Oculus Rift VR-headset prototypen fungerer så bra, det er litt skummelt.

LAS VEGAS - Etter å ha testet en prototypeversjon av den virtuelle reality-enheten Oculus Rift, kom vi bort imponert, fascinert og litt disorientert.

Det føles som en lenge siden vi har sett en anstendig virtual reality rig på CES. Dette er mitt tredje år som dekker showet, og før i dag hadde jeg aldri sett noe som gjorde meg til furu for de virtuelle verdenene jeg drømte om som en nerdy kid som leser "Neuromancer". Det endret seg etter at jeg tok en mulighet til å teste en prototype versjon av utviklerpakken for Oculus Rift og endelig hadde VR-opplevelsen jeg har fantasert om i årevis.

Hvis navnet høres kjent, er det fordi Oculus Rift var et populært Kickstarter-prosjekt som suksessfullt slo sine publikumsfinansieringsmål i august. Oculus VR-teamet tok en prototypeversjon av utviklerpakken til CES, og så mye som jeg vil mislike ideen om VR-spill (husk Virtual Boy?) Dette hodesettet gjør en fantastisk jobb for å få deg til å føle deg nedsenket i en virtuell verden.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene til din kostbare elektronikk]

Så godt som vår erfaring var, er det ingen garanti for at det ferdige produktet som rammer butikkhyllene, vil ha samme maskinvare, fungerer på samme måte eller til og med se ut som hva vi ser på CES. Forsøk på å snakke om vanskelige detaljer som pris, utgivelsesdato eller hardware-spesifikasjoner er vanskelig når du snakker med Oculus VR-teamet fordi headsettet fremdeles blir tweaked og forbedret. du får inntrykk av at hvis de hadde deres vei, ville Oculus Rift aldri slutte å utvikle seg.

Produktet må likevel selges på et tidspunkt, og i mars forventes utviklingssettene til Oculus Rift å starte frakt til programvare utviklere og alle som har bidratt med $ 300 eller mer til Kickstarter-fondet i fjor. Selv om enkelte utvalgte utviklere allerede har begynt å jobbe tett med Oculus VR for å prøve å finne ut levedyktige måter å innlemme et VR-headsett i 3D-spill uten å utløse en gagrefleks i bevegelsesfølsomme spillere, vil det nok ta litt tid for de fleste spillutviklere å få et håndtak på hodesettets evner.

Etter å ha brukt en halv time på å prøve prototypen, virker det veldig bra. Jeg har spilt rundt med min del av goofy VR-rigger for arbeid og spill, men dette er det første headsettet jeg har testet som ikke utløser noen bevegelsessykdom eller disorientasjon etter 15 minutters spill. Det er enda mer interessant når du vurderer at Oculus Rift ble designet med hylle deler med teknologi som ligner på hva som gjør at smarttelefonen din kan spore bevegelse og orientering.

Det er en sensorpakke festet til forsiden av Oculus Rift-headsettet som inneholder et gyrometer, akselerometer og magnetometer, og akkurat som telefonen din bruker headsettet disse sensorene til å måle hvordan hodet beveger seg i tre dimensjoner. Disse dataene pipes tilbake i kontrollpanelet og brukes til å behandle hvordan karakteren din beveger seg i 3D-rom, som deretter gjengis på en 7-tommers 720p LCD-skjerm som du ser gjennom to linser (en over hvert øye) som fungerer sammen å skape et stereoskopisk 3D-bilde i sanntid med nesten ingen merkbar ventetid.

Hvis det høres ut som mye arbeid, er det; det faktum at Oculus VR har klart å bygge en prototype versjon for omtrent $ 300 er bemerkelsesverdig. Det er det første anstendige VR-headsettet jeg noen gang har brukt, og jeg kan ikke vente på å få hendene mine på den endelige versjonen; Jeg håper bare at PC-spillutviklere investerer tid og ressurser som kreves for å tilpasse moderne PC-spill for en så unik perifer.

For flere blogger, historier, bilder og video fra nasjonens største forbrukerelektronikkprogram, sjekk fullstendig dekning av CES 2013 fra PCWorld og TechHive.