Muglia Tilbudsdetaljer om Microsoft Azure Appliance

På mandag, under sparken av Microsofts verdensomspennende partnerkonferanse som holdes i denne uken i Washington DC, annonserte Microsoft at det ville være å frigjøre en versjon av sin Windows Azure cloud computing-plattform som kan kjøres som en del av et apparattilbud.

Apparatnavnet kan være litt misvisende skjønt - Microsofts Azure Appliance er ikke din standard single server-enhet. Apparatkonfigurasjonen er best egnet for intern distribusjon av rundt 1000 servere eller så, sier Bob Muglia, president for Microsoft-serveren og verktøyvirksomheten.

"Vår første [leveranser] av Windows Azure til våre første fire kunder vil bare være under tusen servere "hver, sa han. Selskapet kunne skala fremtidige distribusjoner ned til mindre tilbud, men på et bestemt tidspunkt ville det bli mer økonomisk for en organisasjon å bruke Azure-tjenestene som tilbys av en annen leverandør.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

"Windows Azure er designet for å kjøre på tusenvis av noder om gangen. Kjerneværdien er overlevelse av knekkfeil, og du må ha et betydelig antall noder under det," skrev Forrester-analytiker James Staten, i et blogginnlegg om tilbudet.

På en pressekonferanse etter annonseringen av denne teknologien avslørte Muglia litt mer hvordan Azure ville fungere, selv om Microsoft fortsatt sorterer ut mange detaljer, for eksempel prising og om det vil være nummererte versjoner.

Apparatversjonen inneholder kopier av Windows Azure, Microsoft SQL Azure og et sett med konfigurasjonsverktøy og vil bli kjørt på store pakker med servere og støtteutstyr. Dell, Fujitsu og Hewlett-Packard har alle lovet å tilby versjoner av dette apparatet, bygget på egen maskinvare.

Når de er plassert i datasenteret, blir apparatet koblet til Microsofts egen forekomst av Azure. "Vi vil opprettholde en strøm av ny programvare ned til alle apparatene, slik at de blir oppdatert," sa han og tilføyde at kunden vil beholde kontroll over faktorer som når man skal bruke oppdateringer og hvilke tjenester som skal distribueres.

Muglia sa at mens selskapet vil gjøre tilgjengelig maskinvarespesifikasjonene for Azure-apparatpakken, forventer Microsoft ikke at den skal være så allment implementert som Windows Server, som var designet for så bredt en rekke serverhardware som mulig.

"En av tingene som tillater [Azur] på den skalaen vi gjør er å automatisere mange av prosessene som i dag gjøres for hånd. For å gjøre denne automatiseringen må vi ha en god grad av forståelse for maskinvare miljøet. Så det vil være et mer begrenset sett med maskinvare vi støtter, sier Muglia.

Når det gjelder å gjøre Azure-tjenestene kompatible med Microsoft-frittstående programvareprodukter, "Vårt mål er å gjøre Azure så kompatibelt som vi kan realistisk. Nå skyen miljøet bringer forskjeller, spesielt når det gjelder å håndtere å skalere ut som en grunnleggende egenskap for søknaden, noe som betyr at enkelte programmer må endres ettersom de blir en virkelig innfødt Azure-applikasjon, sier han.

Til tross for at det vil være flere forekomster av Azure kjører, Microsoft vil sannsynligvis ikke starte nummerering versjoner av Azure, skjønt. "Jeg forventer ikke at vi skal ha versjoner av Windows Azure. Jeg tror vi skal tenke på Azure som en tjeneste som vil bli levert som vil ha visse evner på bestemte tidspunkter," sa han.

Muglia lovet at Azure utvikler seg, vil Microsoft forsøke å opprettholde bakoverkompatibilitet med applikasjoner skrevet for tidligere evolusjoner av Azure. "Det vil være noen ganger når vi introduserer ting som vil påvirke kompatibiliteten til applikasjoner, og det vi skal gjøre er å fortsette å støtte de eldre implementasjonene i en tidsperiode. Vi jobber fortsatt på den nøyaktige tiden," han sa.

En av de første brukerne av Azure-apparatet er eBay, som allerede har brukt den offentlige Azure-skyen til å kjøre sin iPad-applikasjon og planlegger å kjøre Azure-apparatet i to av datasentrene.

Mens den allerede har en robust infrastruktur på plass, ebay ser på måter å forbedre sin evne til å skalere opp og ned programmer, samt flytte dem rundt på et nødvendig grunnlag, sier James Barrese, ebays vice president for teknologi, i et intervju på konferansen.

"Det viktigste du får er automatisering. Istedenfor at jeg må bygge all den automatiseringen, kan jeg fokusere høyere på stabelen og bygge neste generasjons teknologi for brukere," sa Barrese. Barrese avslørte ikke hvor mange servere hver Azure-forekomst ville kjøre, selv om noterte eBay-ingeniører ville jobbe med Microsoft-ingeniører for bedre å forstå hvordan man skalere Azure til store distribusjoner. For tiden driver selskapet en modifisert Java-plattform på Windows-servere, og Azure kan gi en annen måte å utvide plattformen på.

Microsoft har ikke avgjort prising eller en prismodell for Azure-enheten enda. Selskapet er ute etter å gjøre det så granulært som mulig, kanskje kjører det mot en betal-for-bruk-modell. Microsofts egen versjon av Azure kostnader ved hjelp av slike faktorer som mengden CPU, nettverksbåndbredde, lagring faktisk brukt. "Våre priser vil utvikle seg basert på hva våre kunder vil gjøre," sa Muglia.

Muglia forutslo at Microsofts Azure-forekomst vil være "mest standardiserte versjonen av Azure", mens partnere vil tilpasse sine egne tilbud til sitt bestemte marked.

Ikke overraskende har verdiskapende forhandlere, integratorer og andre Microsoft-forretningspartnere på konferansen uttrykt bekymringer for at Microsoft kan konkurrere med sine tilbud med Azure-tjenesten, selv om Muglia insisterte på at dette ikke var tilfelle. Fordi Azure kan redusere vedlikeholdskostnadene, gjør det mulig for slike partnere å fokusere mer på å gi sine egne tilpasninger.

Muglia forklarte at både Microsoft og dets partnere kan gå etter et større marked med Azure: Datasenterets driftskostnader. Bare om lag 10 prosent av en gjennomsnittlig virksomhets IT-budsjett er viet til programvarekjøp, mens 40 prosent går til å opprettholde et datasenter. Azure kan tilby organisasjoner en måte å kutte kostnadene for datasenteret, samtidig som de gir mer inntekter for Microsoft og dets partnere, forklarte han.

"Hvert år er det brukt 500 milliarder dollar på å kjøre datasentre. Det er ingen sjanse for at Microsoft vil Kjør alt dette selv, eller til og med en liten prosentandel av det. Så vi tok denne tjenesten og ga det til våre partnere å bygge inn i infrastrukturen, sier han.

Også ved å tillate partnere å levere Azure-tjenester, er Microsoft utvide omfanget av teknologien, et muligvis klokt skritt gitt at flere skyveleverandører nå tilbyr Java-baserte skyplattformtjenester.

"Microsoft får proliferere Windows Azure til flere geografiske områder, datasentre og brukere enn det bare kunne sin egen ", skrev Forrester's Staten.

Joab Jackson dekker virksomhetsprogramvare og generell teknologi som bryter nyheter for IDG News Service. Følg Joab på Twitter på @Joab_Jackson. Joabs e-postadresse er [email protected]