Microsoft sier at små Windows-berøringsenheter er i arbeidene

Microsoft kan være opptatt med å gjøre endringer i Windows-tekniske krav og lisensvilkår for å bane vei for mindre Windows-tabletter. For det meste har selskapet imidlertid bare antydet at sub 10-tommers tabletter kan være i verkene. Det endret seg nylig etter at selskapet kom veldig nært til å bekrefte at en 7-tommers Windows-tavle var på vei.

"Vi … jobber tett med OEM-er på en ny serie med små berøringsenheter drevet av Windows," sa utgående finansdirektør offiser Peter Klein under Microsofts tredje kvartal inntjening ringe torsdag.

Klein tilbød få detaljer om kommende enheter annet enn å si at de vil bli priset konkurransedyktig og tilgjengelig i de kommende månedene. Han nevnte ikke noe om skjermstørrelser, formfaktorer, bestemte produsenter eller merkevarebygging for de kommende enhetene. Så mens det er fristende å anta at Microsoft snakket om en 7-tommers Windows-tavle, kan vi ikke si at det er det han refererte.

Men mange rykter som svømmer rundt der ute, tyder på at 7-tommers Windows 8 skifer kommer. Senest droppet Microsoft sin minste tillatte skjermoppløsning for Windows-tabletter til 1024-by-768, noe som gjør det lettere for små og billige tabletter å lage kuttet. En lekket kopi av Windows Blue, en kommende Windows 8-oppgradering, lar deg bruke Windows 8 Snap-funksjonen med 1024-by-768-oppløsninger. Nåværende versjoner av Windows 8 hekker Snap-funksjonen på 1366-by-768. Snap lar deg se to moderne brukergrensesnittapplikasjoner (eller skrivebordet og en moderne brukergrensesnittapp) på en gang. Funksjonen ville være en viktig differensiator for en 7-tommers Windows-tavle, da Android og iOS-skifer ikke har en lignende funksjon for å se programmer samtidig - og nei, teller ikke Android-widgets.

Leverandøravtaler støtter mindre tabletter

Under torsdagens inntjeningsanrop, sa Klein også at de nye tabletter var muliggjort av selskapets "nyeste OEM-tilbud laget spesielt for disse mindre enhetene." I mars oppdaget rapporter at Microsoft kunne kutte lisensavgifter for Windows og Office til like lite som $ 30 for berøringsskjerm enheter med viser mindre enn 10,8 tommer. Vanligvis koster en Windows- og Office-pakke datamaskinskapere rundt $ 120.

Med mindre Microsoft og dets partnere planlegger 9-tommers netbooks som kjører Windows 8, er det en god gjetning at Windows-baserte konkurrenter kommer til å ta på Nexus 7, iPad mini og Kindle Fire. Men det er mye vi fortsatt ikke vet om de forventede enhetene. Wall Street Journal rapporterte nylig at Microsoft jobbet på en 7-tommers overflate. Men er andre tabletter i arbeid fra Microsoft-partnere som HP, Dell eller Samsung? Vil disse tabletter ha ARM-baserte prosessorer, og dermed kjøre Windows RT? Eller vil de ha en x86-prosessor slik at de kan kjøre den vanlige versjonen av Windows 8 og få tilgang til eldre skrivebordsapper? Vil du selv ha skrivebordet på en 7-tommers enhet? Vil de ha en "killer app" for å gjøre små Windows-tabletter mer ønskelige enn Android- eller IOS-skifer?

Det er fortsatt mange spørsmål som skal besvares om noen Windows-enheter med liten fryse i rørledningen, men den gode nyheten er Vi kan bare få noen måneder til å vente på en offisiell utgivelse.