Netbooks Spark Linux Redesigns

Den tynt befolkede etasjen på Linuxworld var en skuffelse, men netbooks gjorde en innvirkning på årets show, et tegn på at disse lette maskinene kan bringe Linux-operativsystemet til et større publikum.

Folkemengdene flockte boothene til selskaper som Canonical og Good OS, som viste seg av spesielle versjoner av Linux Utformet for nettbøker, billige bærbare datamaskiner designet for å kjøre grunnleggende applikasjoner for surfing og e-post.

Linux-versjonene har blitt omformet for å fungere skikkelig med netbooks, som er preget av begrensede databehandlingsressurser, lysstyrke og små skjermstørrelser.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Netbooks er verken mobiltelefoner eller standard bærbare datamaskiner, og det er kontinuerlig utvikling for å forbedre Linux-opplevelsen for netbook-brukere, sier Stormy Pe ters, administrerende direktør for Gnome Foundation. Netbooks vil i økende grad bringe Linux til den gjennomsnittlige forbrukeren, og en bedre brukeropplevelse kan øke vedtaket av operativsystemet, sa Peters.

Standard Linux-distribusjoner kan fungere på netbooks, men de er for det meste utformet for bærbare datamaskiner, sa Peters. For eksempel kan Linux-fotavtrykk reduseres, da de begrensede netbookressursene - inkludert prosessorkraft og lagringsfunksjoner - ikke er de samme som i standard bærbare datamaskiner, sa Peters. Gnome har ikke kommet ut med et nytt skrivebordsgrensesnitt for netbooks, men mobile Linux-utviklere jobber med det, sa hun.

En rekke andre organisasjoner, inkludert Canonical og Good OS, har lest distribusjoner som gjør Linux vennligere for netbook brukere.

Canonical viste nettbøker med Ubuntu Netbook Remix, en Linux-distribusjon som inkluderer et berøringsskjermgrensesnitt for å utnytte lysstyrken og små skjermstørrelser på netbooks.

Brukere kan slå netbooks til nettbrett-PCer med operativsystemet, som holder den bærbare datamaskinen og tilgang til applikasjoner ved bare å berøre store ikoner på skjermen.

Programvareingeniør Adilson Oliveira viste at grensesnittet var greit, og viste tilgang til programmer som spill og direktemeldingsprogrammer ved å trykke på de store ikonene på skjermen. Operativsystemet sentraliserer applikasjonsikonene i ett grensesnitt for å redusere tilliten til tastaturet.

Grensesnittet for berøringsskjerm gjør bedre bruk av det vertikale rommet på mindre netbook-skjermer, sier Oliveira, som jobber hos Canonical, handelssponsor for Ubuntu.

Imidlertid er Remix bygget oppå en standard Ubuntu-distribusjon, slik at det ikke reduserer Linux-fotavtrykk for en netbook. Remix er allerede tilgjengelig for distributører for å forhåndslast på netbooks.

Netbooks gir utilstrekkelig lagrings- og behandlingsfunksjon til å holde applikasjoner mest på standard bærbare datamaskiner, sa David Liu, grunnlegger og administrerende direktør for Good OS, som utvikler gOS Linux-distribusjonen. Selskapet viste sin kommende GOS 3 Gadgets Linux distribusjon på Linuxworld, som er designet for å jobbe på netbooks.

Mens det ikke var tegn på berøringsskjermapplikasjoner, gir Good OS enklere tilgang til web-baserte applikasjoner på GOS 3 Gadgets Linux.

Desktop-grensesnittet til GOS 3 Gadgets inneholder en søkefelt for å kaste informasjon fra Wikipedia-encyklopedi på nettet, og et ikon for å få tilgang til Googles Gmail. Skrivebordet inneholder også Google Gadgets, mini-applikasjoner for brukere å spille spill og kontrollere systemressurser som batteristrøm og styrken på et trådløst nettverkssignal.

Operativsystemet er bygget for netbooks og Googles applikasjoner gir mening, sier Liu. Googles Gadget-applikasjoner bruker lite strøm, og web-vertsprogrammer kan være bedre for bærbare datamaskiner med begrensede ressurser, sa Liu.

GOS 3 Gadgets pakker også Google-applikasjoner som Picasa og Google Earth. Den vil bli tilgjengelig gratis i september, og selskapet er i samtaler med PC-produsenter for å forhåndsinstallere operativsystemet på laptops.

IDC forutsier at netbook forsendelser vil nå 9 millioner i 2012. Etterspørselen etter Asusteks Eee PC netbook eksploderte i fjor, da den solgte 350.000 enheter i sitt første kvartal siden oktober-lanseringen. Men Jerry Shen, administrerende direktør for Asustek, fortsatte med å si at Windows-baserte netbook-krav ville være høyere enn Linux-baserte netbooks.

Noen brukere vil kjøpe Windows netbooks på grunn av kjennskap og de applikasjonene som fungerer på dem, Gnome Foundation Peters sa. Men Linux er lett å bruke for gjennomsnittlige forbrukere som ikke bekymrer seg for operativsystemet og ser etter at datamaskinen fungerer som den skal.

Peters bestilte en Eee PC på 350 dollar fra Amazon.com. Den kom neste dag og begynte å jobbe ut av esken. Det var billig og lett å bruke, sa hun, og det innebar ikke tonnevis med undersøkelser som trengs for å kjøpe høyere standard bærbare datamaskiner.

Det kan være forvirring om hvilke Linux-distribusjonsnettbokbrukere bør velge, men mangfoldet av Alternativer vil til slutt være til fordel for kjøperen, sa hun.

"Det er godt å ha forskjellige distribusjoner når de retter seg mot ulike typer brukere," sa Peters.