til et begrenset antall partnere, men det bør utrulles til offentligheten i løpet av det neste året.