Microsofts Azure Flytter ut av Washington

I et blogginnlegg tidligere i uken informerte selskapet tidlige brukere av Azure-plattformen de trenger å flytte programmer fra datasenteret i Quincy, Washington. Microsoft sa at det snart vil gi brukerne et automatisert verktøy som vil hjelpe dem med å migrere til det sørvestlige datasenteret, sannsynligvis en referanse til en i San Antonio, Texas.

"Denne endringen er i ferd med å forberede migrering utenfor nordvestregionen, "leser blogginnlegget. "På grunn av endring i lokale skatteregler har vi besluttet å migrere Windows Azure-applikasjoner ut av vårt nordvestdatasenter før vår kommersielle lansering i november."

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Imidlertid vil selskapet fortsette å bruke datasenteret for andre onlinetjenester, sa en talsmann fra Microsoft. Han reagerte ikke på et spørsmål om hvorfor Microsoft ville trekke Azure-tjenestene fra anlegget, men fortsatt være vert for andre.

Det aktuelle skatteproblemet begynte å utfolde seg sent i 2007 da Washingtons advokatforsamling skrev en mening om at datasentre ikke kvalifiserer som produsenter, som i enkelte deler av staten er unntatt fra å betale skatt på nye prosjekter, inkludert bygninger og utstyret i dem. Produsenter i landlige områder får også nye ansattes forretnings- og yrkesskatt. Før den uttalelsen ble utstedt, trodde enkelte datasentraloperatører at de kunne bli betraktet som produsenter og dermed få de skatteavbruddene. Etter at advokatens generals oppfatning gjorde det klart at datasentraloperatørene måtte betale de skatter, Washington Governor Christine Gregoire utarbeidet et regning som ville ha gitt datasentraloperatører rabatt på sine skatter for utstyr i fasilitetene, men regningen passerte ikke.

Politikere og innbyggere i Washington anser datasentrene med blandede følelser. Selv om hundrevis av mennesker kan være ansatt for å bygge fasilitetene, er det vanligvis svært få jobber som kreves for å kjøre og vedlikeholde dem når de er bygget. "Mens lovgiver vurderte flere regninger for å utvide gunstig skattebehandling til disse sentrene, gikk ingen på grunn av bekymringer for at mengden skatt som ville bli tilgitt, var veldig stor sammenlignet med få jobber som ville bli opprettet, sier Mike Gowrylow, en talsmann med statens Institutt for Inntekter.

I tillegg var skatteincitamenter ikke den eneste grunnen til at selskaper som Microsoft, Yahoo og Intuit bygde datasentre i Washington. "Det er mange andre fordeler her at jeg synes å overgå salgsavgiften," sa han. Hydro elektrisitet er billig og rikelig i regionen, og holder driftskostnadene for datasentrene lave. Land er også billig, og folk med høyteknologiske ferdigheter er tilgjengelige fra Seattle, som er nær Quincy, sa han.

Yahoo og Intuit besvarte ikke en forespørsel om kommentar om skattesituasjonen i Washington. utøvende som pleide å kjøre Microsofts datasenter operasjoner sa disse typer skatter tvister vil fortsette i fremtiden. "Du ser stort sett begynnelsen på et katt- og musespill som vil vare i noen tid på global basis, sier Mike Manos, senior visepresident for Digital Realty Trust, på sin blogg.

" Stater og regjeringer er for tiden bruker sine stumme, upresente reglementer (regler og skatter) for å forsøke å regulere noe de ennå ikke forstår, men vet at de trenger å være med, "sa han.

Han har jobbet med tre datasenter-valg programmer og sa at skatt og regulering spiller en viktig rolle i beslutningsprosessen. «Årsaken er ren økonomi i løpet av den totale levetiden til en installasjon,» skrev han.

Bloggen OakLeaf Systems var en av de første som rapporterte om Azure-kunngjøringen, og innlegget inneholder litt bakgrunn på skatteproblemet.