Ny Mac Mini mangler merket for små bedrifter

Når det redesignet den nye Mac Mini, utgitt denne uken, hadde Apple en utmerket mulighet til å vise at det er alvorlig med småbedrifter. Åh, Apple gjorde det som det generelt gjør for små og store bedrifter: Manglet muligheten.

Dette er trist, fordi Mac OS X Leopard Server er enkelt å sette opp, kraftig og gjør stort sett alt du vil ha en server for en liten bedrift å gjøre. Den inkluderer en iCal-server, wiki-server, podcastprodusent, støtter klientbackups og gir fil- og utskriftstjenester. Det er et søtt stykke programvare, og mange flere selskaper skal bruke det.

Apple selger et ubegrenset brukerlicens for $

og en 10-bruker lisens for $ 499. Jeg har faktisk betalt for en 10-bruker lisens for min hjemmebaserte virksomhet. Prisingen virket rettferdig og operativsystemet var sikkert enkelt å installere på min Mac Mini. Klientinstallasjon var også enkelt.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Det jeg ikke skjønte, og Apple ikke gjør så klart som mulig, er det å faktisk bruke Leopard Server Du trenger maskinvare som inneholder to nettverkskort, en som vender mot det interne nettverket og det andre som er synlig fra Internett. Installert på den måten, som er å si riktig, er Leopard Server en glede å se, så lenge du ikke trenger tett integrasjon med Microsofts brede utvalg av bedrifts teknologier.

Nå, tilbake til det jeg ikke skjønte: Det er ingen måte å legge til et andre nettverkskort til en Mac mini. Apple tilbyr ikke en, heller ikke noen tredjeparter. Jeg ringte teknisk støtte for å spørre om alternativene mine og bestemte meg for at kjøring av Leopard Server med bare ett nettverkskort ikke var en veldig god idé. Jeg forlot prosjektet.

Alternativt kunne jeg ha kjøpt en Mac Pro-stasjonær maskin. Den nye modellen, utgitt denne uken, koster $ 2,499 og oppover, men inkluderer to innebygde Ethernet-porter. Jeg kunne ikke rettferdiggjøre å bruke så utrolig mye penger på en server som ikke trenger å være veldig kraftig.

Det er mange små bedrifter - og til og med hjem - hvor en Mac Mini ($ 599 og opp) ville gjøre en utmerket server. Det ville ikke være vanskelig for Apple å inkludere et andre nettverksgrensesnitt på maskinen, kanskje lading ekstra for å gjøre det funksjonelt.

Alternativt kan Apple kanskje tilby et slags eksternt Ethernet-kort til Mini. Mens det kablede interne Apple-nettverket kan kjøre med gigabit-hastigheter og trenger den innebygde adapteren, ville et mye langsommere Ethernet-grensesnitt fungere godt koblet til Internett.

Jeg synes det ikke er noe tragisk at Apple ikke har bedre tilbud for bedrifter som virkelig kunne dra nytte av teknologien. Microsofts fokus ser ut til å være splittet mellom forbrukere og bedrifter i størrelse. Det etterlater små og mellomstore bedrifter mindre godt opptatt av Redmond, og gir en åpning som Apple kunne utnytte hvis det ville.

Det er vanskelig å si at Steve Jobs har mange alvorlige svikt som den som gjør alt mulig i Cupertino, men litt mer fokus på bedriftskunder vil være hjertelig velkommen, for ikke å nevne lønnsom for Apple.

Oppdatering:

Takk til alle som har skrevet for å fortelle meg om tredjeparts USB-til-Ethernet-adaptere (som Apple fortalte tidligere at jeg ikke støttes) og den nye Apple Ethernet-adapteren til MacBook Air (som ikke ser ut til å ha blitt testet på en Mac mini som kjører server-operativsystemet).

Det vises Airport Extreme dual-band teknologi i Mac mini utgitt denne uken vil i enkelte installasjoner møte behovet for en andre Ethernet-tilkobling. Men til denne oppdateringen var det ikke veldig passende.

Jeg planlegger å gjøre en oppfølgingspost eller enda et lengre stykke som snakker om hvordan den nyeste Mac mini kan brukes som en liten bedriftsserver - selv om Apple ikke gjør det Ikke markedsfør den for det formålet.

Endelig kan Mac mini kjøre server-operativsystemet med et enkelt nettverksgrensesnitt. Ikke det du vil, men noen følte det ikke klart i blogginnlegget.

Takk for alle kommentarene.