Microsoft lanserer et nytt teknisk opplæringsprogram.

Selskapet på søndag kunngjorde Elevate America, et program som utvider eksisterende Microsoft-opplæringsarbeid. Elevate America inkluderer et nettsted som skal hjelpe folk med å forstå de tekniske ferdighetene de trenger for arbeidsplasser i dag og i fremtiden, og programmet vil også samarbeide med statlige myndigheter for å gi direkte opplæring til arbeidstakere.

Washington State, New York og Florida vil være de tre første statene som arbeider med Microsoft for å gi opplæring til beboere, sa Microsoft. Microsoft vil samarbeide med andre statlige og lokale myndigheter om å levere teknisk trening, sier selskapet.

Mer enn halvparten av alle jobbene krever i dag noen tekniske ferdigheter, og den prosentdelen vil trolig øke i fremtiden, Pamela Passman, Microsofts konserndirektør for globale bedriftsforhold, sier i et blogginnlegg.

"Jobb i alle bransjer på alle nivåer trenger grunnleggende ferdigheter med datamaskiner og annen digital teknologi," skrev hun. "Ved å gi arbeidere og regjeringer gratis og billig tilgang til teknologiopplæring og sertifiseringer, kan Elevate America hjelpe arbeidere med å lykkes i denne raskt skiftende økonomien."

The Elevate America-kunngjøringen kommer en måned etter at Microsoft sa at det var planlagt å legge seg av 5.000 ansatte i løpet av det neste og et halvt år. I helgen var det nyhetsrapporter at Microsoft sendte brev til noen nylig avskedigede ansatte, og sa at det hadde overbetalt sin avgangspakke og ber om pengene tilbake.

Etter at oppsigelsene ble annonsert, spurte kritikere hvorfor Microsoft fortsetter å ringe for USA for å tillate flere dyktige utenlandske arbeidstakere inn i landet. Men Elevate America er ikke relatert til kritikken over det kontroversielle H-1B-visumprogrammet, sa Microsoft-talskvinne Ginny Terzano.

"Microsoft har en årrekke på å hjelpe til med å trene arbeidstakere og bygge IT-ferdigheter, inkludert partnerskap med føderale, statlige og lokale myndigheter, ideelle grupper og høyskoler, sier Terzano. "Elevate America er ett skritt i vår langvarige forpliktelse til å bygge arbeidskraftens ferdigheter i IT-området."

Programmet er tilgjengelig for regjeringen på lav pris eller gratis, og det vil ikke generere inntekter for Microsoft, Terzano sa.

En økonomisk stimuluspakke nylig bestått av den amerikanske kongressen har penger til arbeidsstyrketrening, noterte Terzano. "Et løpende partnerskap med bedrifter med regjeringer og samfunnsorganisasjoner er nødvendig for å løse denne utfordringen," sa hun.

Som en del av Elevate America leverer Microsoft 1 million kuponger for fri tilgang til Microsoft eLearning-kurs og sertifiseringseksaminer. Elevate America vil også inkludere kontant- og programvarestipendier til fellesskapspartnere og diskonterte medlemskapspriser for institusjoner som deltar i Microsoft IT Academy.

"På føderalt, statslig og lokalt nivå samarbeider lederne sammen for å hjelpe motoren til økonomisk vekst, "Sa guvernør Chris Gregoire i en uttalelse. "Den private sektoren gir mye av gnisten som trengs for å starte den motoren. Elevate America er et godt eksempel på Microsofts lederskap innen utdanning og arbeidskraftutvikling - problemstillinger som gir oss et skritt nærmere gjenoppretting ved å hjelpe oss med å gi kritisk viktig hjelp til våre borgere. "