Mobilplattformer Løsne Grip

Nokias flytting til å kjøpe ut de andre aksjonærene i Symbian kan signalere et annet stort skifte i mobilindustrien, da den beveger seg sakte og sint ut fra lukkede nettverk med begrensede enheter og inngjerdede hager, til noe som begynner å ligner på frihjuling Internett.

Nokias avtale er utålelig om kontroll. Symbian-plattformen, som kjører på rundt 60 prosent av smarttelefonene som selges over hele verden hvert kvartal, er utviklet av Symbian, selskapet, men Nokias 48 prosent eierandel forlot dem mindre enn fornøyd. Samtidig hadde Nokia og noen Symbian-eiere utviklet og distribuert konkurrerende plattformer. Symbian-avtalen bretter tre andre mobilsystemer - UIQ, MOAB, og Nokias S60 - til Symbian i løpet av de neste par årene.

Men med kontroll gir de også opp kontroll, sannsynligvis spilt av Google og dets dusinvis av partnere i Open Handset Alliance, som utvikler den royaltyfrie, noe åpenkildede Android-plattformen. Nokia sa at Symbian vil bli konvertert til en non-profit, stoppe lading lisens avgifter, og gradvis utgir sin kode under åpen kilde lisenser, også. (Android mål er å være stort sett eller helt åpen kildekode, men har startet med å frigjøre kode og lisenser for komponentene på applikasjonslag.)

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Hvorfor gjør en plattform som åpner opp kildekoden sin? Fordi med tilgang til kode ofte kommer større fleksibilitet. Flere operatører er lovet å være en del av Nokias fremtidige Symbian Foundation, eller er allerede en del av Open Handset Alliance. Mobiloperatører hater vanligvis åpenhet, fordi det reduserer fortjenesten de kan gjøre ved å selge eksklusive enheter under restriktivkontrakter med kraftig tidlig termineringsavgift, og fra tilleggstjenester (som video streaming) og nedlastinger (som ringetoner og musikk).

Transportørene ser skrivingen på veggen. Wi-Fi ble en gang sett på som en potensiell forstyrrende faktor for transportørnett, fordi det ville tillate en grad av "hei, vi har en låve, la oss sette på en vis" nettverksbygging, med mange færre begrensninger på nettverksbruk og formål, delvis skyldes å senke kostnadene. Det har ikke skjedd ut for hele nettverket (kostnad, dekning og abonnenter som alle er problemer), selv om Wi-Fi i hjemmet som brukes med T-Mobile HotSpot @ Home-tjenesten, tydeligvis har vært et godt trekk for det selskapet.

Så transportørene prøver å bevege seg mot en form for åpenhet som fortsatt gjør at de kan tjene penger på økosystemet, og forestille regulering (i det minste i USA) som vil kreve mye mer åpenhet. Verizon satte et vinnende bud på 5 milliarder dollar i en nylig spektrumauksjon som dekket lisenser som Google og andre hadde lobbied FCC for å kreve åpenhet: enhver enhet, hvilken som helst programvare, hvilken som helst nettverkstjeneste, ikke bare den vinnende budgiveren.

Telefoner å kjøre Android OS kan være tilgjengelig innen utgangen av 2008; og telefoner som inneholder noen av Symbian-endringene, kommer til å vises i 2009, med en fullstendig integrert oppdatering som skal skje innen 2010. Det er først når disse telefonene vises på markedet som vi kan avgjøre hvordan "åpen" er åpen.