Netbøker tilbys nesten gratis med mobilkontrakter

Netbook-priser i USA tumbler da butikkene tilbyr maskiner nesten gratis, men med forbehold knyttet til dem.

Butikkhandel Best Buy selger Hewlett-Packards Compaq Mini 110c-1040DX nettbook, som har en 10-tommers skjerm for $ 0,99, men med en toårig mobilt bredbåndskontrakt fra trådløs operatør Sprint.

Kontrakten begrenser abonnenter til 5 GB Internett-databruk per måned, med ekstra gebyrer hvis grensen overskrides. Sprints 3G mobile bredbåndsplaner starter på rundt $ 60 i måneden. HPs netbook er tilgjengelig uten kontrakt for $ 389,99.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Forbrukerelektronikkbutikk RadioShack tilbyr en Acer Aspire One med en 8,9-tommers skjerm gratis med to år AT & T-mobilt bredbåndskontrakt, ifølge forhandlerens nettsted. AT & Ts 3G-mobilt bredbåndsplaner starter på $ 60 i måneden.

RadioShacks tilbud fortsetter "mens rekvisita varer." Netbook er priset til $ 349,99 uten kontrakt.

Begge netbooks har grunnleggende konfigurasjoner, noe som gjør dem gode til tekstbehandling og websurfing, men svake på grafikkfunksjoner.

HP bærbar PC drives av Intel Atom N270-prosessor med 512KB av cache, og kommer med en 10,1-tommers skjerm. Ifølge HPs nettsted inneholder nettboken også 1 GB minne, en 16 GB solid state-stasjon og kjører på Windows XP. Den bærbare datamaskinen har en innebygd 3G-mobilt bredbåndsmodul for høyhastighets Internett-tilkoblinger.

Acer's netbook inneholder en Intel Atom-prosessor, 1 GB minne og en 160 GB harddisk. Systemet kjører Windows XP-operativsystemet.

Telekomleverandører begynte å tilby nettbøker med trådløse kontrakter i fjor i Europa og Asia, noe som bidro til å spike forsendelsesnumrene til de lave kostnadene. Trenden nådde USA sist i fjor, da RadioShack annonserte at det ville tilby en Acer netbook for $ 99 med en toårig mobilkontrakt fra AT & T.

Verdensomspennende netbook-forsendelser utgjorde om lag 11 millioner i 2008, og tallet forventes å doble dette år, ifølge forskningsfirma IDC.

Netbook-distribusjon gjennom telekomselskaper har funnet et søt sted i Vest-Europa, hvor teleselskapene har utgjort 25 prosent til en tredjedel av nettbook-sendingene, sa David Daoud, forskningsansvarlig ved IDC.

Selv om teleselskapene kommer frem som viktige distribusjonspartnere, kan gratis netbooks redusere de allerede razor-tynne margene PC-produsenter genererer fra enhetene, sa Daoud. PC-beslutningstakere må utarbeide kinks med trådløse telekomoperatører på netbook-distribusjon for å generere marginer.

Bærere kan tilby netbooks som de gjør mobiltelefoner: ved å gi bort grunnleggende håndsett for å lokke i nye kunder. På samme måte kan trådløse operatører tilby grunnleggende konfigurasjonsnettbøker, som HP Mini 110c, gratis, men belaste mer på høyere-end netbooks med ekstra funksjoner som større skjermbilder, sa Daoud. Selv om det er penger å tjene på high- slutten på nettbøker, er det fortsatt spørsmål om hvorvidt en PC-produsent eller teleselskap ville bære kostnadene ved å gi bort nettbaserte nettbøker, sa han.

"I virkeligheten er hele historien et pågående arbeid," sa Daoud.