Microsoft definerer OS: Azure og Windows 7 Forklaret

Microsoft avslørte et betydelig skifte i strategien mandag, og introduserte to nye og drastisk forskjellige Windows-produkter på sin årlige profesjonelle utviklerkonferanse i Los Angeles. For det første er det Microsofts skybaserte Windows-system, Azure, som tar fokus bort fra den enkelte PC, og har Microsoft-kunder avhengig mer på webtjenester i stedet for desktop-applikasjoner. Da er det Vistas etterfølger, Windows 7, som fungerer som Microsofts neste operativsystem (OS) - men uten bulk.

Azure blir fakturert av Microsoft som et cloud-operativsystem, eller et operativsystem som eksisterer i et nettverk rammeverk. Utviklere vil skape tjenester og applikasjoner basert på rammen. Forbrukere vil da bruke disse programmene i en hybrid desktop-online-måte, som ligner på hvordan Windows Live Services som Windows Live Photo Gallery fungerer nå. Du kan for eksempel få tilgang til og administrere bildebiblioteket enten via en nettleser eller et Windows Live-fotogalleri - sløring av linjen mellom webtjenesten og skrivebordsprogrammet.

Da er det Windows 7, slated for release i 2010. Det presenterer brukere med et slankere OS, som presser forbrukere til å stole mer på Windows Live Services som Windows Mail eller Movie Maker. Gone vil være overflod av innebygde programvare, med programmer som i stedet lastes ned en 'la carte som ønsket.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Windows 7 og Azure Herald Web-Centric Era

Som Microsoft arbeider for å flytte inn i den mer nettverksdrevne verden av moderne databehandling, løser de to nye tilnærmingene spørsmål om fremtiden for operativsystemet. Er dagene til det tunge, klient-sentriske OS kommer til en slutt?

Både Azure og Windows 7 bringer brukere mer til Microsofts datasentre og mindre til sine egne harddisker, men i varierende grad. Overgangen er ikke overraskende, da konkurrenter som Google fortsetter å gjøre fremgang i den nettverksbaserte forretningsmodellen. (Tenk Google Gears.)

"Microsoft-utviklingen gir noe for noe som har skjedd i mobilberegningsverdenen og i andre deler av IT-verdenen ganske lenge," sier Charles King, hovedanalytiker med Pund-It. "IT-forbrukere er blitt mer og mer disassociated fra pakket programvare. Så mye av måten folk involverer med informasjon via datamaskinen, har å gjøre med informasjonskilder og applikasjoner og appletter som er veldig veldig amorfe."

Mindre Bloat, Mer Web

Likevel representerer produktene en ubestridelig 180 graders sving i taktikk for et selskap som forrige gang lanserte et operativsystem bashed for sin bulging natur. Den gamle ideen om å kjøpe en datamaskin full av applikasjoner vil bli erstattet av en filosofi om: "Du vil ha det? Kom og få det." I Azures tilfelle vil nettbasert tillit være absolutt - men selv i innstillingen av Windows 7, som fortsatt vil avhenge av en lokalt basert kjerne, er nivået av integrering av Internett et skritt unna det pakkedefinerte operativsystemet vi har kom til å vite.

"Det er kritisk for leverandører som Microsoft å være klar for det, og å finne en måte at de kan fortsette å spille og være relevante," sier King.

Enkelere og mer pålitelig

Så hva vil jo mindre lokalisert OS faktisk bety? Microsoft sier at skiftet vil gi et "renere" system. Generelt kan trenden mot webbaserte applikasjoner bidra til å kutte på problemer som omgir oppdateringer og programvedlikehold.

"Utviklingen av produktet blir mer sømløs og krever ikke så mye tanke," peker King ut.

Microsoft Chief Software Architect Ray Ozzie foreslo under mandagens keynote-adresse som stole på Azure i stedet for en PCs OS ville skape en mer stabil plattform. Med Windows Azure, sier han, det er ikke et eneste feilpunkt - så hvis en datamaskin går ned, vil alle programmene og dataene ikke gå med det.

Forsiktig ord

På flipsiden, etterhånden som flere applikasjoner beveger seg mot Internett, blir de allerede svirrende bekymringene vedrørende data bruk stadig mer utbredt. Du kan få tilgang til informasjon fra hvor som helst - men så, i teorien, kan noen andre.

"Når nettapplikasjonsverdenen utvikler seg, kan vi se noen interessante effekter rundt sikkerhet og personvern," sier King. "Det som alle rister ut over tid, vil bli veldig interessant."

Uansett, hvis utviklere gjør jobben sin bra, kan de tilfeldige brukerne ikke engang merke forskjellen.

"På slutten av dagen, forbrukerne vil ha tjenesten, de vil ha søknaden. Hvor den ligger - om den ligger på sin individuelle klient, eller bor online, eller bor på en server som helst - betyr ikke noe for dem, sier King.

Spesifikke detaljer om Windows 7 forventes å bli avslørt tirsdag. Ingen utgivelsesdato eller prisinformasjon er ennå blitt diskutert for Azure.