Murky Waters: APs nye innholdsvernplan

I går kom Associated Press ut med sin forventede ordning for å beskytte AP-innhold fra uautorisert bruk. Nyhetssamarbeidets nyeste hjernebarn (beskrevet i denne kunngjøringen) er en innholdsadministrasjonsdatabase som vil holde faner der AP-artikler, bilder og videoer vises online. Innholdsregistret starter kun med AP-ansatte, men kommer først å begynne å nå ut til innholdsforretninger i medlemsavdelingen tidlig neste år.

AP-innhold: Nå med spionprogrammer?

Som en del av beskyttelsesordningen, er alle AP-innholdet kommer med et program som vil angi vilkårene for bruk for hver artikkel, og har et "innebygd fyr" for å la AP vite hvordan innholdet blir brukt. Hvis en medlemsnyhetsorganisasjon bestemmer seg for å slutte seg til AP på sin reise til ingensteds, vil det nye systemet gi innholdseiere med "detaljerte beregninger på innholdsforbruk, betalingstjenester og håndhevelse." Ikke bare det, men AP sier at den nye databasen også gir medlemmer mulighet til å skape betalingsmurer rundt innholdet deres - jeg antar at lønneveggene har fungert så bra tidligere.

Da AP annonserte sin nye plan i går, ble The New York Times spurte APs styreformann, Tom Curley om den nye politikken ville gå utover innholdsbeskyttelsespolitikken AP har forsøkt før. Curley reagerte ved å si, "Det stemmer." Curley sa også at AP ikke forsøkte å redusere bruken av innholdet på nettet, men det vil bare bli betalt for bruk av materialene.

Betal opp

Bruk? Er AP ventet betaling selv om du bare kobler til artikkelen sin eller sitere overskriften? Det er ikke klart, og det er poenget. For eksempel fortalte APs Jean Seagrave, senior vice president for global produktutvikling, InformationWeek at nyhetsorganisasjonen ikke går etter bloggere, men nettsteder som engasjerer seg i «storskala kopiering av AP-innhold».

Er det bare meg, eller høres det ut som Curley og Seagrave snakker om å vedta to forskjellige politikker? Hva foregår her? Kommer AP å forfølge hver blogger som kaster inn en AP-kobling, eller bare de frynsesteder som sender fullversjoner av AP-artikler?

AP har forsøkt noe som dette før. I fjor ble nyhetsorganisasjonen gjennomgått en lambasting etter at AP besluttet å ta bloggere over sin vane med å sitere AP-artiklene. Det førte til en AP-prisprissettingsordning der du kan betale så mye som $ 12,50 for utdrag av fem ord i en AP-historie.

Utfordring for søkemotorer

Et annet spørsmål som henger over APs nye policy, er hva dette vil bety for søk motorer og nyhetsaggregatene. Disse tjenestene gir rutinemessig koblinger til AP-innhold med en utdrag av artikkelen som følger med. Google har tidligere hevdet at denne praksisen er beskyttet under den juridiske doktrinen om rettferdig bruk, og andre tjenester har gjort det samme argumentet. Selvfølgelig har store nettsteder som Google og Yahoo lisensavtaler med AP for å vise hele artikler, så det er usannsynlig at nyhetsorganisasjonen vil gå etter tjenester som Google News.

Eller er det? Her er et interessant sitat fra Curley under The New York Times-intervju, "Hvis noen kan bygge multibillion-dollar-bedrifter ut av søkeord, kan vi bygge flere hundre millioner bedrifter ut av overskrifter, og vi skal gjøre det."

Hva sa du? Den store virksomheten bygget ut av søkeord Curley refererer til lyder som om han snakker om søkemotorer, men jeg håper at AP ikke seriøst vurderer et forsøk på å få nettsider og søkemotorer til å gaffel over kontanter for å legge inn linker tilbake til AP-innhold. Det ville bety at AP ville forsøke å lade disse elektroniske tjenestene for privilegiet å kjøre webtrafikk til AP-historier og medlemssteder.

Lading for koblinger vil nesten sikkert føre til en betydelig nedgang i trafikken til AP-innhold, og dermed redusere Nyhetsorganisasjonens tilstedeværelse på nettet. Jeg antar at vi må vente og se hvordan AP forsøker å håndheve dette nye innholdsvernsystemet før vi vet sikkert hvordan programmet skal fungere. Men en ting er sikkert: Ingenting om APs planer er klart.

Koble til Ian Paul på Twitter (@ianpaul) eller på FriendFeed.