Nextar Q4-md GPS-enhet

Nextar er kanskje ikke det fornavnet du tenker på når du handler for en bærbar GPS-enhet, men selskapets nye Q4-md er designet for å konkurrere på hovedet med modeller fra TomTom og Garmin. Mens Nextar-enheten er enkel å bruke, ser fin ut og leverer (for det meste) fornuftige ruter, mangler det noen av de forbedringene du finner på konkurrerende enheter.

Q4-md vil sende denne våren til en estimert pris på $ 330. Funksjonene inkluderer en 4.3-tommers berøringsskjerm, Tele Atlas kart over USA (alle 50 stater) og Canada, en POI-database med 1,6 millioner oppføringer, et års abonnement på MSN Direct-tjenesten (som koster $ 50 per år etter det), og slikt nyttig tilbehør som en reisepose, bil og vekselstrømadaptere og en pekepinne.

Når du slår på Q4-md, presenterer den deg et logisk sett med navigasjonsvalg (som ikke alltid er saken med andre enheter): Du kan søke etter en adresse eller et interessepunkt. Når du skriver inn en adresse, beregner enheten ruten raskt, og navigasjonsinstruksjonene begynner med en gang. Dessverre får du ikke se på en oversikt over ruten i begynnelsen; Q4-md forteller deg bare å fortsette til neste sving. I motsetning til dette gir de fleste enheter minst en kort oppsummering (med total kjørelengde og beregnet reisetid, for eksempel) før du begynner. Du kan finne et sammendrag av ruten på Nextar-enheten ved å få tilgang til menysystemet - men jeg vil helst se en før jeg begynner å kjøre.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

Q4-md lar deg velge rutetype under oppsettet. Du kan velge mellom enkle, økonomiske, korte eller raske ruter. Dessverre kunne jeg ikke finne en enkel måte å endre denne preferansen på fly. Når enheten har beregnet en rute, er den eneste klare måten å endre den på, å gå tilbake til oppsettmenyen, velge en annen rutetype, og angi destinasjonsadressen din på nytt. En ekstra (om enn mindre) klage: Når du nærmer deg destinasjonen, forteller Q4-md ikke hvilken side av veien den er på. Dette er ikke en stor sak hvis du reiser på en boliggate, men i travlere områder kan det være forvirrende.

Jeg fant de talte retningene tilstrekkelig høyt, selv om brukerne ikke kan endre stemmen fra generisk robot lydende mannlig alternativ. Enheten inneholder tekst-til-tale, så det uttaler gatunamner for deg. Samlet sett foreslo Q4-md veldig gode ruter. Likevel var det sporadisk snafus: Ved en anledning fortalte enheten meg om å komme seg av en motorvei, bare for å fortelle methe neste minutt for å komme straks tilbake. Men i mine reiser rundt i Boston-området fikk jeg alltid meg raskt til mitt reisemål. Sette inn et via punkt - en midlertidig stopp langs ruten din - er enkelt: Du skriver bare en adresse og velger 'Legg til som via punkt'. Mange GPS-enheter mangler denne funksjonen eller gjør det vanskelig å endre den etablerte ruten, men Q4-md håndterer det jevnt.

De medfølgende MSN Direct-tjenestene er enkle å bruke og pent integrert. Trafikkjenesten advarte meg med en forsinkelse i nærheten av Boston Garden før et Celtics-spill, og jeg hadde ingen problemer med å søke etter den billigste gass i mitt område. Du kan også søke etter filmtider og få lokale værmeldinger.

Q4-md har et SD-kortspor, og det kan spille av MP3-filer og vise digitale bilder. I motsetning til noen avanserte GPS-enheter, har Q4-md ingen banehjelp, som forteller deg hvilken bane du skal kjøre inn, slik at du kan forberede deg til neste tur. Det viser deg veiskilt som de ser ut - og i Boston, hvor trafikkskilt tilsynelatende endres med sesongene, håndteres denne oppgaven nøyaktig. Når du nærmer deg et forvirrende kryss, viser enheten deg skiltene du ser på veien, og griller ut de som du bør ignorere.

Mens Nextar Q4-md mangler noen av sine konkurrenters raffinerte funksjoner - som for eksempel automatiske ruteoversikter og lanehjelp - det er fortsatt et solidt valg for en bærbar GPS-enhet.