Microsoft lanserer Google Docs Killer: Office 14

Microsoft har hinting for en stund å planlegge å ikke bare konkurrere, men overgå Google Docs, og i dag fikk vi et glimt av hva selskapet har i tankene. Overraskelse: De vender seg til en gammel hund som skal lære noen imponerende nye triks-Microsoft Office.

I demoer på slutten av en lang faglig utviklerkonferanse-hovedtale som også markerte den offentlige debut av Windows 7, et Microsoft Office-medarbeider viste hvordan webversjoner av Word, Excel, PowerPoint og OneNote som kommer sammen med neste utgivelse av Office, vil tillate folk å sømløst samarbeide på dokumenter som kan oppholde seg online eller på PCer. (Microsoft publiserte senere en pressemelding om planer om å lage "lette" versjoner av Office-apper på nettet.)

Dette skjermbildet viser hvordan et OneNote-dokument kan se ut med webversjonen av Microsoft Office notatprogrammet. Merk at det er en knapp for å starte desktopversjonen.

I en av demoene så keynote-publikum to personer som endret et One Note-dokument, en fra en desktop versjon av OneNote og en annen som jobber med nettleserbasert versjon av notatprogrammet. Og i en annen, så vi på et komplett regneark som ble endret på lignende måte, i nærheten av sanntid (det var et lite lag).

Webifisering av Office lover funksjonalitet som går utover det som Microsoft allerede tilbyr som Google-alternativer i sitt eksisterende Windows Live-program, faktisk sier Microsoft at den vil levere Office-appene via Office Live. Skjønnheten i denne tilnærmingen (og hvorfor det faktisk kan lykkes med å vinne konverter fra Google Dokumenter) er at Microsoft starter webkonkurransen med en stor fordel når det gjelder formater: Kontor dokumenter forblir lingua franca av forretnings kommunikasjon.

Demoer antyder at problemet med tilgang til Internett ville gå bort, siden dokumenter automatisk synkroniseres (via Live Mesh-teknologi). Det som gjenstår å se er hva du trenger å gjøre for å benytte deg av Synchronicity på web-skrivebordet - må du registrere deg for en slags Microsoft-samarbeidstjeneste, eller betale for lagringsplass som Google nå gir bort gratis?

Vi vet ikke når Microsoft planlegger å frigjøre den neste versjonen av Office (selv om tidligere historikk er noen indikasjon, bør det ikke være for lang tid etter Windows 7, som fortsatt er offisielt slated til debut tidlig i 2010). Men Microsoft har sagt at det vil jobbe med å utvide når som helst-hvor som helst funksjonalitet til mobile enheter (antagelig Windows Mobile-enheter). I sin kommentar under både dagens og gårsdagens hovedtyper sa Microsoft Chief Software Architect Ray Ozzie om og om igjen at Microsoft har til hensikt å bringe kundene fordelene med skrivebordet, nettet og mobiliteten i årene som kommer.