Raleigh Ritchie - Worries
IT leverandører og teknologibransjegrupper sier at et nytt sett med juridiske prinsipper for programvarekontrakter utviklet av American Law Institute (ALI) kunne kvele innovasjon og øke kostnadene ved programvare, selv om de er ment å beskytte forbrukerne.
En del i spredt, 300-pluss sidedokument, "Prinsippene for loven om programvarekontrakter", er spesielt trekkbrann. Det står at parter som mottar betaling for programvare "garanterer til noen part i den normale distribusjonskjeden at programvaren ikke inneholder noen materielle skjulte mangler som overføreren var oppmerksom på på tidspunktet for overføringen."
Gitt den iboende buggy naturen av programvare, kan språket åpne programvarevaren for å knuse ansvarskrav, kvele sin evne til å innovere og kjøre opp priser for kunder, leverandører og bransjeforeninger.
Microsoft og Linux Foundation gjorde overskrifter i mai når det ikke er sannsynlig mote, la de sammen på et åpent brev som kritiserer prinsippene, sier at de går for langt og ikke er nødvendig.
"Det er ingen stor fiasko når det gjelder substandard kvalitet eller unmet forventninger som ville rettferdiggjøre innføring av nye obligatoriske regler, spesielt gitt eksisterende rettsmidler under misrepresentation og forbrukerbeskyttelseslover, "står det delvis. Brevet stoppet ikke ALI fra å godkjenne retningslinjene sine siste utkast senere den måneden.
ALI, som består av advokater, dommere og juridiske forskere, er en langvarig amerikansk ideell organisasjon som søker å klargjøre lover. Selv om deres funn ikke er bindende, dommere ofte vender seg til dem for referanse når de bestemmer seg.
Dette har observatører som advokat Mark Radcliffe bekymret.
Språket er "veldig feil", sa Radcliffe, en partner med global lov fast DLA Piper, som spesialiserer seg på immateriell eiendom, og har representert programvareleverandører.
"Hvis dette dokumentet aldri fikk noe trekk med dommere som ville være bra med meg," sa Radcliffe. "[Men] ALI har et godt rykte, og dommere har mye fortjent tillit til dem. Hvis de sier at dette er … beste praksis, så vil dette få en enorm innvirkning."
"Ingen kan lage et program som ikke har feil. Ingen selv prøver å oppnå det, sier Radcliffe.
Kritikere sier også at ord som "materiale" og "skjult" er for vage. I tillegg ble prinsippene opprettet uten tilstrekkelig deltakelse fra det juridiske og programvareleverandørfellesskapet, sa Radcliffe. "Dette er et prosjekt som nesten alle advokater jeg snakker med aldri har hørt om," sa han. "Det var helt utenfor radarskjermbildet. Det er advokater som gjør programvarelisenser i store selskaper."
Men ett ALI-medlem som jobbet med prosjektet, spottet på ideen.
"Tanken om at denne garantien er en sandbagging er absurd, sier Cem Kaner, professor i programvareutvikling ved Florida Institute of Technology, via e-post.
ALI begynte å utvikle prinsippene i 2004, og "advokater for utgiverne var involvert fra starten" Kaner la til. "Garantien om ikke-avslørte, kjente, materielle feil ble satt tidlig, kanskje til og med det første utkastet. Det ble diskutert på hvert møte jeg deltok i. Det oppstod i hvert utkast som jeg leste."
Kaner bemerket at den endelige versjonen av prinsippene "går i stor grad for å utelukke open source-programvare", som ikke har noen prislapp.
Men i tilfeller der open source-komponenter er en del av et kommersielt tilbud, ville dommere "måtte gjøre saken -bestemmelser om hvorvidt garantier gjelder for pakken som normalt ikke ville gjelde for åpen kildekode deler av pakken, sier Kaner.
I mellomtiden sier andre advokater at det ikke er noen garanti for at dette bestemte ALI-prosjektet vil ha stor innflytelse.
I stedet for å bli presentert som en «retatisering av lov», presenterer ALIs dokument retningslinjer som prinsipper, sier ALI-medlemmet Eric Goldman, en assosiert jurist ved Universitetet i Santa Clara School of Law, og leder av skolens høyteknologiske lovinstitutt.
Selv om ALI gjør "kjempefint arbeid", legger beslutningen dokumentet "i en veldig tvetydig bøtte med hensyn til om noen skal legge merke til det," sa Goldman.
Dokumentets egen introduksjon er nøye med å merke seg forskrift.
"Disse prinsippene forsøker å klargjøre og forene loven om programvaretransaksjoner. I lys av de mange juridiske problemstillinger som gjelder dannelse og håndheving av programvareavtaler, vil et forsøk på å" omstille "denne loven være for tidlig, "det leser delvis.
Kaner karakteriserte dokumentet som en slags startpunkt. "ALI-prinsippene ligner ikke på å være lovgivning. De gir et detaljert begrepsmessig rammeverk som noen (kanskje mange) (kanskje mest) dommere vil bruke når de bestemmer kommersielle programvaresaker, og i dommerens avgjørelser vil dommerne kritisere og polere rammen og dens detaljer, til vi til slutt forstår problemene godt nok til å utarbeide lovgivninger som kan aksepteres med bred enighet, sier han.
"ALI-prinsippene ligner ikke på å være lovgivning. De gir en detaljert konseptuell rammer som noen (kanskje mange) (kanskje mest) dommere vil bruke når de bestemmer kommersielle programvaresaker, og dommerne vil kritisere og polere rammeverket og dets detaljer til slutt, til vi forstår problemene godt nok til å utarbeide lovgivning som kan aksepteres av en bred konsensus, "sa han.
Money Meltdown, Ozzies Cloud, Security Worries
Minst de av oss som er fans av profesjonell baseball, har playoffs å ta våre tanker av Nyheter i denne uken (på ...
Den nye varianten, kalt Conficker B ++, ble oppdaget for tre dager siden av SRI International forskere, som publiserte detaljer om den nye koden på Torsdag. Til det uopplærte øynet ser den nye varianten nesten ut som den tidligere versjonen av ormen Conficker B. Men B ++-varianten bruker nye teknikker for å laste ned programvare, noe som gir sine skapere mer fleksibilitet i hva de kan gjøre med infiserte maskiner.
Conficker-infiserte maskiner kan brukes til ekkel ting - sende spam, logging tastetrykk eller lansere avslag på tjenesten (DoS), men en ad hoc-gruppe som kaller seg Conficker Cabal, har i stor grad forhindret at dette skjer. De har holdt Conficker under kontroll ved å knekke algoritmen som programvaren bruker til å finne en av tusenvis av rendezvous poeng på Internett der den kan lete etter ny kode. Disse rendezvous-poengene bruker unike domenenavn, for eksempel pwulrrog.org, at Conficker Cabal
Skype får akkurat en ny app i moderne stil for å dra nytte av alle operativsystemets funksjoner. > Gitt at Microsoft eier Skype, er det ikke overraskende at Windows 8-appen er en modell for det nye, moderne grensesnittet. Appen vises som en Live Tile på startskjermbildet for Windows 8, og viser en forhåndsvisning av ubesvarte anrop eller nye meldinger. Appen kjører også stadig i bakgrunnen, men Skype sier at dette ikke tømmer batterilevetiden, og leverer varsler for nye samtaler eller meldinger.
Nylige Skype-interaksjoner (klikk for å forstørre)