Microsoft slår seg ut i Word Patent Appeal

Toronto-baserte i4i LP har kommet seg seirende igjen i sitt pågående patentslag mot Microsoft. En appelsagdom har opprettholdt den tidligere dommen og har innført en frist for 11. januar 2010 for Microsoft å enten modifisere Word for å fjerne den patenterte teknologien eller opphøre å selge Microsoft Word.

Dommens trio på appelsagspanelet uttalte "A liten bedrift praktiserte sitt patent, bare for å lide et tap av markedsandeler, merkevare anerkjennelse og kundens goodwill som følge av saksøktens krenkende handlinger, "legger til" Retten fant at Microsoft fanget 80 prosent av det tilpassede XML-markedet med sin krenkende Word-produkter, tvinger i4i til å endre sin forretningsstrategi. "

Michael Vulpe, grunnlegger og medfiner av den aktuelle i4i-teknologien, applauderte dommen." I4i er spesielt fornøyd med domstolens beslutning om å opprettholde påbudet, en viktig Trinn i å beskytte eiendomsretten til små oppfinnere. "

Microsoft må nå betale $ 290 millioner i bøter og skader, og finne ut hva sitt neste skritt er for Microsoft Word. De to første av de fem grunnene jeg oppførte i en tidligere artikkel om hvorfor du ikke trenger å være bekymret for at ordet vil gå bort, er ikke lenger på bordet etter klagebeslutningen, men det gir fortsatt noen alternativer på bordet.

Microsoft kan fortsatt jobbe med i4i for å forhandle om et minneverdig arrangement som tillater Microsoft å lisensiere teknologien mot et gebyr og betale royalties til i4i. Avhengig av lisensieringskostnadene, kan det være en klokere investering for Microsoft å bare kjøpe i4i - og dets immaterielle rett med det.

Et annet alternativ for Microsoft er å overholde domstolsordren for å modifisere programvaren. Microsoft vil fortsatt måtte betale $ 290 millioner i erstatning og utmerkelser fra søksmålet, men det kan fortsette å selge Microsoft Word, bare uten funksjonaliteten fra patentbruddsteknologien, eller ved å utvikle en alternativ løsning som ikke bryter i4i's intellektuelle eiendomsretten.

Oddsen om at et forbud mot forbud mot salg av Microsoft Word faktisk kommer til å passere, er slank fordi for mange bedrifter og myndigheter stole på programvaren. Å ha en dominerende markedsandel i et programvaresegment gir ikke Microsoft-lisens til å bryte lover eller mobbe mindre selskaper, men det skaper en spesiell situasjon når det gjelder å forvalte påbudet.

Som jeg påpekte i min tidligere artikkel om I4i-patent sak mot Word, "USAs høyesterett har tidligere avgjort at påbud er generelt ikke en rimelig konsekvens i en patentutfordring." I tidligere tilfeller der nasjonal handel ville bli betydelig påvirket, har regjeringen gått inn for å tilsidesette rettsordre og blokkere påbud. Et nylig eksempel på USAs regjering som går inn i, er når den gripet inn i et pålegg mot RIM Blackberry kommer til å tenke?

Tony Bradley tweets som

@PCSecurityNews, og kan kontaktes på hans Facebook side.