Oktober's Coolest Gadgets

Oktober begynte, som det alltid gjør, med Japans største elektronikkprogram: Ceatec. Showet tiltok litt over 196 000 besøkende som fikk sjansen til å se det beste av den japanske elektronikkindustrien, inkludert noen spennende nye prototyper av enheter som fortsatt er noen måte å slå på markedet.

En av de største tegningene var Murata Manufacturing unicycling robot, men roboter fra Nissan gjorde også overskrifter. Det var også mange tynne TV-er, men det virker som om jeg har brukt så mye tid på å se på slankere TVer nylig, jeg kommer til å forlate dem ut av denne månedens kolonne! Noe interessant var Au Box, en slags set-top-boks som bringer sammen bredbåndsinnhold og tregner det til en mobiltelefon eller TV.

Vekk fra Ceatec var det et par interessante digitale stillbildekameraer å legge til de jeg brakte deg i forrige måned pluss, noe som resulterte i spenning blant spillere, en fornyelse av den bestselgende DS Lite fra Nintendo. Vil du tro at folk begynte å auksjonere reservasjonsbilletter til DSi, som den nye modellen heter, færre enn 24 timer etter annonseringen? Det er omtrent en måned før den går i salg.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for den kostbare elektronikken din]

Murata Seiko-Chan Robot

Murata har forbedret seg på sin Murata Boy-sykkelrobot ved å komme opp med en modell som kan sykkel. Inne i roboten er to gyroskoper. En bidrar til å hindre roboten i å falle sidelengs og den andre gjør den samme jobben med fremover og bakover bevegelse. En ultralydssensor hjelper roboten til å opprettholde en avstand fra objekter i sin vei, og en Bluetooth-modul håndterer kommunikasjon. Den er også utstyrt med et kamera som sender live video. Som Murata Boy ble Seiko utviklet av selskapet som en plattform for å vise selskapets komponenter og er ikke bestemt til å bli et produkt.

Spurs Engine Video Cards

De første tilleggskortene for PCer basert på Toshibas SpursEngine videochip er ute denne måneden. SpursEngine er basert på samme Cell-prosessorarkitektur som brikken som brukes i PlayStation 3-konsollen, og er utviklet for å behandle HD-video (high-definition). Leadtek og Thomson har begge kortene som kommer til markedet. Leadteks kort kommer senere denne måneden, og vil koste rundt 30.000 dollar (286 dollar). Thomsons kort kommer fram i november, og forventes å koste fra 40.000 til 50.000 kroner. SpursEngine er i stand til å kode eller dekode HD-video takket være maskinvare MPEG2- og H.264-kodeker, og kan oppskalere standarddefinisjonsvideo til HD i fly uten å koble til datamaskinens mikroprosessor.

KDDI Au Box

Mens dagens celle telefoner tilbyr et bredt spekter av multimediefunksjoner, det er noen ganger vanskelig for brukerne å få mest mulig ut av alt telefonene tilbyr. Japansk mobiloperatør Au håper å bygge bro over dette gapet med Au Box, en enhet som lar brukerne enkelt samle og nyte musikk og videoinnhold fra CDer, videokameraer, TV og Internett og få dem alle i sine mobiltelefoner. På sitt enkleste nivå kan det brukes til å rippe musikk fra en CD til en mobiltelefon, og med bredbåndsforbindelse kan brukerne også koble til Aus musikknedlastingstjeneste og gripe sanger over den raskere bredbåndslinjen enn i mobiltelefonen. Au-boksen lar brukerne surfe på Internett og se videoer på forespørsel fra Au's Lismo-videobutikk ved hjelp av sine fjernsyn. Denne funksjonen antas å være til nytte for japanske ungdommer, hvorav de fleste ikke eier datamaskiner, så få tilgang til Internett bare via mobiltelefonene.

Nintendo DSi

Nintendo forfrisker sin toårige DS Lite håndholdte enhet med en ny versjon det er tynnere, har to-digitalkameraer og vil være ute før årets slutt - i hvert fall i Japan. DS-i ligner den nåværende DS Lite og er litt tynnere fordi den ikke har et spor for GameBoy Advance-kassetter. Enhets to skjermer er litt større på 3,25-tommer i stedet for 3-tommers og to digitale kameraer er blitt lagt til. Ytre kameraet har en oppløsning på 300.000 piksler, og bilder kan lagres på et SD-kort for overføring til selskapets Wii eller en datamaskin. Den vil lansere i Japan 1. november og koster 18 900 kroner (179 USD). Det er litt dyrere enn dagens DS Lite, som koster ¥ 16 800. Det kommer til å nå USA og Europa i 2009. I tråd med Wii-konsollen og konkurrerende enheter vil Nintendo lansere en nettbutikk for DS-i.

Casio Exilim EX-FH20

Casio's EX-FH20 er en oppdatering på F1 som ble lansert tidligere i år. Den har en 9 megapikslers oppløsning og 20x optisk zoom. I likhet med F1, kan det nye kameraet ta super slow-motion video og utføre en rekke fine triks takket være en brakkfotograferingsmodus. For eksempel kan kameraet innstilles til å ta opptil 40 bilder med en oppløsning på 7 megapiksler per sekund, noe som betyr at du kan få det til å ta opp en serie bilder på hver side av lukkerknappen. Det betyr at hvis du savner et perfekt bilde øyeblikk, vil kameraet trolig fortsatt ta det takket være disse ekstra bildene. Den raske lukkeren gjør det også mulig å spille inn video på opptil 1000 bilder per sekund og deretter oppnå en super-slow motion-effekt når den spilles av på de normale 30 bildene per sekund. Det vil lansere i USA og Europa i oktober og koster rundt US $ 600.

Canon har oppdatert sitt tre år gamle EOS 5D digitale speilreflekskamera (single lens reflex) med en ny modell, EOS 5D Mark II, som har muligheten til å ta opp HD-video. Og det er ikke bare noen high-def-video men 1,920 piksler med 1,080 piksler video. Det slår ut Nikons D90, som kun styrer 1.280 piksler med 720 piksler. Bak linsen sitter en full-frame 21,1 megapikslersensor. En full-frame sensor er i samme størrelse som en 35mm filmramme og er omtrent dobbelt så stor som sensoren som brukes i de fleste andre digitale kameraer med utskiftelige linser. EOS 5D Mark II vil slå butikker i slutten av november i Japan og USA, hvor den vil koste USD 2.699. Kameraet pakket med en 24-105 millimeter linse vil koste $ 3,499. Europeiske lanseringsplaner har ikke blitt kunngjort.

Sony PRS-700 E-bokleser

Sony innfører en andre elektronisk bokleser til sitt utvalg. PRS-700 har en lignende 6-tommers elektronisk papirskjermer til den som brukes i PRS-505, som for øyeblikket er på salg, men ny er et berøringspanel og et leselys. Berøringspanelet betyr at brukerne vil kunne vise sider på skjermen og også søke gjennom e-bøker ved å bruke et tastatur på skjermen og markere passasjer ved hjelp av en pekepenn. Lyset vil hjelpe lesing i mørke omgivelser. Det kan lagre ca 350 e-bøker i internminnet, og flere kan lagres i Memory Stick eller SD Card-media. Sony sier batteriet støtter opptil 7500 sider med kontinuerlig lesing. Den er kompatibel med e-bokformater, inkludert Sony's BBeB (bredbånds elektronisk bok), Microsoft Word-dokumenter, Adobe PDF og International Digital Publishing Forums XML-baserte EPUB-format. Den vil være tilgjengelig fra november og koster US $ 400, som er $ 100 mer enn PRS-505-modellen som vil forbli på salg. Lanseringsplaner for områder utenfor USA ble ikke avslørt.

FoU: Toshiba Direct Methanol Fuel Cell

I de neste seks månedene bør vi se Toshibas første DMFC (direkte-metanolbrenselcelle). Selskapet vil ikke si hvilken form det vil ta, men det bør være ute en gang før slutten av mars. DMFC produserer strøm fra en reaksjon mellom metanol, vann og luft. De eneste biprodukter er en liten mengde vanndamp og karbondioksid, så DMFCs blir ofte sett på som en grønnere energikilde enn tradisjonelle batterier. En annen fordel er at de kan etterfylles med en ny patron med metanol i sekunder. Vi fikk en anelse om den mulige enheten på Ceatec da Toshiba viste en mobiltelefon basert på en brenselcelle. Brenselcellen ble integrert i clamshell-telefonen under tastaturet og gjorde håndsettet litt tykkere, men ikke betydelig. Se dette rommet for detaljer om DMFC når det er annonsert!

(Ytterligere rapportering av Sumner Lemon og Chiara Castañeda)