Microsoft for å øke Office 365s evne til å importere kontakter fra tredjepartsverktøy

Office 365-brukere vil i økende grad kunne importere kontakter fra eksterne applikasjoner etter at pakken har begynt å utrulle denne muligheten til Facebook og LinkedIn.

Microsoft implementerte nylig en funksjon i Office 365 kalt Connect som lar noen utgaver av pakken ta kontakt med kontaktdata fra tredjepartsverktøy. Den første støttede kilden var LinkedIn i slutten av februar, og mer nylig har Microsoft lagt til Facebook.

Flere kontaktarkiver vil sannsynligvis bli lagt til blandingen. "I øyeblikket støtter funksjonen kun LinkedIn og Facebook, men vi ser alltid på måter å koble til flere tjenester til Office 365," sa en talskvinne for Microsoft via e-post.

[Les videre: De beste TV-streamingtjenestene]

Hvem kan bruke muligheten?

Import-funksjonen LinkedIn-kontakter er tilgjengelig over hele verden for alle Office 365-utgaver som har Exchange Online-komponenten.

Støtten til Facebook er begrenset. Den er bare tilgjengelig i USA for kunder av Office 365 Small Business, Office 365 Small Business Premium og Office 365 for Education. En Microsoft-tjenestemann skrev i en bloggpost i denne uken at selskapet jobber hardt for å aktivere dette for brukerne over hele verden.

Dette blogginnlegget markerer første gang Microsoft har åpenbart forfremmet denne funksjonen. Kontakterinformasjonen fra LinkedIn og Facebook har blitt replisert til Office 365, brukere kan slå sammen duplikatoppføringer og redigere informasjonen etter behov.

Office 365 sjekker også de to onlinetjenestene flere ganger om dagen for å holde listen oppdatert med de siste endringene og tilleggene gjort på Facebook og LinkedIn.

Spurt om synkroniseringsprosessen er toveisk, og Office 365 bruker ikke bare data fra de to elektroniske tjenestene, men sender også data til dem, skrev talskvinne at "vi sender brukere" kontakter en gang under koblingsprosessen til Facebook. "

Etter det er synkroniseringsprosessen ensrettet for både LinkedIn og Facebook, noe som betyr at endringer som gjøres til kontaktinformasjon på disse nettstedene, blir replikert bac k til Office 365, men ikke omvendt.

Office 365 Connect kan også importere bilder av kontaktene fra deres LinkedIn og Facebook profilsider, ifølge blogginnlegget skrevet av Krish Gali, en Microsoft senior programleder.

LinkedIn lagde en lignende kunngjørelse i forrige uke og sa at det ville starte en begrenset prøveversjon av en oppgradert kontaktadministrasjonsfunksjon på nettstedet sitt.

De oppgraderte LinkedIn-kontaktene er utformet for å samle informasjon fra et bredere antall kilder enn tidligere. LinkedIn Kontakter kan ta tak i kontaktdata, ikke bare fra LinkedIn, men også fra en rekke e-posttjenester fra tredjepart, adressebøker og kalendere, inkludert de i Gmail, Yahoo Mail, Outlook og iPhone, og fra programmer som CardMunch, Evernote og TripIt. En LinkedIn-talsmann bekreftet at den kan importere kontaktdata fra Office 365s Exchange Online.

Det mangler imidlertid integrasjon med Facebook og Twitter, og har ikke blitt designet for å trykke på virksomhetsprogrammer som CRM-programvare og ERP-suiter.

Jockeying for posisjon

I sine respektive kunngjøringer uttrykte LinkedIn og Microsoft sitt ønske om å være deres brukers primære kontaktregister. Å utføre dette gir åpenbart en stor bruksfordel til den valgte programvaren, særlig med den nylige vekten på "sosiale" applikasjoner både hjemme og på jobben, som setter enkeltpersoner i sentrum av deres personlige nettverk og faglig samarbeid.

Som leverandører jockey for posisjon, vil det være interessant å se hvem som ender opp med å kontrollere denne kontakthåndteringsplassen - hvis noen - og hvilke konkurransedyktige bevegelser de gjør for å få tilgang til eksterne data, og for å forhindre at rivaler minder deres kontaktdata til deres fordel.