Nokia: Fra teknisk utvikling til menneskelig utvikling?

Det er offisielt. Eller så virker det. Allerede den mest aktive håndsettprodusenten i utviklingsland, gjorde Nokia denne uken en kunngjøring som plasserer den godt og virkelig i hjertet av den internasjonale utviklingsarbeidet. Det er et trekk som spegler selskapets strategi for "utviklet verden" - et trekk fra utbredt maskinvareleverandør til et mer inkluderende servicebasert antrekk. Som om (veldig) lykkes med å designe og bygge lavpris håndsett for fremvoksende markeder, var det ikke nok, vil Nokia nå begynne å tilby nye markedsspesifikke datatjenester gjennom sine lavpris-telefoner. Og vi snakker ikke musikk eller spill her. Vi snakker om landbruk og utdanning, og det er bare for startere.

Ifølge Nokias offisielle pressemelding:

"I 2002 presenterte Nokia en strategi for å redusere kostnadene ved å eie og drive en mobiltelefon og bringe fordeler med mobiltelefoni til mennesker i fremvoksende markeder. I dag utvider vi den visjonen ved å introdusere en rekke enheter og tjenester som tar sikte på å bringe kraften til Internett også på disse markedene. Den mobile enheten og Internett er en kraftig kombinasjon ved å forbinde folk med hverandre, få tilgang til informasjon, nyheter, underholdning og deling. Ved å introdusere produkter og tjenester som er rimelige, relevante og brukervennlige, tror vi at Nokia kan øke veksten av Internett i fremvoksende markeder gjennom mobilitet. "

Kunngjøringen er interessant på en rekke fronter. I tillegg til å flytte seg inn i "sosiale mobil" -tjenester - noe som tidligere var domenet til ICT4D-fellesskapet og en håndfull innovative bedrifter som klarte å finne ut forretningsmodeller, har Nokia også kunngjort "Mail on Ovi", noe som gjør det mulig for Serie 40 Brukere til å sette opp og kjøre e-postkontoer uten å måtte gå hvor som helst i nærheten av en PC. Den mobile surfingverdenen er også satt til en opprykk med kunngjøringen av nye, billige Internett-aktiverte telefoner, inkludert Nokia 2323 Classic, med et prispunkt på bare € 40 (US $ 50,91).

Litt over For et år siden, i et innlegg som heter "The Digital Divider", gjorde jeg poenget:

"Muligheten på bunnen av pyramiden er enorm, og håndsettprodusenter og nettverksleverandører leter hardt for å fylle den med telefoner. For dem er det viktigste problemet koster fordi det er det som er viktigst for kunden deres. Og hvis dette betyr å gi trimmede telefoner til lavest mulige priser, så vær den. Den nåværende virkeligheten ser mange av disse telefonene uten GPRS Packet Radio Service], ingen nettleser, ingen Java, ingen kamera, ingen fargeskjerm - selve teknologien som danner linjepinnen til våre planer om å markedsføre mobiltelefonen som verktøy for å lukke den digitale splittelsen "

Fremveksten av funksjonen -rike sub- $ 50-telefoner er ikke nødvendigvis en spilleskifter på sin o wn, men det er et betydelig skritt i riktig retning. Billig som mulig, selv Nokia 2323 Classic er fortsatt rundt $ 25 off mål fra et komfortabelt prispunkt for mange BOP kunder, forutsatt at de er blant målgruppen. Kulturen for delt telefon i mange utviklingsmarkeder kan selvsagt komme til redning, slik at en enkelt nettaktivert telefon kan åpne nettilgang for mange mennesker, forutsatt funksjonen for delt telefon (private bokmerker, informasjonskapsler, nettleserhistorie og så videre på) er gjort tilgjengelig. Det er ikke klart om dette har vært.

Det er tillegget til Nokia Life Tools - landbruks- og utdanningstjenester - som øker øyenbrynene nesten like mye som det øker linjen. Hvordan vil Nokia flytte til å levere landbruksdata og råd til bøndene, for eksempel driften av Trade At Hand, DrumNet, Manobi eller TradeNet? Vil de være partnere i et Afrika-bredt venture? (Nokia ser ut til å utvikle en vane med å gå alene - nylig med utgivelsen av Nokia Data Gathering - i stedet for å jobbe med etablerte, eksisterende åpen kildekode-verktøy). For nå vil Nokia Life Tools bare være tilgjengelig i India, og gi alle (inkludert Nokia) god tid til å se hvordan denne tingen ser ut.

I følge pressemeldingen:

"Nokia Life Tools er en rekke innovative informasjonssystemer for landbruk og utdanning som er utviklet spesielt for landlige og småbyer i fremvoksende markeder. Nokia Life Tools hjelper til med å overvinne informasjonsspørsmål og gir bøndene og studentene rettidig og relevant informasjon. Disse tjenestene bruker et ikonbasert, grafisk rikt brukergrensesnitt som leveres komplett med tabeller, og som til og med kan vise informasjon samtidig på to språk. Bak dette rike grensesnittet brukes SMS [Short Message Service] til å levere den kritiske informasjonen til sørg for at denne tjenesten fungerer uansett hvor en mobiltelefon gjør, uten problemer med tilleggsinnstillinger eller behovet for GPRS-dekning. Nokia planlegger å starte tjenesten i første halvdel av 2009 med Nokia 2323 classic og Nokia 2330 classic som ledningsenheter i India, og utvide den over utvalgte land i Asia og Afrika senere i 2009. "

Hva er spesielt interessant fra a Teknisk synspunkt er Nokias snub av GPRS til fordel for SMS. Med datakonnektivitet fremdeles ujevn i beste tider, og forvirring rundt konfigurasjons- og prisplaner, viser tekstmeldinger igjen sin evne til å forbli relevant.

Så hva neste? Nokia utvikler en mobil betalingsplattform og byr på klienten i alle sine nye telefoner? Tenk deg: Et enkelt selskap som kontrollerer hele verdikjeden for mobilteknologi, vil gi interessant visning. Det kan vel være svaret på de gamle fragmenteringsproblemene som lider av "sosial mobil" og IKT4D-plass, men vil dette gi de finske gigantiske Google-magtene?

Dette er interessante tider. Og for en gang er det brukerne på bunnen av pyramiden som står for å få mest mulig ut.

Ken Banks, grunnlegger av kiwanja.net, bruker seg til bruk av mobil teknologi for positive sosiale og miljømessige endringer i utviklingen verden og har brukt de siste 15 årene på prosjekter i Afrika. For nylig resulterte hans forskning i utviklingen av FrontlineSMS, et feltkommunikasjonssystem designet for å styrke grøntrods ideelle organisasjoner. Ken uteksaminert fra Sussex University med æresbevisning i sosialantropologi med utviklingsstudier og deler nå tiden sin mellom Cambridge, U.K. og Stanford University i California på et MacArthur Foundation-finansiert fellesskap. Ken ble tildelt et Reuters Digital Vision fellesskap i 2006 og utnevnt en Pop! Tech Social Innovation Fellow i 2008. Ytterligere detaljer om Ken's bredere arbeid er tilgjengelig på hans nettsted.