Microsoft revidere "oss mot dem" holdning mot åpen kildekode

Når Microsoft fullførte oppkjøpet av San Francisco-baserte oppstartspowersett i juli, kjøpte den mer enn bare søkemotorteknologi. I HBase-komponenten i Powerset-produktet kjøpte Microsoft også åpen kildekode som distribueres aktivt tilbake til Apache Software Foundation's Hadoop-prosjekt.

Scenariet om å ha åpen kildekode-teknologi i et produkt er en første for Microsoft, som Til nå har det bare vært proprietær teknologi i programvaren, sier Robert Duffner, seniorleder i Microsofts plattformstrategi.

La den overførte teknologien eksistere som den er, og la de tidligere Powerset-ansatte fortsette å bidra med kode til Hadoop, representerer et skifte i tankegang og strategi i selskapet for å være mer vennlig mot åpen kildekode teknologi og innse at "innovasjon skjer over et bredt spekter av teknologier," sa han.

[Videre lesing: Din nye PC trenger disse 15 gratis, gode programmer]

I tillegg til Powerset-koden begynte Microsoft for første gang i 2008 å bidra med annen kode til open source-prosjekter. I juli begynte Microsoft å gi kode til et PHP-prosjekt som heter ADOdb. PHP er et open-source, fritt tilgjengelig skriptspråk som utviklere bruker mye for webutvikling.

Duffners gruppe, under ledelse av Microsofts øverste direktør Sam Ramji, driver denne bevegelsen for ikke bare å akseptere open source-programvare som teknologi med hvilken Microsofts programvare må samarbeide effektivt, men også å se det som gunstig for både Microsofts egne forretningsmål og bransjen som helhet.

Har lenge plassert Windows og annen proprietær programvare mot åpen kildekode som "oss mot dem" Microsoft forsøker nå å overbevise kundene om at de to teknologiene ikke er hverandre eksklusive og faktisk kan til og med være til og med komplementære til tider.

En del av plikten til Platform Strategy Group, dannet for litt over et år siden, er også å reversere meldingen om Microsofts tidligere og beryktede kampanje "Få fakta", som aggressivt forsøkte å vise kundene verdien av å distribuere et Windows-miljø i stedet for Linux.

Denne nye holdning er også langt fra Microsoft for bare et og et halvt år siden, da administrerende direktør Steve Ballmer hevdet at Linux strider mot 235 patenter Microsoft innehar og sa at selskapet vurderte å søke patentrettigheter fra open source-distributører.

"Det har vært ganske lenge siden vi har hørt veldig mye saber-rattling [fra Microsoft] på åpen kildekode," sa Jay Lyman, åpen kilde analytiker med The 451 Group. "Det er en indikasjon på at det er sant forandring som skjer der." Men selv medlemmer av Platform Strategy Group-teamet innrømmer at det er ingen enkel oppgave å snu hele Microsoft-skipet for å akseptere denne nye holdningen, og det er en prosess som er

"Det er noen grupper i Microsoft hvor det tar lengre tid for meldingen å filtrere ned," sa Peter Galli, senior leder for open-source samfunnsansvarlig for Platform Strategy Group.

Microsoft hyret Galli, en tidligere journalist som dekket både Microsoft og Linux, for flere måneder siden som en "forandringsagent" for å hjelpe til med å spre den nye open source-meldingen på tvers av selskapet, sa Duffner.

Et eksempel på hvordan gamle vaner dør hardt kom bare i forrige uke da Microsofts PR-team lagde fram en casestudie på sitt PressPass-nettsted, som fremhever hvordan et britisk selskap kalt Speedy Hire forventer å spare USD 1,48 millioner i fem år etter bytte fra Linux til Windows. Intervjuet, som Microsofts PR-team pekte på journalister gjennom en e-postkampanje, hadde ingen åpenbar nyhetsverdi og virket utelukkende, da Speedy Hire case-studien var en år gammel.

Blatant open source bashing like Dette er hva Platform Strategy Group prøver å forandre, sier Galli.

Imidlertid mener Microsoft fortsatt at å kjøre et Windows Server-miljø har en bedre total eierandel enn et Red Hat Enterprise Linux-miljø, noe som mange kunder fortsatt ikke forstår, fordi noen fortsatt tror på åpen kildekode betyr gratis.

Denne meldingen er spesielt viktig i den nåværende resesjonen i USA, da mange selskaper ser på å kutte kostnader, sa Duffner.

Han understreket at Microsoft på ingen måte ønsker å fremme bruken av åpen programvare til sine kunder, og tror fortsatt at sin egen programvare er overlegen. Åpenbar kilde handler imidlertid om å gi kunder og utviklere mulighet til å ta sine egne beslutninger om hvilken programvare som skal kjøpes, og at både Microsoft og open source-programvare kan være en del av den samme kjøpsbeslutningen, sier Duffner. 451 konsernets Lyman var enig i at Microsofts interesse for åpen kildekode er "egen egeninteresse". "De vil ha åpen kildekode på Windows for å være like god som åpen kildekode på Linux," sa han.

Lyman la til at det er "fornuftig" for Microsoft å skille mellom å angripe andre leverandører som Red Hat og angripe åpen kilde som en ideologi, som er hva selskapet har gjort tidligere og som har vist seg å være et slag som det ikke kan vinne.