ÅPenbare feil forårsaket Europeana Site Failure

"Brussel har vi en problem." Det var budskapet til betalingsmottakerne bak Europeana, en internettportal som var designet for å samle alle Europas mest verdifulle kulturelle ikoner, da det forsøkt mislykkes å lansere forrige uke.

Den offisielle linjen fra kommisjonens protokollavdeling er at nettsiden var et offer for sin egen suksess. Det mottok mer enn 10 millioner treff i timen, etter å ha forventet omtrent en tredjedel så mye.

"Det skjedde ikke, det frøs, slik at søkene tok minutter i stedet for sekunder å fullføre. Vi bestemte oss for å ta ned nettstedet, sier Jon Purday, talsmann for Europeana, i et telefonintervju.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Men etter å ha snakket med utviklere og ledere involvert i lanseringen i fjor, oppstår det som åpenbart feilene ble laget av teamet som hoster nettstedet i Haag, Holland, og å fikse problemet vil bety at Europakommisjonen i Brussel kommer til å måtte hoste opp nesten 100 000 euro (USD 126 905) på toppen av lanseringsbudsjettet på 1 million euro for Europeana, for å få den klar til gjenoppstart i midten av desember.

Purday nektet å nevne det nederlandske selskapet som var vert for den mislykkede lanseringen. "Vi jobber fortsatt med dem. De har prøvd seg veldig hardt når de våknet opp til omfanget av problemet," sa han.

Han påpeker likevel at webverten følte det første estimatet av treff i timen, rundt 3 millioner, var altfor ambisiøs, og oppfordret Europeana-teamet til å senke forventningene. I stedet for å kjøpe riktig belastningsbalansering for å håndtere trafikken på webområdet, benyttet verten virtuelle, programvarebaserte lastbalansere, som er langt mindre pålitelige, men er en god del billigere.

"Vi anbefalte maskinvarebelastningsbalansere, men det er en spørsmålet om penger, sier Sjoerd Siebinga, en av Europeanas utviklere. "Vi hadde ikke et budsjett for å kjøpe maskinvare," sa han. Et par riktige lastbalansere koster rundt 30 000 til 40 000 euro.

I tillegg til at de ikke har den nødvendige maskinvaren, tok firmaet som var med på nettstedet kodet alt sammen, noe som gjør det svært vanskelig å skalere opp når angrepet på besøk på nettstedet begynte. "Vi var ikke klar over at de hadde kodet alt sammen," sa Siebinga.

Hvorfor tok de ikke alle bildene fra nettstedet for å få det til å fungere? "Hva er poenget? Vi har laget miniatyrbilder av alt materiale - portretter av Mozart, for eksempel. Ta dem bort, og det er ikke mye poeng å gå til nettstedet," sa Purday.

Når det gjelder arbeidet til Nettstedet er bekymret, alt ser ut til å fungere normalt, sa Purday. "Det var en stor oppgave å få så mye data fra så mange kilder som bruker helt forskjellige tekniske standarder, forskjellige språk. Å gjøre alt sammen samarbeide riktig i samme rom var en stor prestasjon, og det fungerte. Vi var veldig glade for det, "sa han.

Europeana er bygget på et Linux Debian åpen kilde-operativsystem. Programmeringsspråket er Java, og det bruker Apache Tomcat webapplikasjon programvare.

Nettstedet inneholder 2 millioner elementer, inkludert bøker, malerier og arkivnyheter av historiske hendelser. Materialet kommer fra mer enn 100 museer, biblioteker og nasjonale arkiver fra hele Europa. Frankrike har hittil gjort det største bidraget til nettstedet, men landene i Øst-Europa begynner å komme i løp for å digitalisere sine kulturskatter og tilby dem til denne europeiske kulturportalen.

Målet er å ha 10 millioner artikler på nettsiden innen 2010, sa Purday.

På 20 november, kort tid etter at nettstedet ble lansert, var det mellom 3.000 og 4.000 mennesker som kom til nettstedet på samme tid.

"Denne enorme interessen forsinket ned tjenesten så mye at etter å ha doblet serverkapasiteten, måtte Europeana-ledelsen og Kommisjonen midlertidig ta ned nettstedet, sier kommisjonen i en uttalelse.

Mange mennesker som besøker nettstedet før det ble tatt ned, søkte etter Leonardo da Vincis 1600-tallers portrett av Mona Lisa, Martin Selmayr, talsmann for media i Europa-kommisjonen.

I tillegg til å kjøpe et par riktige lastbalansere, Purday sa at Europeana-teamet må omkonfigurere nettstedet for å imøtekomme den nye maskinvaren, og vil utføre "robuste testforsøk" før gjenoppstart neste måned.

For en demo av Europeana-nettstedet, gå til: // dev.europeana.eu /.