Mobiltelefonleverandører Fokuser på programvare som salgsløsning

Mobiltelefon salg fortsetter å bli skadet av den falske økonomien, slik at leverandørene i økende grad ser etter programvare og tjenester for å lokke kjøpere av nye enheter.

Utfordringene fortsetter for Motorola og Sony Ericsson. Motorola, som annonserte resultatet i torsdag, solgte 14,7 millioner telefoner, sammenlignet med 19,2 millioner telefoner i fjerde kvartal i fjor.

Dråpen ble forventet, og det kan nå være noe lys på slutten av tunnelen for Motorola. Selskapet har sannsynligvis rammet bunnen av mobiltelefonens salgskurve og vil ikke gå mye lavere, ifølge Shaun Collins, analytiker hos CCS Insight. Hvorvidt selskapets oppoverbakke er bratt nok til å bære den gjennom, er fortsatt å se, sa han.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Sony Ericsson-salget falt til 14,5 millioner telefoner, sammenlignet med 22,3 millioner telefoner solgt i samme periode i fjor. De siste tallene er også en nedgang på 40 prosent sammenlignet med de tre siste månedene av 2008. Selskapet er nå den femte største mobilleverandøren; Motorola steg opp til fjerde plass fra femte.

Sony Ericsson lider av en svak portefølje, spesielt i den viktige smarttelefonen. Sony Ericsson må også løse problemene sine med styreleder, med morselskapene Sony og Ericsson måtte avgjøre om de vil bli i familien, ifølge Collins, som ikke forventer at de skal ta en avgjørelse før den økonomiske situasjonen blir mer stabilt.

"Det jeg virkelig vil se, er at Sony bruker en betydelig del av tiden på Sony Ericsson neste gang det gjør en stor investeringspresentasjon, fordi den viser engasjement," sa Collins. -telefonmarkedet trenger fem store leverandører, ifølge Collins.

"Hvis noen går ut, er det høyst sannsynlig at Nokia vil ha mer enn noen andre, noe som bare gjør dem større, og jeg er ikke sikker på at det er riktig for markedet, "sa Collins.

I den andre enden av spekteret er LG, som var den klare vinneren i første kvartal, og selskapet som synes å være mest til nytte av utfordringene som Motorola og Sony Ericsson har, ifølge til Collins.

LG solgte 22,6 millioner telefoner, som var den minste nedgangen for noen av de fem største mobilleverandørene i forhold til fjerde kvartal i fjor, da den solgte 25,7 millioner telefoner. Det betyr at det nå er den tredje største leverandøren med en margin på rundt 8 millioner telefoner.

Nøkkelen til LGs suksess er at selskapet har identifisert og utnyttet et par markedssegmenter - spesielt budsjettet QWERTY og touch-markedet - I både USA og Europa sa Collins.

Når det gjelder berøringsenheter, har LG selvfølgelig blitt inspirert av iPhone, og Apple-enheten er fortsatt den beste berøringsenheten der ute. Men den nåværende modellen begynner å miste noe av sin glans.

Salg av 3G iPhone har falt fra 6,9 millioner enheter i tredje kvartal i fjor til om lag 3,8 millioner i løpet av de tre første månedene av 2009. Det er uklart hvor mye av Det skyldes at brukerne føler seg mindre tilbøyelige til å kjøpe iPhones spesielt eller telefoner generelt, ifølge Richard Webb, som leder analytiker ved markedsundersøkelsesfirma Infonetics. Men dråpen legger mer press på selskapet for å få fram nye produkter, sa han.

At Apple vil frigjøre en ny telefon eller telefoner senere i år, har blitt en forutgående konklusjon - det må ifølge Carolina Milanesi, forskningsdirektør hos Gartner. Spekulasjon er at en ny telefon, eller telefoner, vil ha en bedre skjerm, mer lagring, forbedret kamera og en raskere Internett-tilkobling - funksjoner som allerede er tilgjengelige med konkurrerende produkter. Men Apple handler ikke om å etterligne noen andre, så håpet er at det skal ta et skritt fremover, sier Milanesi. Men hvis Apple ønsker å tiltrekke seg kjøpere som bare vil kjøpe en telefon - i motsetning til dem som ventet på iPhone - det må også se på dagens kontrakter operatører tilbyr. For eksempel vil mer fleksibilitet for forbrukere som vil bruke telefonen som musikkspiller, og ikke trenger de største datapakker, være et skritt i riktig retning, ifølge Milanesi.

Selv om det bringer ut en telefon med en forbedret maskinvare-spesifikasjon, vil det ikke la seg bli fanget opp i for eksempel kamera megapiksel-rase, ifølge Collins. IPhone vil i økende grad være om hva det gjør i motsetning til hva det er, sa han. Apple har ca. 1 milliard nedlastinger fra App Store, og 25.000 tilgjengelige programmer, er et godt eksempel på det.

Men Apple er ikke det eneste selskapet som fokuserer på programvare. Operatører og konkurrerende telefonselgere fokuserer mer på programvare og tjenester i det som har blitt en av de store trenderne i år, vitne til at flere applikasjonsbutikker ble introdusert, og vi vil se mer og mer av det, ifølge Milanesi.

For eksempel, i noen land, selger Nokia 5800 XpressMusic-telefonen ved hjelp av Comes With Music-tjenesten, og fokuserer ikke på det faktum at det er selskapets første berøringsenhet. Det er også i ferd med å lansere sin OVI-butikk, og tidligere i uka sa det at det vil fungere nærmere med tredjepartsutviklere.

5800, som Nokia solgte 2,6 millioner enheter av, var et av høydepunktene i en ellers dyster fjerdedel. Nokia selger fortsatt mer enn dobbelt så mange telefoner som Samsung, men Nokia hadde et større salgsfall enn sin koreanske konkurrent.

Samsung hadde, akkurat som LG, et ganske godt kvartal. Det solgte 46 millioner telefoner, som var bare 1 prosent lavere enn hva selskapet solgte for et år siden.

Men flyttingen til et mer programvare- og tjenestegjørende mobilmarked kan vise seg å være en utfordring for Samsung og LG, fordi de er rene maskinvarefirmaer, ifølge Milanesi. For øyeblikket er de heldige fordi skiftet fra maskinvare til tjenester og programvare har hittil bare påvirket den høye enden av markedet. "Det kan ikke bli et øyeblikkelig problem, men det er noe de må tenke på," sa Milanesi.

Samsung har allerede begynt å dyppe inn i det markedet med introduksjon av en filmnedlastingsservice i Storbritannia, ifølge Milanesi.

I løpet av resten av året vil markedet bli mer og mer cutthroat fordi alle føler seg klype, ifølge Infonetics 'Webb, og det er flere konkurrenter som kommer inn i mobilplassen, sa han.

Den største er Google-støttede Android-plattformen, som langsomt begynner å hente hastighet. Samsung presenterte denne uken sin første modell, I7500, som vil bli solgt i Europa i juni.

"Android er ikke en perfekt plattform, og man bør ikke forvente det. Men du kan garantere en ting: Det vil bli bedre, sier Webb.