Microsoft lanserer ny versjon av MSN

Microsoft planlegger å begynne å rulle ut en nyutformet MSN.com på onsdag i USA, den første store oppdateringen til siden på mer enn 10 år.

Hyppige besøkende på nettstedet vil umiddelbart legge merke til en stor endring: Den nye siden har bare halvparten av koblingene som den gamle en. Det er et skarpt avvik fra forrige design, som inneholdt rundt 40 koblinger på bare den øverste tredjedel av siden. Nettstedet har også droppet varemerkets blå bakgrunn for en enklere hvit side.

Det nye designet tar sikte på å løse brukerens tilbakemeldinger og klager, sier Erik Jorgenson, konsernsjef for MSN. Kunder sa at de vil ha et enkelt nettsted som er enkelt å bruke, sa han. "Det de ikke liker er for mye rot," sa han. Brukerne sa også at de noen ganger hadde det vanskelig å finne det de lette etter, de var misfornøyd med søkeresultatene før lanseringen av Bing, og de sa at nettstedet hadde et utdatert utseende.

Microsoft ringte onsdagens lansering en forhåndsvisning av redesignet, noe som betyr at det vil vises for noen mennesker umiddelbart, men vil bli allment tilgjengelig i det nye året. De som ikke umiddelbart får det nye nettstedet, kan besøke preview.msn.com for å se det.

Nettstedet er nå delt inn i bare en håndfull seksjoner, hvorav mange er matet informasjon som kan være personlig relevant for den spesifikke bruker.

For eksempel inneholder en boks nederst til høyre på hjemmesiden tre faner: Windows Live, Facebook og Twitter. Facebook-fanen viser en liste over venners siste oppdateringer på Facebook og lar brukeren oppdatere sin Facebook-status fra MSN-siden.

En boks nederst til venstre på siden viser lokal vær, overskrifter og hendelser. Ved å klikke på den lokale lenken lanseres en ny side, MSN Local Edition. Siden bruker Bing-søk for å tegne lokalnyheter og informasjon. Den viser også mer detaljert værinformasjon og et lokalt kart der brukere kan se trafikkdata. Nettstedet trekker på brukerens IP-adresser for å levere lokal informasjon til dem.

Microsoft vil også teste ut en versjon av hjemmesiden som bruker Silverlight. Den siden starter ikke onsdag, men i fremtiden kan folk som har Silverlight installert begynne å se siden. I Silverlight-versjonen klikker du for eksempel på Twitter-koblingen, for eksempel en boks der brukerne kan se oppdateringer og trending-emner. Omkring 50 prosent av MSN.com-brukere har allerede Silverlight, sier Jorgenson.

Yahoo, Microsofts største portalkonkurrent, har også nylig omformet sin hjemmeside, men med forskjellige resultater. Yahoo-siden inneholder fortsatt en lang liste over lenker til andre sider, og inneholder ellers hovedsakelig en liste over lenker til nyhetshistorier. Yahoo-brukere kan bygge seg en tilpasset side for å inkludere direktemeldinger, aksjekurser, e-post, vær, kalender og andre verktøy.

MSN vil fortsatt tilby MyMSN, en tilpassbar side, men Microsoft har funnet ut at ikke mange bruker den. "Et stort flertall brukere er ikke villige til å sette tid på å tilpasse og tilpasse seg," sier Jorgenson.

Det nye designet representerer en endring i å tenke på MSN. "Vi har flyttet fra dagene til å være en Internett-katalog over alt til alle," sa han. I stedet ønsker MSN å levere nyttig innhold på tvers av områder som det mener brukerne finner mest viktige, sier Jorgenson.

Microsoft så mange som 100 millioner mennesker besøker MSN.com hver måned.