Microsofts neste generasjons søkemotor Kumo forventes neste uke

Søket etter Microsofts mystiske Kumo kan snart være over. Ifølge rapporter vil Microsofts administrerende direktør Steve Ballmer avdekke Redmonds nyeste søkemerk, kodenavnet Kumo, neste uke på The Wall Street Journals D: All Things D-konferanse. Ballmer er en av de fremtredende høyttalere på konferansen, som går fra 26-28 mai i Carlsbad, California. Nyheter som Ballmer kunne avsløre Kumo under konferansen brøt sent i går på All Things D bloggen og i dagens The Wall Street Journal.

Microsoft har offisielt nektet å kommentere en Kumo-debut, men det faktum at konferansens sponsorer skaper nyheter på deres egen begivenhet antyder denne rykten er enten en reklame stunt eller sant. All Things D vil utgive en detaljert tidsplan for kjente høyttalere til konferansedeltakere 26. mai.

Microsoft-ansatte begynte interne tester av Kumo tidligere i år, og i mars lanserte bilder fra Microsofts gjennomsøkte søkemotor online. Skjermdumpene viser en tre-kolonne søkeresultatside med nyttige verktøy som relaterte søk, en søkeslogg for enkeltsesjon for rask backtracking og et sett med søkekategorier som er relatert direkte til søket ditt. Søk etter en musikalsk kunstner vil for eksempel gi opp søkekategorier som sangtekster, billetter, album og kunstnerens biografi. Mens du søker etter et produkt, vil det ta opp kategorier for bilder, anmeldelser og manualer.

Selv om det er vanskelig å si hva Microsofts ferdige produkt vil se ut, Kumos søkekategorier som relaterer seg direkte til spørringslyden din, ligner på semantisk søk ​​- muligheten for en datamaskin til å forstå nøyaktig hva du leter etter basert på ditt naturlige språkforespørsel. I fjor kjøpte Microsoft den semantiske søkemotoren Powerset, og Redmond har sannsynligvis innlemmet Powersets evner til Kumo. I mars avslørte Google sine egne semantiske evner for søk, og i forrige uke debuterte den mye forventede semantiske "answer machine" Wolfram Alpha. Wolfram Alpha er rettet mot faktabasert informasjon og ikke indekserer websider som Google eller Live Search, men det viser at semantisk evne blir det neste store spranget fremoverforskning og for datamaskiner generelt. Ingen har ganske behersket semantisk søk ​​ennå, men de kommer nærmere.

Når det gjelder navnet Kumo, er det fortsatt ukjent om Microsoft vil holde fast med den monikeren eller overraske alle med et helt nytt navn. Mulige kandidater som har blitt sparket rundt, er Hook, Bing, Sift og Kiev. Det er også en sjanse for at Microsoft kan gå tilbake til den mer tradisjonelle MSN-søkningen, men de fleste er enige om Microsofts nåværende merke, Live Search, vil bli avviklet. Hvis Microsoft stikker med Kumo, ville det kaste opp teorier om Kumo som merkenavn for et bredt utvalg av elektroniske tjenester fra Microsoft, inkludert reklame, telekommunikasjon og underholdningstjenester.

Dette er ikke den første ryktede debut av Kumo. Blogger Danny Sullivan på Search Engine Land antyder at Microsoft vil avsløre sitt nyeste gjennomgåtte søkemerk på SMX Advanced Search-konferansen i Seattle tidlig i juni. Sullivan og Dr. Qi Lu, Microsofts president for online-tjenester, er hovedtalerne på SMX, og Sullivan mener det er mer sans for Microsoft å avdekke Kumo på en søkespesifikk begivenhet som også ligger nærmere hjemstedet i Redmond, WA. Men All Things D er tydeligvis den større og mer høyprofilerte hendelsen for å kaste av Microsofts nye Google utfordrer. Ikke villig til å gi opp på sin egen begivenhet, Sullivan theorizes at Ballmer kunne demonstrere Kumo under All Things D, og ​​da vil Dr. Qi Lu kunngjøre at Kumo var offentlig tilgjengelig under SMX. Det er helt mulig, men det høres mer ut som ønskelig tenkning for meg.

Mens det er viktig å tilby et bredt spekter av elektroniske tjenester, er det ingenting som sammenligner med den aller viktigste prestasjonen av søkedominans. I mange år har teknologibedrifter gått opp mot dagens søkemester, Google, for å utfordre sin dominans som hovedporten til Internett. Men dominans er ikke den eneste motivatoren, siden søkekongen også får det største utslaget av nettbasert annonseringsinntekterspai. Ifølge april 2009 eier resultatene fra metriskfirmaet ComScore Google 64,2 prosent av USAs søkemarked, etterfulgt av Yahoo! på 20,4 prosent, og Microsoft går langt bak i tredje med 8,2 prosent av amerikanske søk. Det er et stort underskudd for Microsoft å overvinne, så spørsmålet er, vil Kumo-Hook-Bing-Sift flyte opp søkemarkeddiagrammer eller ende opp med å gå bing, bong, splat?

Koble til Ian Paul på Twitter (@ianpaul).